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VOYAGE EN ASIE. 



produi'. dans plusieurs autres lieux du voisinage. 

 Les coteaux les plus proches d'Islamabad 

 sont couverts de caféiers et de poivriers. Pog- 

 son remarque que partout où celte dernière 

 plante croît naturellement, toutes les autres 

 épiceries pourraient réussir. L'ananas et le fruit 

 du jaquier y sont constamment en maturité , et 

 on y rencontre partout l'indigo sauvage , de 

 même que dans l'Arrakan. 



En allant du district de Ghattigang au N., on 

 trouve successivement ceux de Tipperah et de 

 Silhet ; la partie orientale du premier est mon- 

 tagneuse. Des forêts épaisses s'y étendent , et 

 sont habitées par les Koukis , peuplades indé- 

 pendantes qui ont pour voisins les Cossyias, et 

 auxquelles des voyageurs récens ont reproché de 

 se repaître avec plaisir de chair humaine. Les 

 éléphans sont communs dans ces déserts. Le 

 gouvernement s'est réservé le droit de faire la 

 chasse à ces animaux. 



Le Finny et le Mennay, après s'être réunis 

 près de la mer , y ont leur embouchure com- 

 mune ; le Goumti traverse comme eux les fo- 

 rêts impénétrables du Tipperah. Après avoir 

 passé à Gomillah, il se partage en plusieurs 

 bras, et porte ses eaux dans le Megna. Celui-ci, 

 formé par la réunion du Baouli et du Sourmah, 

 qui viennent également des montagnes de TE., 

 se joint , dans les plaines basses du Silhet, au 

 Brahmapoutra , et , quoiqu'il soit bien moins 

 considérable, il lui fait prendre son nom. Ainsi 

 grossi, il envoie bientôt à sa gauche plusieurs 

 bras, et en reçoit a sa droite quelques-uns du 

 Gange; ayant formé un large estuaire, il arrive, 

 par la même embouchure que ce fleuve, dans le 

 golfe du Bengale. Ses attérissemens ont produit 

 vers ses bouches des bancs de sable et de gran- 

 des îles. 



Celte région inférieure , extrêmement insalu- 

 bre , appartient au delta du Gange; elle est sé- 

 parée de la région supérieure par une branche 

 des monls Garaous , qui se prolonge de l'E. à 

 l'O. jusqu'au Brahmapoutra ; le Sourmah ou 

 Barak traverse ces monts ; sur sa branche sep- 

 tentrionale est située Silhet, capitale de celte 

 contrée , où l'on ne voyage que par eau. En se 

 dirigeant de Silhet au N., on atteint Pandoua, 

 village au pied des hauteurs ; les Anglais y ont 

 bâti un petit fort, et y entretiennent une garni- 

 son de Gipayes , pour tenir dans le respect les 

 Cossyias, leurs voisins de ce côté. On voit dans 

 les environs des grottes tt ès-remarquablcs par 

 leurs stalactites. On continue à monter au travers 

 des forêts et des broussailles, et l'on atteint Tchi- 

 raj andji, village défendu par de bonnes palissa- 



des ; on est à 750 toises au-dessus de la plaine 

 de Silhet , au milieu de montagnes très-élevées , 

 et près d'une cascade dont la chute est, dit-on, 

 de 1 ,500 pieds. Des sapins et des pâturages ver- 

 doyans annoncent que le climat de ce canton 

 est extrêmement tempéré; les Anglais y ont 

 fondé un établissement où leurs officiers et leurs 

 soldats , épuisés par la température ardente du 

 Bengale , viennent réparer leurs forces. Quand 

 on a parcouru quelques milles de plus , on est 

 sur un point assez élevé pour apercevoir très- 

 loin , dans le N. 0., les glaciers du Tibet, qui 

 s'élancent au-dessus des montagnes du Boutan. 



CHAPITRE XLI. 



Le Népal. 



En 1792, aucun Anglais n'avait encore fran- 

 chi la chaîne des hautes montagnes qui sépa- 

 rent les plaines du Bengale des vallées du Né- 

 pal. Ce pays, limitrophe des possessions bri- 

 tanniques dans l'Inde , n'était connu que par 

 les récits vagues et incomplets de missionnaires 

 et de marchands ambulans, lorsqu'une occasion 

 de soulever le voile qui, jusqu'à ce moment, 

 avait couvert cette contrée , s'offrit inopiné- 

 ment. 



Nous avons raconté précédemment , en trai- 

 tant du Tibet, que le bantehan-erdéni, invité 

 par l'empereur de la Chine à venir à Péking, 

 y était décédé en 1780. En apprenant cette 

 nouvelle , le lama Soumhour , son frère , fut 

 saisi des plus vives inquiétudes , prit avec lui 

 des trésors considérables, quitta Lhassa, et se 

 réfugia dans le Népal. Le régent, Bahadour Sah, 

 qui, durant la minorité de son neveu, gou- 

 vernait ce pays , prit Soumhour sous sa protec- 

 tion, et le gratifia d'une pension. Soumhour, par 

 reconnaissance, lui confia que les environs de 

 Lhassa étaient riches en mines d'or, d'argent et 

 d'autres métaux. Il n'en fallait pas tant pour ex- 

 citer la cupidité de Sah, qui, aussitôt, leva des 

 troupes. Après vingt jours de marche, elles en- 

 trèrent dans le Boutan supérieur, défirent con- 

 stamment celles qu'on leur opposa, et pénétrè- 

 rent dans le Tibet. Le général tibélain, cédant a 

 la nécessité des circonstances, conclut une paix 

 désavantageuse ; il fut convenu que le Tibet 

 paierait au souverain du Népal un tribut de trois 

 laks-roupies ( 750,000 fr.). 



La tranquillité rétablie , le gouvernement de 

 Lhassa, craignant que les Népàlis, aiguillonnés 

 par leurs succès , ne tentassent de nouvelles in- 

 vasions , envoya des députés demander du se- 



