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VOYAGE EN ASIE, 



niers ; car une autorisation spéciale du radjah 

 est nécessaire pour pouvoir porter des souliers, 

 et il n'accorde que rarement cette grâce si- 

 gnalée.. 



.Tous les domestiques sont esclaves; ils sont 

 très-multipliés ; on en va vendre au dehors, sur- 

 tout au Bengale ; les autres marchandises expé- 

 diées dans ce pays sont la gomme laque , des 

 étoffes de soie ,' du coton et de la soie écrus , de 

 la graine de sésame. Le commerce avec le Bou- 

 tan se fait par le moyen des caravanes. Les 

 Bidjnis occupent les cantons limitrophes de ce 

 dernier pays. De même que les A hors, ce peu- 

 ple a pour armes Tare et des flèches empoison- 

 nées , une javeline légère , et le dhà , qui est un 

 sabre bien affdé. 



Le radjah de l'Assam propre réside à Djorhât, 

 sur le Dissoyé, à peu de dislance de la rive gau- 

 che du Brahmapoutra ; Bengpour, plus à l'E., 

 dans une île formée par le Dikho, est la ville la 

 plus peuplée du pays: Ghergony, à 10., an- 

 cienne capitale, est maintenant un amas de rui- 

 nes. Un Européen s'habitue difficilement à don- 

 ner le nom de villes à ces amas de cabanes en 

 bois et en roseaux , entourés d'un retranchement 

 en pierres brutes ou en terre , et où il n'y a ni 

 boutiques , ni marché. Cependant des restes de 

 chaussées construites avec soin annoncent que 

 jadis cette contrée ne fut pas plongée dans l'é- 

 tat de barbarie où elle est aujourd'hui. 



Suivant leur tradition, les Singphos sont ve- 

 nus d'un pays plus septentrional , probablement 

 voisin des frontières de la Chine ; leur physio- 

 nomie diffère de celle des autres habitans de 

 l'Assam ; ils professent le bouddhisme , mêlé de 

 beaucoup d'anciennes pratiques superstitieuses. 



Les Michmis ont un grand nombre de petits 

 villages , dont les maisons sont appuyées contre 

 les parois escarpées des montagnes , de manière 

 que le rocher fait un des côtés de l'habitation , 

 et supporte une extrémité des chevrons du toit; 

 l'autre pose sur des poteaux ; l'espace au-des- 

 sous de celui où la famille habile est occupé par 

 le bétail et la volaille. 



CHAPITRE XL. 



Les Monts Himalaya. — Les cantons du Bengale arrosés par le 

 Bi'alimapontra. 



La chaîne des monts Himalaya , qui forme au 

 N. la limite naturelle de l'Hindoustan , com- 

 mence à la rive gauche de l'indus , à 72° de 

 longitude E., et se dirige du N. 0. au S. E., en- 

 tre 28 et 35° de latitude N. ; elle se termine à 

 peu près sous 95° 30' de longitude dans les con- 



trées très-peu connues dont nous venons d'of- 

 frir une esquisse ; mais nous avons vu que les 

 montagnes à l'E. des sources du Brahmapoutra 

 se rattachent à cette chaîne immense, dont la 

 longueur jusqu'à un pic neigeux, nommé Gakla- 

 Gangri par les Tibétains, est de 600 lieues. La 

 ligne défaite des Loungtan, monts neigeux, qui, 

 à peu près sous le 28 e parallèle, tourne à l'E., 

 se joint probablement à celles qui se prolongent 

 dans le Cassay , et atteignent les cimes des can- 

 tons de l'Anoupectoumiou et des Youdoma, dont 

 le cap Negrais forme l'extrémité. 



Les Himalaya ont au N. le Tibet, et au S. le 

 Cachemir, le Gherval , le Népal, le Boutan et 

 l'Assam. De ce côté, leurs pentes sont beaucoup 

 plus escarpées que vers le N., où elles s'abais- 

 sent vers un plateau très-élevé. De l'autre côté, 

 au contraire , leurs rameaux s'étendent et se 

 croisent entre des vallées resserrées et tortueu- 

 ses qui se terminent à une ligne de promontoi- 

 res dont la direction est parallèle à celle de la 

 chaîne principale. 



Ce n'est que depuis les premières années du 

 xix c siècle que l'on a commencé à mesurer l'al- 

 titude des Himalaya. Quelques-uns de leurs 

 sommets sont aperçus dans les plaines du Ben- 

 gale à un si grand éloignement, que l'on avait 

 soupçonné depuis quelque temps qu'ils étaient 

 plus élevés que les Andes, réputées jusqu'alors 

 les plus hautes montagnes du globe terrestre. 

 Des observations trigonométriques faites avec 

 soin ont changé cette supposition en certitude. 

 Plus de 220 pics ont été mesurés depuis 1816 

 dans le Gherval ; le plus élevé, le Djavahir, a 

 4,026 toises; le Serga Bouenir , 3,581; le 

 Saint-Patrice, 3,364 ; le Saint -George, 3,342; 

 beaucoup d'autres dépassent 3,000 toises. Les 

 cols par lesquels on a franchi la chaîne ont jus- 

 qu'à 2,563 toises d'altitude. La plus haute cime 

 du Népal est le Dhavalaghiri (Mont-Blanc), 

 dont il n'a pas été fait de mesure exacte , mais 

 qui paraît atteindre à plus de 4,300 toises. Dans 

 ce pays , la chaîne n'offre pas d'interruption , et 

 passe même pour impraticable. Le Chamalari, 

 dans le Boutan, parait ne pas différer beaucoup 

 en hauteur d'avec le Dhavalaghiri ; on le dis- 

 tingue des plaines du Bengale à 80 lieues de 

 distance ; on a mesuré dans cette contrée le 

 Soumaouang (2,4 10 toises) , et le Ghassa ( 2,038 

 toises). On n'a jusqu'à présent appris rien de 

 positif sur la hauteur de la chaîne plus à l'E.; 

 on sait seulement que son sommet est revêtu de 

 neiges éternelles. 



Celles-ci présentent un phénomène bien sur- 

 prenant par la hauteur à laquelle elles se con» 



