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VOYAGE EN ASIE. 



et je senlis un intérêt mélancolique à comparer 

 l'état présent de cette pauvre famille avec ce 

 qu'il était il y a deux cents ans quand Bernier, 

 le voyageur français, visiia Dehli. 



» Après que j'eus repris mes habits ordinaires, 

 j'attendis encore un peu jusqu'à ce qu'on nous 

 eût annoncé que le roi des rois s'était retiré 

 dans son zenâna. Nous allâmes donc à la salle 

 d'audience que je n'avais vue auparavant que 

 très-imparfaitement à cause de la foule et de la 

 nécessité de remplir les cérémonies auxquelles je 

 m'étais conformé. C'est un très- beau pavillon 

 en marbre blanc, ouvert d'un côté sur la cour 

 du palais, et de l'autre sur un grand jardin. Ses 

 colonnes et ses voûtes sont délicieusement sculp- 

 tées et ornées de fleurs dorées et incrustées, et 

 d'inscriptions dans le style persan le plus re- 

 cherché. Autour de la frise , on lit celte de- 

 vise : 



S'il y a un Elysée sur terre, 

 C'est celui-ci , c'est celui-ci. 



Le sol en marbre n'est pas couvert de tapis ; il 

 est partout inscrusté avec la même somptuosité 

 que le cabinet que je venais de quitter. 



» Les jardins que nous visitâmes ensuite ne 

 sont pas grands, mais doivent dans leur genre 

 avoir été très-beaux et magnifiques. Ils sont 

 remplis de très-vieux orangers et d'autres arbres 

 fruitiers, de terrasses et de parterres où une 

 quantité de rosiers poussaient et où même quel- 

 ques jonquilles étaient en fleur dans ce moment. 

 Un canal, avec de petits conduits de fontaines en 

 marbre blanc , sculptés comme des roses , tra- 

 verse çà et là les parterres; et , à l'extrémité de 

 la terrasse, on voit un superbe pavillon octogone 

 également en marbre revêtu de fleurs en mo- 

 saïque; une fontaine en marbre en occupe le 

 centre, et, dans une niche le long des côtés, il 

 y a un joli bain. Des fenêtres de ce pavillon qui 

 s'élève à la hauteur des remparts de la ville, on 

 jouit d'une vue complète de Dehli et de ses en- 

 virons; mais, quand nous avons vu le pavillon, 

 quelle saleté , quelle solitude, quelle misère ! Le 

 bain et la fontaine étaient à sec ; le sol en mo- 

 saïque était recouvert des gros outils et des ba- 

 layures du jardinier, et les parois souillées parla 

 fiente des oiseaux et des chauve-souris. 



» Nous fûmes menés à la mosquée particu- 

 lière du palais, élégant petit édifice , également 

 en marbre blanc, mais également négligé et dé- 

 labré. On a laissé des pipais {Jicus religiosa) 

 Croître dans ses murs; la dorure extérieure de la 

 coupole a été en partie enlevée, et quelques-unes 

 de ses portes ont été grossièrement bouchées 



avec des briques jointes avec du mortier , mais 

 non revêtues d'un enduit. 



» Nous finîmes par aller au devant âm (salle 

 d'audience publique); elie est dans la cour ex- 

 térieure. Dans certaines occasions, le Grand- 

 Mogol s'y tenait assis en grand apparat pour 

 recevoir les complimens ou les requêtes de ses 

 sujets. Cette salle est aussi un magnifique pa- 

 villon en marbre, assez semblable pour la forme 

 à l'autre, mais bien plus grande, et ouverte 

 seulement de trois côtés. Le quatrième est oc- 

 cupé par un mur noir incrusté de fleurs et de 

 feuilles en mosaïque ; au centre s'élève un trône 

 à deux pieds au-dessus du sol , en avant il y a 

 une petite plate-forme en marbre ; le visir y 

 restait debout pour présenter les requêtes à son 

 maître ; le derrière du trône offre une mosaïque 

 représentant des oiseaux , des quadrupèdes et 

 des fleurs, et au centre, ce qui décide que c'est 

 l'ouvrage d'un artiste italien ou au moins eu- 

 ropéen, un petit groupe d'Orphée attirant les 

 animaux par les accords de sa lyre. Cette salle, 

 quand nous la vîmes, était remplie de gros 

 meubles de toutes les sortes, de palanquins 

 brisés et de coffres vides ; le trône était telle- 

 ment couvert de fiente de pigeons que l'on en 

 distinguait à peine les ornemens. Certes, Chah- 

 Djehan, fondateur de ces bâtimens superbes , 

 ne prévoyait guère quel serait le sort de ses 

 descendans ou même le sien propre ! Ls célèbre 

 adage : Vanité des vanités! ne fut assurément ja- 

 mais écrit en caractères plus lisibles que sur les 

 arcades délabrées du palais de Dehli. 



» L'après-midi , je me promenai en voiture 

 avec M. et madame Elliot dans une partie de la 

 ville. Ses rues principales sont réellement lar- 

 ges, belles, et, pour une cité asiatique, remar- 

 quablement propres; les boutiques du bazar 

 ont une bonne apparence. La rue la plus con- 

 sidérable que nous parcourûmes est appelée 

 Tchandi Tchok (rue des Orfèvres). Cepen- 

 dant, je n'en vis pas beaucoup qui y fussent éta- 

 blis; un bras de l'aqueduc passe le long de sa 

 partie centrale. 



» A peu près à la moitié de la longueur de 

 cette rue, on voit une jolie petite mosquée avec 

 trois coupoles dorées (Pl. XXXI — 4). On dit 

 que Nadir-Chah resta assis sous le portique de 

 ce temple , depuis le matin jusqu'au soir, à 

 contempler le massacre des Dehliens par ses 

 soldats. Une porte qui mène à un bazar voisin 

 conserve le nom de Counia Darouasa (porte du 

 Massacre). 



t> Les remparts de la ville sont hauts et fort 

 beaux : mais à l'exception de ruines et de rochers 



