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VOYAGE EN ASIE, 



ont à peine une douzaine de poils au menton ou 

 sur toute la mâchoire inférieure; ceux de la 

 lèvre supérieure sont un peu plus abondons, ï!s 

 ont généralement le cou court. Je dois dire, avant 

 de quitter cette partie de mon sujet, qu'il y a 

 dans la forme de leur tète un caractère de beauté 

 et dans l'expression de leur physionomie un 

 degré d'harmonie , de vivacité, d'intelligence et 

 de gaieté, que l'on cherche inutilement dans celle 

 du Chinois ou du Siamois. 

 ? » Le corps de l'Annamitain est trapu , sa poi- 

 trine carrée et bien développée; ses hanches 

 sont larges; les extrémités supérieures longues 

 mais bien faites ; les cuisses courtes et très-ro- 

 bustes. Il a rarement de la propension à l'obé- 

 sité. Ses membres, quoique grands , ne sont pas 

 gonflés par la graisse. Son système musculaire 

 est vigoureux et bien déployé; sa jambe surtout 

 est presque toujours grande et bien tournée. 

 ? » Le costume des Cochinchinois peut se dé- 

 crire en peu de mots. Bien qu'ils vivent sous un 

 climat non-seulement doux, mais chaud , tous 

 sont velus : l'homme le plus pauvre est habillé 

 au moins de la tète au genou. Le turban en com- 

 pose l'objet le plus cher; il est toujours en 

 crêpe ; celui des hommes est noir, celui des 

 femmes bleu; quand on porte le deuil, il est 

 blanc (Pl. XXIV— 3). 



» Une tunique lâche, qui ressemble un peu à 

 une chemise à larges manches, descend pres- 

 que jusqu'aux genoux et se boulonne du côté 

 droit, compose la principale portion de l'ha- 

 billement; on en porte généralement deux, celle 

 de dessous est en soie blanche ; on en augmente 

 le nombre suivant l'état de la température. L'ac- 

 coutrement des femmes est à peu près le même, 

 mais plus léger; les deux sexes ont des panta- 

 lons de couleurs variées; les pauvres ont des 

 habits de grosse colonnade; néanmoins ils pré- 

 fèrent les soieries communes. Les riches se pa- 

 rent d'étoffes de Chine et de Tong-king; ils se 

 chaussent de souliers venus du premier de ces 

 pays. 



» Durant les grandes pluies , les gens du com- 

 merce ont un habillement bien calculé pour dé- 

 fendre le corps de l'humidité, et il n'est peut- 

 être pas de pays où il soit plus nécessaire. 11 est 

 fait de feuilles de palmier cousues étroitement 

 ensemble, et imperméable à la pluie; il consiste 

 en un chapeau, en forme de panier, qui a de 

 deux pieds et demi à trois pieds et plus de dia- 

 mètre ; il s'abaisse sur les épaules et se noue sous 

 le menton. Une casaque sans manches couvre le 

 corps. Ainsi vêtu, un Annanhiain continue à 

 travailler presque sans interruption et a l'air de 



ne pas s'apercevoir des lorrens de pluie qui tom- 

 bent. 



» Mâcher du bétel, fumer du tabac et même 

 le mâcher sont des goûts universels; tous les 

 gens de la classe supérieure ont constamment le 

 cigarre à la bouche; un groupe d'Annamitains 

 est toujours enveloppé d'i:n nuage de fumée. 

 E:i Cochinchine, les maisons sont grandes et 

 commodes, construites ordinairement en terre, 

 et couvertes en tuiles, rarement en feuilles de 

 palmier. La distribution intérieure est singulière ; 

 la moitié antérieure est une sorte de salle ouverte 

 où on reçoit Les visites , fait ses affaires et vend 

 des marchandises si on est commerçant; dans le 

 fond est p'acé un autel et d'autres emblèmes de 

 religion. Les appartemens particuliers sont dans 

 la moitié par derrière et disposés en chambres 

 carrées ouvertes seulement d'un côté. Les lits 

 consistent en une estrade élevée d'un pied au- 

 dessus du plancher et couverte en nattes. 



» Les Annamitains sont doux , affables et inof- 

 fensifs, quoiqu'adonnés au larcin; ils commet- 

 tent rarement des meurtres. Ils sont polis, pré- 

 venans et attentifs pour les étrangers, et dans 

 toute leur conduite ils montrent une civilité vé- 

 ritable, une urbanité entièrement inconnue de 

 la masse des habitans de l'Asie méridionale. Ils 

 sont de plus vifs et gais, enjoués, obligeans et 

 hospitaliers , et clans leurs rapports naturels bons 

 et simples; mais omettre les formalités cérémo- 

 nieuses commandées par l'usage , commettre la 

 faute la plus légère, réelle ou imaginaire, en- 

 traîne une punition immédiate; ie bambou les 

 leur fait expier. 



» La docilité avec laquelle ils se soumettent à 

 ce châtiment dégradant est vraiment extraor- 

 dinaire. Leur obéissance ne connaît pas de bor- 

 nes, et ils ne manifestent ni par actions ni par 

 paroles la moindre résistance à la décision arbi- 

 traire qui les atteint; il n'est donc pas surpre- 

 nant que ce système ait fini par abâtardir leur 

 esprit et les ait rendus rusés, timides , fourbes , 

 menteurs, vaniteux, impudens, bruyans, exi- 

 geans et tyranniques quand ils sont surs de pou- 

 voir l'être impunément. La moindre opposition 

 ou la plus légère marque de fermeté quand ils 

 font les hardis et crient bien fort , les rend ex- 

 trêmement soumis et même rampans. Tel est le 

 triste résultat de l'esclavage et de l'oppression 

 continuels; néanmoins on reconnaît qu'ils sont 

 doués de sensibilité morale, de candeur, de sa- 

 gacité, qualités qui sous un gouvernement libéral 

 leur feraient tenir bientôt un rang distingué 

 parmi les nations. 



» Ils sont irès-sales sur leur personne, daiiâ 



