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VOYAGE EN ASIE. 



tement aux jardins magnifiques dont nous ve- 

 nons de parler, et devant le portique somp- 

 tueux qui forme l'entrée de ce paradis terrestre 

 (Pl. XXXII — 4). 



CHAPITRE XL1V. 



Hindouslan. — Le Douab. — Càiipour. — Allahabad. 



On a récemment donné à tout le pays compris 

 entre le Gange et la Djemna, jusqu'aux monta- 

 gnes du N., le nom de Douab (deux eaux). Jadis 

 cette appellation était réservée à la partie méri- 

 dionale la plus rapprochée du confluent des deux 

 rivières. Du reste , on retrouve d'autres douabs 

 dans l'Hindoustau. 



L'aspect du Douab dont nous nous occupons 

 en ce moment, est celui d'une nudité extrême. 

 Des bouquets d'arbres y sont éparpillés près de 

 grands villages ; mais on y parcourt souvent plus 

 de trois lieues sans en apercevoir un seul ; on 

 n'y voit en abondance que des arbustes réunis 

 en buissons; c'est le seul chauffage dont les 

 Européens puissent faire usage. Le millet four- 

 nit une paille longue de dix pieds que l'on 

 donne à manger au bétail ; on cultive aussi l'orge 

 et la canne à sucre ; dans quelques cantons , on 

 récolte beaucoup de tabac, seule plante, parmi 

 celles qu'ils ont introduite , qui soit généralement 

 recherchée dans l'Hindoustan. Du reste , le 

 Douab est célèbre par sa fécondité. 



La principale production du Douab septen- 

 trional est le coton, et, dans les cantons du 

 centre , on fabrique avec celte substance de 

 grosses toiles qu'on teint en rouge. L'indigo qui 

 y croît spontanément est d'une qualité préfé- 

 rable à celui que l'homme a semé. 



Le climat du Douab est sujet à des variations 

 extraordinaires de température dans l'espace de 

 vingt-quatre heures. Quelquefois, dans la saison 

 froide , le thermomètre , au lever du soleil , est 

 au-dessous de zéro, et, dans l'après-midi, il mar- 

 que 16 degrés de chaleur. Les vents chauds y 

 soufflent avec une grande force en avril et en 

 mai; ils ont quelquefois fait monter le thermo- 

 mètre à 40 degrés. On conçoit que cette chaleur 

 insupportable est fréquemment fatale à la vie 

 animale; cependant les Européens qui demeu- 

 rent dans le Douab ont la ressource de rafraîchir 

 leurs appartemens avec des nattes mouillées, et 

 ceux que leur devoir n'appelle pas en plein air 

 s'y portent aussi bien qu'ailleurs dans la saison 

 chaude. 



i Tout le Douab est aujourd'hui soumis à la do- 

 mination britannique. Les vols par bandes y 



sont fréquens durant les six premiers mois de 

 l'année, quand le Gange et la Djemna sont 

 guéables. Ils deviennent plus rares dans les six 

 derniers mois. Cet état de choses ne doit pas 

 surprendre , d'après l'état d'anarchie qui aupa- 

 ravant désolait ce pays , et d'après le goût des 

 peuplades qui l'habitent pour le pillage ouvert 

 ou en cachette. 



En 1803 , lord Valentia parcourait le Douab. 

 Il se trouvait le 31 août à Mirânka-seray , lieu 

 peu éloigné du Gange. La journée avait été ex- 

 cessivement chaude. Pendant la nuit, lord Va- 

 lentia fut réveillé par le mouvement violent de 

 son lit : «Je crus d'abord, dit-il, qu'il était 

 causé par un animal qui s'était caché dessous. 

 J'y regardai , je ne vis rien. La secousse avait 

 été assez forte pour me faire sauter dans ma 

 couche. Je ne savais à quoi l'attribuer, lors- 

 que le lendemain matin le cipaye en faction 

 devant ma tente me dit qu'il avait été renversé 

 par un mouvement de la terre et que presque 

 tous les hommes du camp en avaient éprouvé 

 autant. C'était donc un tremblement de terre. 

 Autant que je pus le conjecturer, le mouvement 

 s'était dirigé du N. au S., et avait duré quelques 

 secondes ; ce fut du moins la durée du choc qui 

 me réveilla. La secousse se fit sentir jusqu'à Cal- 

 cutta ; elle causa de grands dégâts à Laknau. » 



Lord Valentia voulait aller à Makhanpour où 

 une foire célèbre se tenait en l'honneur d'un 

 santon musulman. Makhanpour est sur une petite 

 rivière à 9 lieues du Gange. 



« Le 1 er septembre, dit le voyageur, nous par- 

 tîmes à quatre heures et demie du matin, et 

 nous arrivâmes à 7 heures passées , ayant par- 

 couru à peu près 10 milles. Le chemin, le long 

 du dernier mille, était bordé de fakirs qui priaient 

 et mendiaient. Les environs de Makhanpour sont 

 jolis ; une petite rivière serpente autour de re- 

 mmenée sur laquelle sont placées la ville et la 

 mosquée que des arbres masquent en partie ; nos 

 tentes furent dressées dans un bocage de man- 

 guiers , à quelque distance de la foule. 



» Bientôt le principal fakir me fit visite, ac- 

 compagné d'un autre religieux , à qui plusieurs 

 Anglais avaient donné des certificats de bonne 

 conduite ; je relins le dernier pour mon guide. 

 Le premier se retira, sur ma promesse que 

 j'irais dans la soirée à la tombe du santon. 



» La foire ne devait commencer que le 17 de 

 la lune; nous n'étions qu'au 15, et cependant la 

 foule était déjà considérable. Durant le dîner, 

 nous fûmes récréés par des danseurs sur la corde 

 lâche et sur la corde tendue , et par des tours 

 de force et d'adresse. Je n'ai vu en Europe rien 



