EMPIRE D'ANNAM. 



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tout ce qui les entoure et dans leur nourriture ; 

 ils ont une vanité excessive et se regardent 

 comme la première nation du monde , cependant 

 après les Chinois auxquels ils accordent la préé- 

 minence. On leur a reproché d'être dissolus dans 

 leurs mœurs. En public, les deux sexes se com- 

 portent avec réserve et avec modestie. Les fai- 

 blesses des femmes mariées causent, dit-on, l'in- 

 dignation et l'horreur générale , et les lois les 

 punissent avec une sévérité révoltante. Quant 

 aux femmes non mariées , elles jouissent de la 

 plus grande liberté, et l'opinion publique ne les 

 condamne pas lorsqu'elles en abusent. 



» Le gouvernement est complètement despo- 

 tique en théorie et en pratique. Les lois , dit 

 Grawfurd, sont les mêmes, mais exécutées plus 

 mal et plus arbitrairement qu'en Chine. Le bam- 

 bou et la bastonnade sont l'unique moyen de ré- 

 pression incessamment en action. Les parens 

 en usent envers leurs enfans, les maris envers 

 leurs femmes, les officiers envers les soldats , les 

 généraux envers les officiers; la loi ne fait sur 

 ce point aucune différence entre les indigènes et 

 les étrangers. 



» De même que les Chinois, dit Finlayson, 

 les Annamitains observent le culte des ancêtres 

 et révèrent la mémoire des parens. On peut re- 

 garder cet usage comme le seul trait de religion 

 qui frappe les étrangers. Il n' existe pas chez 

 eux de corps de prêtres qui donne une instruc- 

 tion religieuse. On voit quelques talapoints , mais 

 ils nejouissent d'aucune considération. Leshaules 

 classes ont adopté la religion de Confucius qui 

 est le théisme pur. Quant à la foule, elle est 

 adonnée à des superstitions grossières ; elle croit 

 à des génies prolecteurs et à des démons. » Craw- 

 furd ne se serait pas douté qu'elle professât le 

 culte de Bouddha s'il n'eût pas aperçu diverses 

 statues de ce dieu. 



L'agriculture n'est pas aussi florissante qu'à 

 la Chine. La fabrication des toiles de coton 

 blanches est très-active au Tong-king ; on ignore 

 l'art de les imprimer en couleur. D'ailleurs la 

 nation n'aime pas les toiles peintes; aussi ne 

 voit-on pas de teinturiers. Les manufactures 

 d'étoffes de soie sont importantes. Le vernis 

 fourni par l'arbre que Loureïro a nommé augia 

 est expédié en Chine; on le prépare aussi dans 

 le pays , et les objets en laque sont très-com- 

 muns ; on connaît l'art d'y ajouter des ornemens 

 en or et de l'incruster en nacre de perle. Fin- 

 layson et Crawfurd estiment que le laque de 

 Tong-king est plus beau et plus durable que celui 

 du Japon, 

 u. Depuis long* temps, les Annamitains savent 



fondre et façonner les métaux, mais celte bran- 

 che d'induslric n'a pas fait de grands progrès 

 chez eux; par exemple, ils ne sont pas en état 

 de fabriquer leurs armes à feu, parce qu'ils 

 ignorent l'art de donner une trempe convenable 

 à l'acier; cependant ils savent très-bien imiter 

 les ouvrages des étrangers. A l'aide des ingé- 

 nieurs français établis chez eux , ils sont parvenus 

 à fondre des canons dans l'arsenal de Hué, et à 

 donner une forme nouvelle à leur artillerie, à 

 leur marine et à leurs fortifications. Les Euro- 

 péens les approvisionnent de fusils. L'orfèvrerie 

 n'a pas un beau poli, parce que l'on manque de 

 bons modèles; les objets en filigrane sont exé- 

 cutés avec beaucoup de délicatesse. 



Il est défendu aux Annamitains de sortir de 

 l'empire sans la permission du souverain ; quand 

 ils l'obtiennent, ils expédient leurs navires en 

 Chine , aux ports du détroit de Malacca et à Sin- 

 capour. Comme ils sont hardis, actifs, laborieux, 

 vigoureux, obéissans, ils peuvent devenir d'ex- 

 cellens marins. Le commerce par mer entre les 

 différentes parties de l'empire est très-important; 

 ce cabotage occupe plus de 2,000 jonques. 

 L'accès, des ports du Tong-king est interdit aux 

 navires européens; ils ne peuvent entrer qu'à 

 Tourane, Saïgong et Faï-fo. 



Les revenus de l'Etats'élèventàOO, 000, OOOde 

 francs; ils proviennent de la capitation, de l'im- 

 pôt sur les terres, de diverses contributions et 

 du produit des douanes. Le gouvernement a le 

 monopole du sucre, de la cannelle, du carda- 

 mome, du bois d'aigle et de quelques autres 

 objets. On dit que le monarque possède un trésor 

 considérable. Tout homme, de l'âge de dix-huit 

 à soixante ans, est tenu au service militaire et 

 constamment à la disposition de l'Etat. Après 

 trois ans de service, le soldat peut retourner 

 chez lui ; au Tong-king , il n'obtient celte faculté 

 qu'après sept ans. L'armée est de 90,000 hom- 

 mes; 800 éléphans font partie du train qui lui 

 appartient ; il y en a 1 30 dans la capitale. La ca- 

 valerie est presque nulle. L'armée navale, qui 

 autrefois ne se composait que de chaloupes ca- 

 nonnières et de grandes galères , compte aujour- 

 d'hui des vaisseaux à trois mâts et des brigs. Les 

 soldats sont payés en argent et en riz ; ils ont une 

 tournure plus martiale que ceux que vit, en 1792, 

 le voyageur Barrow (Pl. XXIV — 4 ). 



De tous lesdivertissemens, celui que l'Anna- 

 mitain aime le plus est le théâtre; tous les voya- 

 geurs s'accordent sur ce point. De même qu'en 

 Chine , on ne paie rien pour entrer au spectacle. 

 Tantôt les comédiens donnent des représenta- 

 tions particulières pour une somme fixée , tantôt 



