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VOYAGE EN ASIE. 



moindre provision pour le lendemain ; ils dépen- 

 dent entièrement, pour leur subsistance journa- 

 lière, de ce que les forêts où la mer leur procu- 

 rent, et comme dans la saison orageuse la pèche 

 est très- précaire, il n'est pas impossible que la 

 famine les pousse quelquefois à se dévorer les 

 uns les autres. Tous les matins, ils se roulent 

 dans la boue pour préserver leur peau de l'atta- 

 que des insectes et oignent leur chevelure d'un 

 mélange d'ocre et de graisse. Ils sont rusés , per- 

 fides et vindicatifs. Leur seule occupation est de 

 tâcher de se procurer de la nourriture avec leurs 

 javelines, leurs arcs et leurs flèches, en tuant 

 les sangliers et les oiseaux, ainsi que les gros 

 poissons qui approchent du rivage ; ils ont des 

 filets pour prendre les petits. 



Leurs cabanes sont faites de quelques perches 

 attachées ensemble par le haut et couvertes de 

 branches d'arbres; un trou laissé d'un côté de 

 la partie inférieure permet d'y entrer en ram- 

 pant. Leurs pirogues sont des troncs d'arbres 

 creusés au moyen du feu , ou avec des pierres 

 aiguisées; ils traversent aussi les baies et les ca- 

 naux sur des radeaux de bambous. Les pointes 

 de leurs flèches et de leurs javelines sont faites 

 d'arêtes de poisson ou de défenses de sanglier. 

 Ils ont des boucliers d'ecorce et des massues de 

 bois pesant. Leur unique ustensile est un panier 

 de baguettes entrelacées où ils placent leurs 

 provisions. 



On conjecture qu'ils rendent une espèce d'a- 

 doration aux corps célestes , qu'ils croient aux 

 génies des bois, des eaux et des montagnes, et 

 qu'ils cherchent à désarmer le courroux de 

 l'esprit des tempêtes en entonnant des chants 

 sauvages sur les rochers suspendus au-dessus 

 des vagues. Ils sont passionnés pour la danse et 

 le chant. On suppose que leur nombre total ne 

 dépasse pas 2,000 individus dispersés en petites 

 sociétés le long des côtes. 



Les Andaman sont au nombre de quatre , sa- 

 voir la grande et la petite , Barren et Narondam ; 

 celle-ci est à l'E. La grande Andaman peut avoir 

 46 lieues et demie de long sur 6 lieues et demie de 

 large; elle est montagneuse; sa plus haute cime 

 a 400 toises d'altitude; les côtes, surtout celles 

 de l'O., sont découpées de baies profondes et 

 sûres. 



La petite Andaman, plus haute que la précé- 

 dente, a 9 lieues de long sur 5 de large; ses 

 côtes, quoique dépourvues de ports, offrent 

 néanmoins un assez bon mouillage. Ces insu- 

 laires paraissent être un peu plus industrieux 

 que leurs voisins, mais ils sont également inhos- 

 pitaliers. 



L'aspect de ces îles ressemble à celui des Ni- 

 cobar; elles ont les mêmes productions. Les 

 Anglais essayèrent vainement, en 1791, de 

 former un établissement sur la pointe méridio- 

 nale de la grande. Andaman. En 1824, l'escadre 

 portant l'armée britannique qui allait faire la 

 guerre aux Birmans toucha à la grande Anda- 

 man ; quelques vaisseaux séjournèrent à peu 

 près un mois dans le port. Ce fut inutilement 

 que Ton essaya de communiquer amicalement 

 avec les sauvages habita ns de cette île. 



Ceux-ci attaquent parfois , dans leurs piro- 

 gues , les petits navires qui passent près de leurs 

 côtes, ou que le mauvais temps force d'y cher- 

 cher un refuge. Malheur à quiconque tombe au 

 pouvoir de ces êtres féroces! 



L'île Barren ou stérile, qui n'a pas plus de 6 

 lieues de circonférence, se distingue par un 

 volcan haut de 600 pieds. 



Au N. E. de la grande Andaman, les îles des 

 Cocos sont deux terres marécageuses entière- 

 ment couvertes des arbres qui leur donnent leur 

 nom et peuplées seulement de singes et d'écu- 

 reuils. 



Plus au N. le groupe des Preparis, rocailleux, 

 inhabité, bien boisé, abondant en eau douce , 

 est le commencement de cette chaîne d'îles qui 

 se prolonge de distance en distance depuis la 

 pointe d'Achem dans l'île de Sumatra jusqu'au 

 cap Negrais. 



CHAPITRE. XXXIX. 



A.rrakiin. — Cassay. — Calchar. — Djuitiah. — Garraous. 



— Assam. 



Autrefois l'Arrakan formait un royaume indé- 

 pendant, quoique souvent ravagé par les Pé- 

 gouans et les Mongols. En 1783, les Birmans 

 en firent la conquête ; leur gouvernement tyran- 

 nique y occasiona, en 1811, une révolte qui fut 

 étouffée l'année suivante ; une grande partie de 

 la population, emmenée par les vainqueurs, fut 

 réduite en esclavage. Les événemens de la guerre 

 entre les Anglais et les Birmans firent tomber, 

 en 1825, l'Arrakan au pouvoir des premiers; 

 le traité de paix de 1826 leur en assura la pos- 

 session. 



Un torrent dont l'embouchure est par 18° de 

 latit. borne au S. l'Arrakan; au N. le cours du 

 Nàf le sépare du Bengale (21°); à l'O., il est 

 baigné par le golfe du Bengale ; à l'E. les monts 

 Youma-dong forment sa limite du côté des Bir- 

 mans. Celte chaîne, dont l'extrémité méridionale 

 est le cap Negrais (16° 2') , est d'abord très-rap- 

 prochée de la côte, olfre des masses de roches 



