EMPIRE BIRMAN, 



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lieu de charrnans bosquets, et un grand hangar 

 en bois sous lequel un massif de maçonnerie 

 soutient une table de granit gris posée hori- 

 zontalement, longue de 6 pieds et large de 3; 

 elle offre l'empreinte du pied de Gaoulama. Sa 

 surface est sculptée en plus de cent comparti- 

 mens contenant chacun une figure symbolique. 

 Deux serpens entrelacés semblent pressés sous 

 le talon , et cinq coquilles forment les orteils 

 (Pl. XXVI ■ — 2). On trouve une figure semblable 

 sur un rocher du pic de Ram dans Ceylan; sui- 

 vant une ancienne tradition conservée chez les 

 peuples qui adorent Gaoutama , il avait posé un 

 de ses pieds sur cette île et l'autre sur le con- 

 tinent. 



A une dislance de 5 milles à l'E. d'Yaïnan. 

 gheoum, village de la rive gauche de l'Iraouaddy, 

 on recueille du pétrole dans des puits creusés 

 au milieu d'une campagne triste et stérile, entre 

 des coteaux dont l'élévation est à peine de 100 

 pieds , le terrain graveleux, et sur lesquels on 

 ne voit que des arbres chétifs. On y rencontre 

 des morceaux de bois pétrifié. Chaque puits a 

 une ouverture d'environ quatre pieds carrés; 

 les parois sont revêtues d'une charpente en bois ; 

 on tire le pétrole avec un pot de fer attaché à 

 une corde roulée autour d'un treuil qui est posé 

 sur deux poleaux. Quand le pot est plein, deux 

 hommes prennent un bout de la corde et cou- 

 rent en descendant un sentier creusé oblique- 

 ment dans la terre et dont la longueur corres- 

 pond à la profondeur du puits, de sorte que 

 lorsqu'ils arrivent à l'extrémité, le pot est re- 

 monté. Alors on le vide dans un réservoir percé 

 au fond d'un petit conduit par lequel on fait en- 

 suite écouler l'eau. 



Crawfurd, à l'exemple de Symes, fit mesurer 

 avec une corde la profondeur d'un de ces puits ; 

 elle était de 175 pieds. Un habitant du voisinage 

 luiditqu'unpuits où l'eauatteignaitjusqu'àlacein- 

 ture était regardé comme passablement productif; 

 celui où elle montait jusqu'au cou , comme très- 

 abondant, et celui où elle n'allait qu'aux genoux, 

 comme médioere. Quand un puits est tari , on 

 en rétablit la source en creusant plus profondé- 

 ment le roc qui est extrêmement dur dans les 

 endroits où se trouve le pétrole. C'est au gou- 

 vernement qu'appartient le terrain qui fournit 

 celle substance utile. 11 l'afferme à des entrepre- 

 neurs qui font les fouilles à leurs risques et pé- 

 rils, et tantôt gagnent et souvent perdent, parce 

 que les dépenses sont très-considérables. Le pé- 

 trole se vend sur les lieux à très-bon marché, 

 car, selon Symes, on a plus de 200 jarres 

 pour 3 francs ; l'achat de ces vases et les 



frais de transport le renchérissent beaucoup. 



Le pays autour d' Yaïnan-gheoum diffère tota- 

 lement de celui que l'on a vu auparavant ; il 

 présente une multitude de petites collines iso- 

 lées entièrement stériles, où l'on n'aperçoit que 

 des arbres chétifs; le sol argileux ressemble à 

 l'ocre rouge. Il est couvert de Iragmens d'arbres 

 pétrifiés, dans lesquels on reconnaît aisément la 

 texture du bois. On y rencontre aussi du gravier 

 quartzeux et même des masses de quartz. 



L'embouchure d'un petit affluent de l'I- 

 raouaddy est toujours remplie de grands bateaux 

 venus pour prendre un chargement de pétrole. 

 Le village n'est habité que par des potiers qui 

 sont continuellement occupés. Les jarres desti- 

 nées à recevoir le pétrole sont, disposées dans 

 l'intérieur et autour du village eu grandes pyra- 

 mides, comme celles des boulets et des bombes 

 dans les arsenaux. Des milliers d'autres déjà 

 remplies sont disposées le long du rivage ; il s'en 

 casse beaucoup et leur contenu se mêlant avec 

 le sable forme un bourbier fétide. 



Sillah-miou est une grande ville , remarquable 

 par ses manufactures de soieries. « A peine 

 avions-nous jeté l'ancre, dit Symes, qu'une 

 foule de petits navires accourut sur le bord du 

 fleuve. Ils portaient dans des boîtes en laque des 

 pièces d'étoffe de soie et d'autresde soie et coton. 

 Le prix qu'ils demandaient de ces marchandises 

 me sembla exorbitant ; ils voulaient avoir lo tac- 

 kas (à peu près 50 fr.) pour une pièce médiocre- 

 ment fine , longue de 5 yards et à peine large 

 d'un yard; chaque pièce a ordinairement les 

 proportions convenables pour faire un vêtement 

 à la mode du pays. La soie dont on fabrique ces 

 étoffes vient de l'Yun-nan. Elles sont d'un tissu 

 serré et fort et on me dit qu'elles durent plus 

 long-temps que celles de la Chine ou de l'Hin- 

 doustan ; les couleurs en sont vives et brillantes , 

 mais elles me parurent peu solides. » 



A mesure que l'on avance vers le N. , quoique 

 les cantons voisins du fleuve soient en grande 

 partie stériles, la population augmente. Chaque 

 colline, chaque éminence est couronnée d'un 

 temple, quelques uns sont très-grands et ont des 

 coupoles dorées; l'agriculture est perfectionnée. 



Paghan-nian, sur la rive droite, fut jadis la 

 capitale de l'empire; ses ruines, visitées par 

 Symes et par Crawfurd, couvrent un espace con- 

 sidérable. Neoundah, bâtie sur une partie de 

 l'emplacement qu'elle occupait, est une ville 

 très-commerçante ; ses rues sont remplies de bou- 

 tiques où l'on voit exposées toutes sortes de 

 marchandises en laque et de la poterie vernissée ; 

 ailleurs il y a des pressoirs pour extraire l'huile 



