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VOYAGE EN ASIE. 



construction navale les plus considérables y ont 

 été établis ; les ingénieurs européens qui les 

 dirigent ont formé parmi les indigènes des ou- 

 vriers très-habiles et très-actifs. 



Grawfurd qui, en 1827, vint en ambassade au- 

 près de l'empereur des Birmans, trouva les envi- 

 rons de celte ville stériles et incultes; cependant 

 il serait facile de les transformer en champs de 

 riz. Rangounest bâtie comme les villes de la tôle 

 au S. de Martaban , dont nous avons parlé pré- 

 cédemment. Le terrain va en s'élevant depuis le 

 bord de l'eau , dans un espace d'une lieue, jus- 

 qu'à une grande pagode qui est à 80 pieds au- 

 dessus du niveau de l'Iraouaddy. Cette disposi- 

 tion du terrain met Rangoun à l'abri des inon- 

 dations auxquelles sont exposées les autres par- 

 ties du délia. 



Le climat est tempéré pour un lieu situé dans 

 la zone torride : en novembre , le thermomètre 

 s'y tient entre 1.2 et 2 4°; en mars et en avril, les 

 mois les plus chauds de l'année, il est, au lever 

 du soleil , à 16°; à midi, à 30°. La fraîcheur de 

 la nuit, qui égale la chaleur du jour, passe pour 

 produire un effet salutaire. La saison des pluies 

 commence avec les premiers jouis de juin , et 

 finit avec les derniers jours d'octobre ; elles sont 

 bien plus abondantes qu'au Bengale ; les vents 

 frais qui soufflent alors sont très-dangereux pour 

 la santé des Européens. 



Cravvfurd estime la population de Rangoun 

 et de ses faubourgs à 18,000 âmes. On y compte 

 260 chrétiens de la communion romaine. 



La ville et les environs sonl couverts de sîdis 

 et de kioungs, monumens religieux en honneur 

 de Bouddha , adoré ici sous le nom de Gaouiama. 

 Tous sont des pyramides étroites et effilées ; on 

 ne peut mieux les comparer qu'à un porte-voix; 

 ils sont décorés au sommet d'un li (parasol). Le 

 plus grand de ces édifices est le Chou-Bagou 

 (la Maison-Dorée). Ce temple est surtout célè- 

 bre parce qu'on y conserve huit cheveux de 

 Gaoutama ; on y vient de toules parts en pèleri- 

 nage. C'est au mois de mars, au printemps, 

 que se célèbre la fête solennelle. Une foule in- 

 nombrable y accourt, et en même temps il se 

 tient à Rangoun une foire où les affaires sont 

 très-aclives. 



Un bras du fleuve conduit à Syriam, située au 

 S. E., et où les Français , ainsi que les Anglais , 

 ont eu un comptoir ; elle est près d'un autre 

 bras de l'Iraouaddy , qui est appelé Rivière tic 

 Prgou , d'après la ville de ce nom, jadis capitale 

 d'un royaume puissant. Le major Symes , qui la 

 visita en 1796 , nous en a donné une relation , 

 comme témoin oculaire. 



Pégou est à 15 lieues au N. E. de Syriam. Sy- 

 . mes navigua à travers un pays généralement 

 inculte ; cependant , on y reconnaissait des tra- 

 ces d'ancienne culture; les ravages de la guerre 

 l'avaient réduit à ce triste état. La plaine est 

 parsemée de groupes d'arbres ; en quelques en- 

 droits , l'herbe et les broussailles sont très-hau- 

 tes ; on les brûle pour s'en débarrasser ; le pâ- 

 turage paraît être excellent. Le voyageur aper- 

 çut des traces d'éléphans sauvages ; ailleurs , la 

 terre avait été fouillée par des sangliers ; des 

 daims couraient dans le lointain ; les resles de 

 deux gazelles à moitié dévorées par les tigres 

 annonçaient que ces animaux féroces infestaient 

 cette contrée. 



A mesure que Symes avançait, il rencontrait 

 des villages et des hameaux ; la rivière se rétré- 

 cissait ; elle n'avait plus que 40 pas de large; il 

 jugea qu'il avait parcouru 90 milles, à cause 

 des sinuosités qu'elle décrit. 



11 entra dans Pégou le 2 avril; c'élait une 

 époque de fêtes et de diverlissemens. Il y as- 

 sista , ainsi que les personnes qui l'accompa- 

 gnaient. Il y eut des luttes, des cortèges de 

 chariots, des feux d'artifice; ceux-ci étaient ti- 

 rés par les dépulations des différens cantons du 

 pays voisin ; la clarté du jour nuisait beaucoup 

 à l'effet de ces feux. « Après le feu d'artifice , 

 continua le voyageur, chaque députation passa 

 devant le vice-roi, au sou des instrumens ; en- 

 suite , elles vinrent en chantant et en dansant 

 vers l'endroit où nous étions. 



» C'était un spectacle non moins agréable que 

 nouveau pour des Européens , que ce concours 

 de toutes les classes du peuple, assemblées pour 

 se livrer à la joie et aux amusemens, sans com- 

 mettre le moindre acte répréhensible, et sans que 

 personne , dans cette foule , oubliât les règles 

 de la tempérance. De quel tumulte , de quelle 

 débauche n'aurait pas été accompagnée une pa- 

 reille fête dans le voisinage d'une ville de la 

 Grande-Bretagne! Cette réflexion, je l'avoue, 

 est humiliante pour un Anglais , quelque fier 

 qu'il soit d'ailleurs du caractère de sa nation. 



» Pendant quatre jours, nous fûmes exempts 

 d'assister à des spectacles et à des cérémonies 

 publiques, et nous eûmes le temps de faire des 

 observations. Cependant le matin , noire salon 

 était continuellement rempli de monde, car je 

 reçus la visite de toutes les personnes de dis- 

 tinction qui se trouvaient à Pégou , à l'excep- 

 tion du gouverneur, qui, représentant l'empe- 

 reur , ne va jamais chez personne. Un grand 

 nombre d'hommes et de femmes , cédant à la 

 curiosité , entourait notre palissade depuis le 



