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VOYAGE EN ASIE. 



15 du mois. Elle n'a pas une grande étendue; 

 le Tadi, torrent impétueux, la traverse. La ville 

 de Nôhkoté était alors le séjour de prédilection 

 du régent de ce pays; sa position est importante 

 puisqu'elle commande la seule route par laquelle 

 on puisse pénétrer en venant du haut ou du bas 

 Tibet, et qu'elle est tout près du mont Dhaïboun 

 dont l'armée chinoise descendit les pentes en 

 passant par le col de Khéroun. 



La vallée de Nôhkoté est inhabitable après le 

 milieu d'avril, à cause de la chaleur excessive 

 qui occasione des maladies. Si donc le régent y 

 prolonge son séjour jusqu'à cette époque, il 

 monte à la ville. Gomme dans la vallée il n'y a 

 pas de bâtimens pour le loger avec sa suite, il 

 loge sous des tentes , et son monde sous des ca- 

 banes temporaires construites de branchages. 



Kirkpatrick n'eut pas à se plaindre de la ré- 

 ception que lui firent le jeune radjah et le ré- 

 gent; mais il ne tarda pas à s'apercevoir qu'il y 

 avait à la cour un parti puissant qui s'opposait 

 à ce que des envoyés anglais fussent admis dans 

 le royaume, parce qu'on supposait que leur seul 

 objet était d'observer sa force et sa faiblesse. 

 Ainsi, quoique l'on continuât à montrer beau- 

 coup de civilité à Kirkpatrick, on prit les moyens 

 de lui faire entendre que l'on espérait que son 

 séjour serait très-court. La proposition qu'il fit 

 d'ouvrir un commerce libre entre le Népal et 

 l'Hindoustan inférieur fut poliment éludée par 

 le vague compliment indien, que tout dans le 

 pays était à ses ordres. Il fut donc obligé, au 

 bout d'une quinzaine de jours, de quitter le 

 royaume, sans autre résultat que celui de ses 

 observations qui sont précieuses. 



Cependant il continua sa route dans l'inté- 

 rieur; ayant passé le Tadi sur un pont léger et 

 construit grossièrement , car il ne consistait 

 qu'en fascines recouvertes d'un peu de terre et 

 soutenues par des piles en bois , il entra dans 

 une gorge qui le conduisit dans une autre vallée, 

 puis entre des montagnes colossales et enfin 

 dans le Népal propre , vallée où il resta campé 

 huit jours. 



« Nos tentes, dit-il, étaient dressées sur un 

 emplacement élevé, mais inégal, tout près du 

 pied oriental du Sambhou-nath et à moins d'un 

 mille de distance de Katmandou. Cette position 

 aurait été suffisamment favorable pour que nous 

 pussions embrasser tout le terrain d'un coup- 

 d'ceil , si le mauvais temps ne s'était pas cons- 

 tamment opposé à, nos désirs. Non-seulement 

 les monts qui enceignent cette vallée, mais aussi 

 presque tous les nombreux villages étaient sans 

 cesse enveloppés de brouillards ou de nuages, 



de sorte que je ne pus que très-rarement faire 

 usage de la boussole. 



» Le temple de Sambhou-nath est situé au 

 sommet d'une colline isolée qui s'élève brusque- 

 ment à 300 pieds au-dessus de la plaine. On y 

 monte par des degrés taillés dans le rocher 

 dont les côtés sont agréablement revêtus d'ar- 

 bres. Au pied des degrés on voit une statue co- 

 lossale de Bouddha. 



» Le Sambhou-nath paraît être un édifice très- 

 ancien ; il s'élève sur une terrasse et comprend 

 plusieurs petites chapelles érigées à des époques 

 différentes autour d'un temple principal que 

 l'on dislingue de loin à ses flèches ou tourelles 

 revêtues de plaques de cuivre très-bien dorées ; 

 c'est le dalaï-lama qui l'a ainsi fait décorer à ses 

 frais (Pl. XXX — 1). J'arrivai par une échelle 

 raide ( à l'entrée de ce sanctuaire qui ne consis- 

 tait qu'en une seule nef si remplie de fumée et 

 dont le pavé était couvert de tant d'ustensiles, 

 qu'elle ressemblait plus à une cuisine qu'au tem- 

 ple d'un dieu. Mon ignorance de la langue tibé- 

 taine m'empêcha de m'entrelenir avec lés prê- 

 tres occupés du service ; l'un d'eux était assis 

 à terre entre deux vases ronds et profonds rem- 

 plis de ghi (beurre liquide) qui sert à entretenir 

 une quantité considérable de lampes. Il semblait 

 absorbé par le soin de les garnir. Le Sambhou- 

 nath est surtout célèhre par son feu perpétuel, et 

 on m'assura que la flamme des deux plus grosses 

 mèches que je voyais brûlait depuis un temps 

 immémorial. » 



Kirkpatrick vit dans un coin du temple un de 

 ces cylindres posés verticalement sur un pivot, 

 desquels nous avons parlé en décrivant le Tibet. 

 Il remarqua que tous les fidèles qui entraient 

 dans le sanctuaire s'approchaient dévotement et 

 respectueusement de cette machine, puis la fai- 

 saient tourner ou en chargeaient un prêtre; 

 chaque révolution de la machine mettait une 

 sonnette en mouvement. 



Du côté de la vallée opposée au Sambhou-nath 

 et sur la rive orientale du Bichematty que l'on 

 passe sur deux ponts , se déploie sur une lon- 

 gueur d'un mille Katmandou, capitale du Népal; 

 sa largeur n'excède nulle part un demi-mille. On 

 fait dériver son nom de la multiplicité de ses 

 temples en bois ; ce sont en effet les objets qui 

 frappent davantage la vue; du reste , ils ne sont 

 pas moins nombreux hors de la capitale que 

 dans son enceinte ; quelques-uns sont très-hauts 

 et très-grauds. Katmandou renferme aussi plu- 

 sieurs temples en briques avec deux, trois ou 

 quatre rangs de toits qui diminuent graduelle- 

 ment à mesure qu'ils s'élèvent, et se terminent 



