EMPIRE BIRMAN. 



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gale. Sa longueur est de 150 lieues; sa largeur 

 varie de 50 à 25; sa surface est de 7,500 lieues 

 carrées. 



Des montagnes marquent généralement les 

 limites du côté du royaume de Siam; cette chaîne 

 qui se prolonge dans la presqu'île Malaïe est bor- 

 dée de branches latérales dont les sommets vont 

 en s'abaissant de chaque côté et dont les vallées 

 se dirigent du N. au S., ainsi que l'indique le 

 cours du Sanlouen , du Tavaï et du Tanasserim 

 avant qu'ils aient, dans leur partie inférieure, 

 coupé les rameaux latéraux pour courir à l'O. 

 ou au N. O. avant de se jeter dans la mer. Craw- 

 furd dit que ces montagnes sont granitiques et 

 que leur hauteur va de 3,000 à 5,000 pieds. 

 Presque partout des forêts touffues les couvrent 

 et les rendent impraticables aux Européens; 

 leur population très-faible est généralement com- 

 posée de Karians ou Karaens, tribu presque 

 sauvage et à peu près indépendante. 



La province de Tanasserim est très-monta- 

 gneuse ; le fleuve coule dans une vallée très-res- 

 serrée. On en peut dire autant des provinces de 

 Tavaï et d'Yé , dans lesquelles les plaines ont 

 très-peu d'étendue; elles dominent au contraire 

 dans celle de Martaban. La côte très-découpée 

 offre un grand nombre de ports qui furent au- 

 trefois très-fréquentes par les commerçans; les 

 voyageurs qui ont parlé des habitans les dépei- 

 gnent comme des hommes inoffensifs, indus- 

 trieux et civilisés ; quelques cantons étaient ex- 

 trêmement peuplés. Les invasions des Birmans 

 portèrent la désolation dans ce pays ; sous la 

 domination britannique, il a retrouvé la paix et 

 la sécurité. Ou évalue sa population à 120,000 

 âmes ; elle se compose de Siamois , de Pégouans 

 et de Birmans, professant tous le bouddhisme; 

 chaque jour elle s'accroît par les émigrations des 

 États voisins. Sans doute l'abondance renaîtra 

 parmi ces peuples, lorsqu'ils seront assurés de 

 récolter les fruits de leurs travaux. On y cultive 

 le riz, la canne à sucre, le poivre, le coton, 

 l'indigo, le tabac. On trouve dans les forêts les 

 bois d'aigle, de sapan,de sandal, et le tek si 

 utile pour les constructions navales. L'étain est 

 commun, surtout dans le Tanasserim; le sable 

 des rivières en contient; on l'en retire par le 

 lavage. L s forêts traversées par le Sanlouen et 

 ses affluens sont peuplées d'éléphans , de rhino- 

 céros et de nombreuses espèces d'animaux. 



A l'endroit où à 10 lieues de son embouchure 

 ce fleuve reçoit le Gain et l'Ataran, la vallée 

 s'élargit vis-à-vis de la ville de Martaban; puis 

 elle se partage en plusieurs îles verdoyantes, et 

 coule entre des coteaux à pentes douces et bien 

 As. 



boisées sur lesquels des temples s'élèvent au- 

 dessus des cabanes des village. Quand le temps 

 est serein, on voit dans le lointain un amphi- 

 théâtre de hautes montagnes; Crawfurd avoue 

 que cette perspective est une d<s plus majes- 

 tueuses et des plus pittoresques qui se soient 

 offertes à ses regards. Les bras du fleuve entou- 

 rent Pile Balou ou Poulgong qui a 10 lieues de 

 long et 5 de large ; elle est traversée par une 

 chaîne de coteaux calcaires; on y compte douze 

 grands villages; il n'y a pas dans toute la pro- 

 vince de Martaban de lieu plus peuplé. Balou 

 est très-féconde en riz, dont les champs sont 

 bordés de palétuviers touffus; des canaux con- 

 duisent aux villages et facilitent le transport des 

 récoltes. 



CHAPITRE XXXVII. 



Empire Birman. 



Martaban , à la rive droite du Sanlouen, est 

 dans une tiès-belle position, vis-à-vis du point 

 où le Gain et l'Ataran se joignent à ce fleuve. 

 Bâtie au pied d'un coteau , elle n'a de bâtimens 

 remarquables qu'un temple long de 150 pieds. 

 Les anciens voyageurs parlent de Martaban 

 comme d'une place importante ; elle était déjà 

 déchue au commencement du xvm e siècle. Les 

 Birmans l'ayant prise dans leurs guerres contre 

 les Pégouans, coulèrent à fond, à l'embouchure 

 du Sanlouen, des navires remplis de pierres, ce 

 qui n'en permit plus l'aci es qu'aux petits bâti- 

 mens. De ce moment data la décadence de cette 

 ville: néanmoins, il s'y fait encore du com- 

 merce. 



On appelle golfe de Martaban ou de Rangoun 

 la portion du golfe du Bengale comprise entre 

 la côte d'Yé, à l'E., et le cap Négraïs , à l'O. 

 Ses côtes sont généralement basses. 



Eu allantde l'emboui hure du Sanlouen à l'O., 

 on rencontre d'abord l'embouchure du Sitans:, 

 qui est tellement large, qu'on la prendrait pour 

 un bras de mer. C'est un des bras de l'Iraouaddy, 

 qui s'en sépare à une très-grande distancé de 

 l'Océan , et ne conduit à aucun lieu remar- 

 quable. 



Plus loin , on trouve la rivière de Rangoun , 

 autre bras de l'Iraouaddy. Sur sa rive gauche , 

 à 12 lieues de la mer, est située la ville qui 

 lui a donné son nom ; c'est le principal port des 

 Birmans ; c'est là que se concentre leur com- 

 merce avec les étrangers. D'ailleurs , comme les 

 forêts les plus abondantes en bois de tek sont à 

 peu de distance de celle ville, et qu'il peut y 

 être amené facilement par eau ,. les chantiers de 



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