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VOYAGE EN ASIE. 



bililé des grandeurs humaines. Le génie gigan- 

 tesque de Tamerlan et les lalens éminensd'Ak bar 

 jettent une sorte d'éclat sur les crimes et les folies 

 de ses descendans; et j'espère sincèrement que 

 le gouvernement respectera les ruines de la puis- 

 sance tombée, et qu'au moins nulle dégradation 

 nouvelle n'est réservée au pauvre vieillard dont 

 l'idée était associée, dans mon enfance, avec 

 toute la splendeur et la richesse imaginables, 

 sous le nom du Grand- Mogol. » 



Dans Chadjebanabad , ainsi qu'on nomme le 

 nouveau Dehli, on voit les restes de plusieurs 

 palais magnifiques qui autrefois appartenaient 

 aux grands omrahs de l'empire. Celui du sultan 

 Dams - Chekoh, frère infortuné d'Aurcngzeb , 

 est aujourd'hui occupé par le résident anglais. 

 Ils sont tous entourés de murs élevés et cou- 

 vrent un vaste espace de terrain, parce qu'ils 

 comprennent des harems, des galeries pour la 

 musique, des jardins, des bains, des écuries et 

 des étables. 



Le tableau de Dehli par le colonel Skinner 

 convient à toutes les grandes villes de l'Hin- 

 douslan. « Elles oifrent, dit ce voyageur, une 

 uniformité qui en rend le premier aspect mo- 

 notone aux yeux de l'observateur. Dehli que 

 j'ai visitée mainte fois a une population d'en- 

 viron 200,000 âmes; le mouvement et le bruit 

 y sont si grands qu'on peut comparer chaque 

 maison à une ruche d'abeilles. Les rues, à l'ex- 

 ception du Tchandi-Tchok, qui est la rue la 

 plus large de l'Asie , y sont étroites et ressem- 

 blent plutôt à des ruelles; les maisons bâties 

 avec assez de goût, quoique irrégulières, sont 

 souvent décorées avec une extrême recher- 

 che , et la plupart ont sur la façade des balcons 

 où l'on remarque des hommes assis négligem- 

 ment , revèlus d'amples vètemens de mousseline 

 d'une grande blancheur, et fumant leurs hou- 

 kahs (grandes pipes). Quelquefois des femmes , 

 oubliant les règles imposées à leur sexe , y pa- 

 raissent sans voile et occupées à partager avec 

 les hommes les jouissances que procure le houkah. 



» Ce qui distingue plus particulièrement une 

 ville indienne, c'est que presque tout s'y fait en 

 public , et que les habilans y parlent d'un Ion de 

 voix si fort, si élevé, qu'on croirait, surtout 

 quand ils discutent quelque affaire importante, 

 qu'ils sont en proie à une violente colère, ou 

 qu'ils se querellent avec acharnement. 



» Leurs cris joints aux hennissemens des che- 

 vaux, au mugissement et aux bèlemens des bes- 

 tiaux, au rugissement des tigres exposés chaque 

 jour en vente dans des cages de fer pour le plaisir 

 des amateurs de la chasse, au craquement des 



charrettes et au tapage des marteaux des chau- 

 dronniers et autres artisans, suffiraient pour ren- 

 dre ce séjour insupportable ; mais ce ne sont pas 

 les seules tribulations auxquelles on soit exposé. 

 Les grondemens des éléphans qui souvent res- 

 semblent aux sons étouffés de la trompette, les 

 coups violens et réitérés des tamiams qui déchi- 

 rent l'oreille , le bruit aigu d'une infinité de 

 sifflets, le retentissement saccadé d'une multi- 

 tude de mauvaises violes qui accompagnent des 

 voix plus pitoyables encore, suffisent pour porter 

 le désespoir dans l'ame de l'étranger le moins 

 irritable. 



» Partout des rideaux ou des portières de cou- 

 leurs diverses masquent les portes, et des stores 

 très variés décorent chaque fenêtre. L'habitude 

 de suspendre, pour les sécher, au haut des mai- 

 sons, des pièces de vêtement, et surtout des 

 écharpes bleues, jaunes, vertes, rouges, blan- 

 ches, donne à la ville un air de fêle qui la fait 

 ressembler à un vaste vaisseau pavoisé. 



» Les nuages épais de poussière que soulèvent 

 les voitures qui roulent dans les rues, et les my- 

 riades de mouches qui assiègent les boutiques de 

 tous les pâtissiers et marchands de choses co- 

 mestibles, ne sont pas une des moindres plaies 

 d'une ville orientale. Ajoutez-y les exhalaisons 

 infectes qui s'élèvent dans chaque rue , et l'odeur 

 rance qui vous saisit à la gorge quand vous 

 passez auprès des boutiques où se vendent des 

 alimens qui sont préparés partout sous les yeux 

 des passans, et vous aurez une idée des jouissances 

 qu'on goûte dans ces grandes cités. 



» Si vous sortez à cheval pour parcourir la 

 ville , ce n'est qu'à force de prudence, de pré- 

 caution et d'adresse, que vous parvenez à votre 

 destination. A tout instant , il faut par des éclats 

 de voix , des bourrades et des coups de pieds, 

 avertir la foule de vous livrer passage. Souvent 

 vous n'avez que le temps justement nécessaire 

 pour vous jeter de côté et n'être pas heurté ou 

 renversé par un convoi de chameaux pesamment 

 chargés, ou bien broyé sous les pieds d'une 

 troupe d'éléphans. Si, quand ces énormes ani- 

 maux passent , votre cheval effrayé fait des écarts 

 ou des bonds, vous êtes certain, dans le cas où 

 vous n'êtes pas habile cavalier, de tomber la tête 

 la première dans une des nombreuses marmites 

 ou chaudières qui bouillent sur la voie publique 

 devant toutes les boutiques des rôtisseurs et des 

 cuisiniers. Au contraire , si ce sont les éléphans 

 qui ont peur du cheval, alors il s'ensuit une 

 scène de désordre et de confusion impossible à 

 dépeindre. Heureux encore si en parcourant la 

 ville vous »e reweoutrez pas sur votre chemin 



