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VOYAGE EN ASIE. 



parmi les Musulmans est le tombeau de Pir-châh- 

 lahani , où les Hindous portent également leurs 

 offrandes. Les jardiniers et les tailleurs de Mon- 

 ghir sont très-réputés dans une partie de l'Hiu- 

 doustan; ces derniers travaillent même pour les 

 Européens ; on fabrique aussi à Monghir des sou- 

 liers pour les indigènes et les étrangers ; enfin 

 une prodigieuse quantité de toutes sortes d'ob- 

 jels en coutellerie et quincaillerie, ainsi que des 

 armes à feu, sortent des ateliers de cette ville. 



Dans la plaine, à peu près à 5 milles de cette 

 ville, le Siti-kound, source thermale dont la 

 chaleur varie suivant les saisons, jaillit au mi- 

 lieu d'un joli jardin. 



En allant à l'E. on voit Boglipour, dans une 

 situation charmante; celte ville de 30,000 âmes, 

 importante pour ses fabriques de soie et de coton, 

 et peuplée principalement de Musulmans qui y 

 ont un collège renommé, passe pùur jouir d'un 

 air très-salubre. 



Dans les environs de Boglipour et dans d'au- 

 tres cantons de rHiudoustau , lleber rencontra 

 des campemens; quelques-uns assez considéra- 

 bles , composés de misérables tentes en nattes, 

 avec une quantité de petits ustensiles , de paniers , 

 de petits chevaux , de chèvres ; ils ressemblaient 

 tellement aux Bohémiens (gypseys) d'Angleterre 

 que leur ayant demandé ce qu'ils étaient, il ne 

 fut pas surpris d'entendre Abdallah, son inter- 

 prète, qui avait beaucoup voyagé en Asie et en 

 Europe , lui dire que c'étaient des Bohémiens , 

 qu'ils étaient nombreux dans les provinces supé- 

 rieures de l'Hindoustan , qu'ils vivaient absolu- 

 ment comme ceux d'Angleterre, qu'il en avait 

 vu en Bussie et en Perse, et que ces derniers, 

 tout comme ceux des bords du Gange, parlaient 

 l'hindoustani. 



» Ici, dit le prélat, on les nomme Kandjc. 

 Plusieurs des hommes portaient de grands tur- 

 bans couleur de rose ; trois des femmes et les 

 enfans suivirent notre bateau en mendiant ; 

 celles ci ne cachaient pas leur visage et n'avaient 

 aucun vêtement, à l'exception d'une espèce de 

 voile grossier jeté sur leurs épaules et d'un misé- 

 rable chiffon qui leur entourait les reins en guise 

 de jupon. C'est décidément une race plus belle 

 que les Bengalis. Une des femmes était très jolie, 

 et toutes trois présentaient des formes qu'un 

 peintre se serait estimé heureux d'avoir pour 

 modèle. Elles avaient les bras tatoués de lignes 

 bleues; le front de l'une d'elles était légèrement 

 marqué de la même manière. Elles n'avaient pas 

 d'anneaux aux poings ni aux chevilles des pieds. 

 Les enfans, quoique absolument nus, ne man- 

 quaient pas de ces ornemens. Comme notre ba- 



teau ne pouvait s'arrêter, je roulai de petites 

 pièces de monnaie dans un morceau de papier , 

 et je le remis à un matelot pour qu'il les jetât à 

 terre; par malheur le papier creva, et ce qu'il 

 contenait tomba dans l'eau : le vent avant 

 fraîchi dans ce moment , il me fut impossible de 

 donner davantage. » 



Dans une autre occasion, c'était après son 

 départ de Laknau, Heber vit venir à son camp 

 une troupe considérable qu'il prit pour des Bo- 

 hémiens, et les personnes de sa suite furent de 

 son avis. Mais ces gens renièrent ce nom; ils 

 dirent qu'ils venaient d'Ahmedabad , qu'ils 

 allaient en pèlerinage au Gange et marchaient 

 depuis huit mois. Ils se donnèrent pour brah- 

 manes , au scandale et à l'indignation extrêmes 

 d'un homme de ma troupe qui l'était et les tança 

 très-rudement de leur présomption. Je leur dis 

 de montrer leurs cordons ; alors ils avouèrent 

 qu'ils n'en avaient pas , mais persistèrent à sou- 

 tenir qu'ils étaient racljpouts. « Parlez franche- 

 ment , leur dis-je, èles-vous Bhils ? » C'est le nom 

 des montagnards sauvages des environs d'Ah- 

 medabad. Mes compagnons sourirent à cette 

 question, et s'écrièrent qu'ils étaient des Bhils 

 et rien de plus, ce qu'ils nièrent obstinément. 

 Du reste, ces gens étaient très-gais, mais très- 

 pauvres; jamais je n'ai vu de créatures humaines 

 aussi maigres. Leur misère était si grande que 

 j'envoyai chercher tout de suite un supplément 

 de petites pièces de monnaie pour les leur dis- 

 tribuer. En les attendant, une femme et un 

 homme s'avancèrent et'nous régalèrent de deux 

 ou trois chansons , que ce dernier accompagna 

 en jouant d'une petite guitare; leurs voix étaient 

 réellement belles. Les mieux nourris de la bande 

 étaient les enfans, quoique tout nus , et il parais- 

 sait qu'on les traitait avec bonté. Mon aumône 

 reçue, ces gens allèrent au village acheter du 

 beurre et de la farine , et bientôt allumèrent du 

 feu sous un pipai. Je les vis le soir qui firent 

 leur repas, et quelqu'un me dit qu'il les avait 

 entendus prier pour moi avant de le commencer. 

 » Je les aurais regardés comme de pauvres dia- 

 bles très-inoffensifs ou redoutables seulement 

 pour les poulaillers et capables simplement des 

 petits larcins reprochés aux Bohémiens en An- 

 gleterre. Mais j'apprends que ces bandes de va- 

 gabonds, qui se disent des pèlerins, ont une répu- 

 tation affreuse en Hindoustan. On suppose pres- 

 que toujours que ce sont des thags. L'usage des 

 scélérats désignés par ce nom est de s'attacher 

 sous un ^prétexte quelconque à des voyageurs 

 isolés ou à de petites troupes; puis ils guettent 

 l'occasion de jeter un nœud coulant autour du 



