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VOYAGE EN ASIE. 



("commencement du froid), décembre et janvier ; 

 na-roun (commencement du chaud), février, 

 mars, avril; na-roa yac (commencement du 

 chaud grand). De mai en décembre, il dépouille 

 leurs arbres de feuilles, comme le froid en dé- 

 pouille les autres. Leur plus grand hiver est 

 pour le moins aussi chaud que notre plus grand 

 été. Aussi, hors le temps de l'inondation, cou- 

 vrent-ils toujours les plantes de leurs jardins 

 contre les ardeurs du soleil ; mais, quant à leurs 

 personnes, la diminution du chaud ne laisse 

 pas de leur paraître un froid assez incommode. 

 Le petit été est leur printemps, et ils ignorent 

 tout-à-fait l'automne. Ils ne comptent qu'un 

 grand été, quoiqu'il semble qu'ils en pourraient 

 compter deux, puisqu'ils ont deux fois le soleil 

 à plomb sur leurs tètes. 



Leur hiver est sec , et leur été pluvieux. Sans 

 cette merveilleuse Providence, qui fait que le 

 soleil, dans la zone torride, entraîne toujours 

 après lui les nuages et les pluies , et que le venl 

 y souffle sans cesse de l'un des pôles, cette contrée 

 serait inhabitable, à cause de l'excessive chaleur. 



Dans les mois de mars, d'avril et de mai, 

 le vent du sud règne; le ciel se brouille, les 

 pluies commencent et sont déjà assez fréquen- 

 tes en avril. En juin, elles sont presque conti- 

 nuelles, et les vents tournent à l'O en juillet, 

 août et septembre ; les vents sont toujours dans 

 la région de l'O. , et toujours accompagnés de 

 pluies : les eaux du fleuve inondent h s terres à 

 la largeur de î> à 10 lieues , et plus de 150 lieues 

 au N. du golfe. 



Alors les marées sont très-fortes et remon- 

 tent très-haut, et elles décroissent si peu en 

 vingt -quatre heures, que l'eau ne redevient 

 douce devant Bankok que pendant une heure, 

 quoique cette ville ne soit qu'à sept lieues de la 

 mer; encore l'eau y est-elle toujours un peu 

 saumâtre. 



En octobre, les vents viennent du N. O., 

 et les pluies cessent. En novembre et décem- 

 bre, les vents sont N., nettoient le ciel et sem- 

 blent battre si fort la mer, qu'elle reçoit en peu 

 de jours toutes les eaux de l'inondation. Alors 

 les marées sont si peu sensibles, que l'eau est 

 toujours douce à deux ou trois lieues dans la 

 rivière, et qu'à certaines heures du jour, elle 

 l'est même à une lieue d.ms la rade. Eu janvier, 

 les vents ont déjà tourné à l'E. ou au IN. E., et 

 en février ils tiennent du S. E. 



Les productions végétales sont celles des pro- 

 vinces méridionales de l'Annam; les deux pays 

 ont également les mêmes animaux. Leséléplians 

 viennent surtout des cantons situés entre 14" et 



15° de lat. Un Laocien dit à Crawfurd qu'ils 

 étaient si communs dans son pays, qu'on les y 

 employait à porter les femmes, et même le bois 

 à brûler. Il v a aussi des rhinocéros et une bête 

 sauvage qui se rapproche beaucoup de l'ours. 



La population du royaume peut s'élever à 

 3,600,000 âmes; elle comprend des Siamois, 

 des Laociens, des Cambogiens , des Karians et 

 d'autres peuplades peu connues; enfin des Chi- 

 nois, des Malais et d'autres étrangers. Les Sia- 

 mois se donnent à eux-mêmes le nom de Thay • 

 c'est de celui de Tziam , par lequel les Chinois, 

 les Cambogiens et les Malais les désignent, 

 qu'est provenu le nom de Siam. 



La langue siamoise , parlée dans tout le 

 royaume et jusque dans rYunnan en Chine, 

 s'écrit avec des caractères particuliers, disposés 

 comme les nôtres de gauche à droite. Dans les 

 offices religieux, les Siamois font usage delà lan- 

 gue pâli , qui est dérivée du sanscrit et dont les 

 lettres ont servi à former celles de leur alphabet. 



De même qu'à la Cochinchine, le bouddhisme 

 est la religion du pays; Bouddha y est adoré 

 sous le nom de Sommonacodom. Les temples 

 sont nombreux et magnifiques. Les prêtres ou 

 lalapoints jouissent d'une grande considération, 

 sont exempts du service militaire et acquièrent 

 des richesses. C'est parmi eux qu'on trouve les 

 gens les plus instruits du royaume ; on leur con- 

 fie l'éducation des enfans. 



D'après le témoignage unanime des voya- 

 geurs, les Siamois sont de taille médiocre et 

 même petite, mais ils ont le corps bien fait; 

 leur teint est d'un brun mêlé de rouge. Par la 

 forme de leur visage, ils ressemblent aux Chi- 

 nois; leurs oreilles sont un peu plus grandes 

 que les nôtres. Ils se coupent les cheveux très- 

 court. Les femmes les relèvent sur le front, 

 sans pourtant les rattacher. 



Tout le monde va nu -pieds et nu -tète; ils 

 s'entourent les reins et les cuisses , jusqu'au- 

 dessous du genou, d'un pagne d'environ deux 

 aunes et demie de long, de toile peinte ou de 

 soie, ou simple ou bordée d'une broderie d'or 

 ou d'argent. Ils ont pris aussi de leurs voisins 

 les Malais l'usage des balwachcs, pantoufles très- 

 pointues qu'ils quittent en entrant chez eux. 



Les mandarins portent de plus une chemise 

 de mousseline; ils la dépouillent et l'entortillent 

 au milieu de leur corps quand ils abordent un 

 personnage plus élevé qu'eux en dignité : ils la 

 conservent néanmoins en présence du roi , et 

 n'ôlent pas non plus le bonnet haut et pointu 

 dont ils se couvrent la tète. En hiver ils met- 

 tent quelquefois sur leurs épaules un lé d'étoffe 



