HINDOUSTAN, 



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cou de leurs victimes , les font ainsi tomber de 

 leurs chevaux et les étranglent. On dit qu'ils 

 exécutent cette opération avec une agilité et une 

 dextérité si grandes qu'ils la manquent rarement, 

 et que le voyageur n'a pas le temps de tirer son 

 sabre , de faire usage de son fusil, ni en un mot 

 de se défendre OU de se débarrasser du piège. 

 Ces misérables assassins sont très-nombreux dans 

 le Guzeràte et lé Malva; ceux qu'on rencontre 

 en Hindoustan viennent généralement des pro- 

 vinces méridionales.» 



En se promenant dans des villages le long de 

 sa route, Heber remarqua parfois avec plaisir 

 que les maisons, quoique construites très-sim- 

 plement, étaient en bon état, propres, jolies et 

 contiguës à des basses-cours bien garnies. Les 

 femmes se servaient pour filer le coton dé petits 

 rouets d'une forme singulière (Pl. XXXIV — '1)< 



Dans le Bahar, les paysans, quand ils sortent , 

 tiennent à la main Un bâton de leur taille , et se 

 couvrent la tète et les épaules de couvertures 

 noires et d'un tissu grossier* Ils ont l'air bien 

 plus mâles que les Bengalis (Pl. XXXIV — 2)ï 



Radjemal, dans le Bengale , au-delà de Bo- 

 glipour , situé également à la rive droite du 

 Gange, près d'Une chaîne de montagnes habi- 

 tées par un peuple que les Musulmans n'ont ja- 

 mais réduit , n'offre plus que l'ombre de son 

 ancienne splendeur. Plus loin , un bras du fleuve 

 s'en détache sous le nom de Gossimbazar, et , 

 coulant au S., passe par Mourchedabad, rési- 

 dence du nabab titulaire du Bengale. Cette ville, 

 célèbre par son commerce considérable en soie- 

 ries et en belles toiles de coton , a plus de 

 1 65,000 arties; Au S., elle touche à Cossimbazar, 

 ville renommée par ses manufactures de soieries 

 et son commerce de bas de coton tricotés. 



Après un cours sinueux de 35 lieues, le Gos- 

 simbazar se réunit au Djellinghi, autre bras du 

 Gange j et prend le nom de Hougly. La ville de 

 ce nom est bien déchue de ce qu'elle fut au 

 xvn e siècle. 



Chinsoura eut long-temps un comptoir hol- 

 landais, fondé en 1686. On sait que, par le 

 traité de paix de 1814 , le royaume de Neder- 

 land céda à la Grande-Bretagne toutes les places 

 qu'il possédait sur le continent de l'Inde. Des 

 écoles ont été établies à Chinsoura et dans les 

 environs pour l'instruction des enfans hindous ; 

 leurs maîtres sont en général des brahmanes , 

 ou des hommes de la caste des écrivains. 



Chandernagor, comptoir des Français, est tout 

 ce qui leur reste dans le Bengale. « La ville, dit 

 Heber, quoique petite , est propre et même jo- 

 lie , mais où n'y remarque pas beaucoup d'acti- 



vité. Elle a une église catholique, quelques rues 

 passables et des maisons de bonne apparence. 

 Tous les villages hindous que j'ai rencontrés 

 ont un air de prospérité que l'on contemple 

 avec plaisir; et comme l'Hindou emploie ordi- 

 nairement une partie de son superflu à con- 

 struire ou agrandir une pagode , on peut en 

 conclure que le bien-être de ce pays fait des 

 progrès réels , car un Anglais me disait que de 

 Calcutta jusqu'ici toutes les grandes pagodes 

 avaient été bâties ou réparées. » 



Serampour , comptoir danois , s'étend , de 

 même que les villes précédentes, sur la rive 

 droite du Hougly. Presque entièrement bâtie à 

 l'européenne , son aspect est agréable. Le bon 

 marché des denrées en fait préférer, par beau- 

 coup de monde , le séjour à celui de Calcutta. 

 Elle est en quelque sorte le quartier-général des 

 missionnaires envoyés d'Europe pour conver- 

 tir les Hindous. Ils y ont établi des presses qui 

 ont publié des traductions de l'Ecriture Sainte 

 dans la plupart des idiomes de l'Asie. Ils ont 

 aussi un collège où ils reçoivent des enfans de 

 toutes les croyances. 



Sur la rive gauche du Hougly, à 4 lieues au 

 S. de Serampour, s'élève Calcutta, métropole 

 de l'Inde briiannique. Cette cité, dont la po- 

 pulation est au moins de 600,000 âmes, s'étend 

 dans un terrain bas, marécageux et encore as- 

 sez insalubre , quoique l'on ait en partie dé- 

 friché et éclairci les djehgles touffus, comblé 

 les étangs bourbeux qui l'environnaient à l'est, 

 et rendu les rues moins humides. Malgré la 

 diminution de surface de l'eau stagnante, l'air 

 est encore infecté par le voisinage des terres 

 humides qui sont au S. 



C'est de ce côté qu'est situé le Fort-William, la 

 plus belle citadelle de l'Asie; au N. est la Ville- 

 Noire, dont les maisons sont généralement ché- 

 tivés , les rues étroites , sales et malpropres ; au 

 centre Tchôringhi, ou la ville européenne, 

 remarquable par ses édifices somptueux, de 

 belles maisons en briques , des rues larges et 

 droites , de vastes places. L'architecture grec- 

 que, adoptée pour beaucoup d'habitations, pa- 

 raît peu convenable pour le climat. 



On trouve à Calcutta tous les établissemens 

 qui distinguent les capitales des pays civilisés. 

 Le commerce y attire des négocians des con- 

 trées les plus lointaines. Les Hindous compo- 

 sent la masse des habitans, puis les Musulmans, 

 ensuite les Anglais et d'autres Européens ; on 

 y voit quelques Grecs et peu d'Arméniens. 



Les navires de 500 tonneaux et au-dessous 

 I peuvent remonter jusqu'à Calcutta, où ils ap-s 



