EMPIRE D'ANNAM. 



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goce est en grande partie entre les mains des 

 Chinois et leurs jonques sont les plus nombreuses 

 dans la jolie baie de Faï-fo (Pl. XXIV — 2). 



En continuant à naviguer au S. on arrive au 

 Tsiampa ou Binh-tuam, petite province dont le 

 célèbre voyageur Marco Polo a fait mention. Une 

 grande partie est encore occupée par des peu- 

 plades indépendantes qui passent pour belli- 

 queuses. Dans la portion qui reconnaît la sou- 

 veraineté de l'empereur d'Annam, il n'y a que 

 quelques villages : Phanari et Padaran, tous 

 deux sur une petite baie à l'embouchure d'une 

 rivière, en sont les principaux. 



Le Camboge, royaume le plus méridional de 

 ceux qui composent l'empire d'Annam, est 

 borné à l'E. par de hautes montagnes se prolon- 

 geant au S. jusqu'à la mer. Les monts Tcham- 

 pava qui s'en détachent courent du N. E. au S. E. 

 et se terminent aux rives du May-kang. A l'O. 

 du bras le plus occidental de ce fleuve s'étend le 

 groupe des Ling-kin-pofo. On dit que le May- 

 kang prend sa source dans l'Yun-nan, province 

 de la Chine ; après être entré dans le Camboge 

 dont il prend le nom et qu'il parcourt du N. au 

 S., il se partage en plusieurs bras , et par ses dé' 

 bordemens annuels et réguliers répand la ferti- 

 lité dans tout le pays. Il est navigable à une dis- 

 tance considérable de la mer. Les îles de son 

 delta les plus proches de l'Océan sont couvertes 

 de bois touffus. 



Camboge ou Levek, à 70 lieues de la mer sur 

 une île formée par le May-kang, est la capitale 

 de ce pays. Elle est bien déchue de ce qu'elle fut 

 jadis. Les Hollandais y eurent un comptoir jus- 

 qu'en 1643. Penomping, située quelques lieues 

 plus bas, est une ville importante et la seconde 

 capitale de l'empire. 



Saïgong ou Dingeh , bâtie sur une pointe au 

 confluent de deux branches du Donnai', à 21 

 lieues de son embouchure, est la ville la plus 

 commerçante du Camboge; au centre, sur un 

 tertre qui s'élève à 60 pieds au-dessus du fleuve, 

 on voit une citadelle entourée d'un fossé pro- 

 fond et défendue par 250 pièces d'artillerie. 

 White, voyageur nord-américain, qui les vit 

 en 1821 , dit qu'il y en a beaucoup qui ont été 

 fondues en Europe. Dans le N. E. de la ville, l'ar- 

 senal peut soutenir la comparaison avec plusieurs 

 de ceux de cette partie du monde. Le port ^st 

 très-fréquenté par les Portugais et les Chinois ; 

 un canal fait communiquer le Donnai avec le 

 May-kang; il y a été creusé dans l'espace de six 

 semaines; 26,000 ouvriers y travaillèrent jour 

 et nuit en se relayant; plus de 7,000 succombè- 

 rent à la fatigue. La traversée de Saïgong à la 

 As. 



mer se fait souvent en une seule marée, dans 

 des canots conduits généralement par des fem- 

 mes. On estime à 100,000 âmes la population 

 de Saïgong. 



A l'O. de l'embouchure du May-kang , on 

 trouve celle de la rivière de Kankao ou Athien 

 qui baigne une ville de même nom, et qui, dans 

 les grandes eaux, communique avec le May- 

 kang par un canal naturel. En 1822, on l'élargit 

 et on le rendit navigable. La ville d'Alhien, sur 

 sa rive droite à une lieue de la mer, compte 

 5,000 habitans, parmi lesquels il y a des Co- 

 chinchinois , des Cambogiens , quelques Chinois 

 et des Malais. Au commencement du xvn e siècle, 

 la ville de Ponthiamas, dont le nom n'est peut- 

 être qu'une corruption de celui d'Alhien, fut 

 fondée par un négociant chinois et devint la ca- 

 pitale d'un petit Etat dont le commerce avec les 

 étrangers avait une grande activité. Ponthiamas 

 fut détruite en 1717, dans une invasion que 

 firent les Siamois, et Athien fut bâti sur son em- 

 placement. Le pays a passé sous la domination 

 de l'Annam. Poivre, voyageur français, a parlé 

 de ce pays sous le nom de Ponthiamas. Il le re- 

 présente comme subsistant encore vers 1742. 



L'Annam possède une partie du Laos que tra- 

 verse le May-kang à l'O. du Tongking. On y 

 remarque les villes de Han-nieh , ïiem et San- 

 dapoura, capitales de petites principautés. 



Des voyageurs ont fait mention du Bao ou 

 Boaton comme tributaire du Tong-king. Enfin 

 dans les hautes vallées des montagnes qui sépa- 

 rent la Chine de ce pays et qui appartiennent au 

 bassin du May-kang, vivent plusieurs tribus fa- 

 rouches, parmi lesquelles les Moïs ou Mouïs et les 

 Mouangs se distinguent par leur nombre et l'é- 

 tendue de leur territoire. Quelques-uns font de 

 fréquentes incursions dans les terres de la Co- 

 chinchine. Enfin on parle aussi des Loyès qui 

 habitent les vallées supérieures du Tsiampa; 

 toutes ces tribus obéissent à des chefs indépen- 

 dans. 



Plusieurs îles relèvent de l'empire d'Annam; 

 on remarque au S. S. E. de Haïnan, les.Paracels, 

 longue chaîne d'écueils très-dangereux par les 

 bancs de sable et les bas-fonds qui les entourent: 

 ils sont inhabités ; mais comme la pêche des tor- 

 tues et des poissons y est abondante , l'empe- 

 reur d'Annam en fit prendre possession en 1816, 

 sans que ses voisins élevassent la moindre récla- 

 mation. ; 



Près de la baie de Tourane on remarque beau- 

 coup d'îles granitiques , entre autres Poulo- 

 Canton ou Collao-roï et Kham-collao. Toute la 

 côte en allant au S. est également bordée d'îles 



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