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VOYAGE EN ASIE. 



agréable , et les nuits étaient presque froides. 



» Je profitais ordinairement du matin pour 

 monter à cheval ou me promener à pied , une 

 couple d'heures, dans la ville et dans les envi- 

 rons. Jamais , dans ces courses , je ne fus in- 

 sulté , ni n'éprouvai le plus léger désagrément. 

 J'excitais fréquemment la curiosité, l'étonné- 

 ment , mais on ne me montrait ni de l'impoli- 

 tesse ni du dédain. 



» Depuis 1757, le royaume de Pégou a cessé 

 d'exister ; les Birmans s'emparèrent de sa capi- 

 tale et la ravagèrent; le roi fut fait prisonnier. 

 Les murailles de la ville devaient être un ou- 

 vrage considérable , à en juger seulement par 

 les ruines. Les temples nombreux qu'elle ren- 

 fermait furent les seuls édifices qu'épargna la 

 rage du vainqueur. Depuis ce temps, tous ont 

 été négligés , à l'exception du grand temple de 

 Chou-Madou. 



» Afin de sauver Pégou d'une ruine com- 

 plète , le gouvernement birman s'occupa, en 

 1790, de rebâtir et de repeupler cette ville; ses 

 anciens habitons furent invités à y rentrer, et 

 des terres furent concédées dans les environs à 

 ceux qui voudraient les culiiver. 



» Ces sages mesures ont eu en partie les suites 

 qu'on en attendait : une nouvelle ville s'est 

 élevée sur les ruines de l'ancienne. Sa popula- 

 tion est de 6,000 âmes , et presque entièrement 

 composée de rhahaans (ecclésiastiques); d'offi- 

 ciers attachés au service du gouverneur , et de 

 pauvres familles pégouanes qui s'esiimenl heu- 

 reuses de pouvoir vivre dans le lieu où la de- 

 meure de leurs pères fut si florissante. 



» Les kioums ou couvens des rhahaans et les 

 maisons des personnes de la haute classe sont 

 ordinairement élevées de six à huit pieds au- 

 dessus du sol ; celles des gens de la classe infé- 

 rieure ne le sont que de deux à trois pieds. 

 Presque tous les toits sont garnis de pots de 

 terre pleins d'eau pour servir en cas d'incen- 

 die ; enfin une. compagnie d'hommes payés par 

 le gouvernement parcourt les rues pendant 

 toute la nuit pour prévenir et éteindre les in- 

 cendies. 



» A Pégou , comme à Rangoun, les seuls édi- 

 fices bâtis en briques sont les maisons apparte- 

 nant à l'empereur et les temples. Celui qu'on 

 appelle Llioii-Madou (temple du Dieu-d'Or) est 

 bâti sur une double terrasse. La première est à 

 10 pieds d'élévation au-dessus du sol , c\ la se- 

 conde à 20 au-dessus de la première. Elles 

 ont chacune la forme d'un parallélogramme : 

 je les mesurai. La première a 1391 pieds sur 

 une de ses faces ; la seconde , 684 pieds. Les 



murs qui soutiennent leurs côtés sont très-dé- 

 gradés ; ils étaient autrefois revêtus d'un enduit 

 sur lequel on voyait des figures en bas-relief. 

 La seconde terrasse est bien entretenue. Ce 

 temple est sans doute aussi ancien que les murs 

 de Pégou , et la terre qui a servi à construire sa 

 double base doit provenir du fossé qui entoure 

 ces remparts ; car il n'y a dans la ville, ni dans 

 les environs , aucun autre endroit creusé qui 

 pût en avoir fourni la dixième partie. 



» On monte sur les terrasses par de grands 

 escaliers de pierre; de chaque côté de ces ter- 

 rasses sont les demeures des rhahaans , con- 

 struites en planches et couvertes en tuiles. Les 

 poteaux qui les supportant sont tournés avec 

 élégance : chacune n'a qu'une seule chambre 

 assez spacieuse , où il y a plusieurs bancs nus , 

 sur lesquels couchent les rhahaans. Je n'y 

 aperçus aucune autre espèce de meuble. 



» Le Chou-Madou est une pyramide compacte 

 construite en briques et en moi lier, élevée 

 de 331 pieds au-dessus de la terrasse, et par 

 conséquent de 361 au-dessus du sol. A sa base, 

 il forme un octogone; chaque face a 160 pieds 

 de long; il s'arrondit en s'élevant ; puis son dia- 

 mètre diminue loul-à-coup. 



» A six pieds de hauteur , une saillie considé- 

 rable porte cinquante sept colonnes pyramida- 

 les , à une égale distance l'une de l'autre , de 

 27 pieds de haut et de 40 pieds de circonférence 

 à leur base; au dessus de cette saillie, une se- 

 conde soutient 53 colonnes absolument sembla- 

 bles aux premières. 



» L'édifice est couvert de moulures circulai- 

 res ; les ornemens de la corniche ressemblent 

 à des fleurs de lys. Au-dessus des dernières mou- 

 lures , il y a d'autres ornemens en stuc, pareils 

 au feuillage d'un chapiteau corinthien ; le tout 

 est couronné par un ti en fer, surmonté d'une 

 aiguille et d'une girouette dorées (Pl.XXVI — 1). 



» Le ti est doré et a 56 pieds de circonfé- 

 rence ; il est supporté par une barre de fer plan- 

 tée dans la pyramide , et attachée par de grosses 

 chaînes qui y sont fixées. Plusieurs cloches sus- 

 pendues tout autour du ti font entendre un tin- 

 tement continuel quand le vent les agite. 



» Dans l'angle de la seconde terrasse faisant 

 face au S. O., on a construit en bois deux 

 kioums de 60 pieds de long sur 30 de large ; le 

 toit, disposé en gradins , est soutenu par des co- 

 lonnes vernissées ; le plafond est doré ; l'exté- 

 rieur est sculpté avec beaucoup de soin. Ces 

 temples sont remplis de statues de Gaoutama et 

 de figures d'animaux et d'hommes. 



» Dans un petit pavillon de l'angle N. E. de 



