HINDOUSTAN. 



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au pied de la traverse ; les crochets furent alors 

 enfoncés dans les muscles de ses flancs, ce 

 qu'il endura sans sourciller, et une large bande 

 de toile fut attachée autour de sa taille, pour 

 empêcher que les crochets ne fussent arrachés 

 par le poids du corps. En cet état, le patient 

 fut élevé en l'air et on le fit tourner, d'abord 

 doucement, puis graduellement avec une vi* 

 tesse extrême. Au bout de quelques minutes, 

 on voulut le descendre ; mais il fit signe de con- 

 tinuer. Celte résolution fut reçue avec des ap- 

 plaudissemens prodigieux, et, après qu'il eut 

 bu quelques gorgées d'eau , on recommença la 

 cérémonie (Pl. XXXIV — 4). 



Les ramifications multipliées du fleuve don- 

 nent la possibilité d'aller par eau de Calcutta 

 à Dacca qui, à vol d'oiseau , en est éloignée de 

 54 lieues au N. E. ; mais la route sinueuse que 

 l'on est obligé de suivre force d'en parcourir 

 plus de 130. 



h Parti le 15 juin de Calcutta, Heber aperçut, 

 le 3 juillet, les tours de Dacca. « A mesure que 

 nous approchions, dit-il, je fus surpris de la 

 grandeur de celte ville et de la maj* sté de ses 

 ruines qui semblent en effet en composer la plus 

 grande partie. Indépendamment de quelques 

 énormes masses de châteaux et de donjons som- 

 bres , dont on devinait aisément la destination 

 et que des lierres et des pipais couvraient , indé- 

 pendamment de vieilles mosquées et de pagodes 

 visiblement de la même époque, nous aperce- 

 vions de grands et beaux édifices qui, d'une 

 certaine distance, paraissaient plus hospitaliers 

 et vers lesquels je pensai que nous devions nous 

 diriger, sachant quelle ditficulté nous éprouve- 

 rions pour y parvenir en refoulant le courant, 

 si une fois nous les dépassions. Mais quand nous 

 fûmes assez près pour les distinguer, nous re- 

 connûmes qu'ils étaient en aussi mauvais état 

 que les autres, quoique postérieurs au règne 

 de Djéhan-ghir ; plusieurs offraient de l'archi- 

 t'c!i;re grecque : un obélisque hindou ressem- 

 blait tant à un clocher que de loin je m'y étais 

 mépris. 



» Pendant que nous avancions vers le rivage, 

 un bruit étrange, qui paraissait sortir de l'eau 

 sur laquelle nous naviguions , vint frapper mon 

 oreille. Il était prolongé, profond, très -fort et 

 tremblant , tenant s peu près le milieu entre le 

 mugissement d'un taureau et le souffle de la 

 baleine. « Oh ! me dit un Musulman de ma suite , 

 ce sont des éléphans qui se baignent; ces ani- 

 maux sont nombreux à Dacca. » Aussitôt je re- 

 gardai et je vis à peu près une vingtaine de ces 

 beaux animaux dont les têtes et les trompes 



se montraient au-dessus du niveau du fleuve. 



« Dacca, me dit un des Anglais qui y rési- 

 daient , n'est plus qu'un débris de son ancienne 

 grandeur. Son commerce est réduit à la soixan- 

 tième partie de ce qu'il fut jadis. Tous ses édi- 

 fices magnifiques : le château de Djéhan-ghir, 

 son fondateur, la superbe mosquée que cet em- 

 pereur fit bâtir, les palais des anciens nababs, les 

 comptoirs et les églises des Hollandais, des Fran- 

 çais et des Portugais , sont en ruines et recou- 

 verts de djengles. J'ai vu, continua cet Anglais, 

 une chasse au tigre dans la cour de l'ancien pa- 

 lais , et le cheval d'un de mes amis tomba dans 

 un puits caché par des herbes et des ronces. 

 Presque tout le coton recueilli dans le territoire 

 de Dacca est expédié en Angleterre ; il en revient 

 lissu en toiles que les habitans de cette ville 

 préfèrent à cause de leur bon marché. Il y a 

 encore ici quelques Arméniens ; ils ont une église 

 et deux prêtres ; il y a parmi eux des hommes 

 opulens. Un de leurs archevêques vient tous les 

 quatre à cinq ans de Nakitchevan ici. Les Por- 

 tugais sont aussi en petit nombre, pauvres et 

 peu considérés. Les Grecs au contraire sont 

 nombreux, actifs et intelligens, fréquentent les 

 Anglais et occupent beaucoup d'emplois subal- 

 ternes du gouvernement. Il n'y a d'autres An- 

 glais que des cultivateurs d'indigo vivant dans 

 les environs , et les officiers civils et militaires. 

 Les Hindous et les Musulmans composent une 

 population de 300,000 âmes. 



» Le climat de Dacca est regardé comme un 

 des plus doux de l'Inde, la chaleur y étant con- 

 stamment tempérée par les immenses rivières 

 qui coulent dans son voisinage , et la rapidité de 

 leur cours emporte les matières putrides de l'i- 

 nondation avec une promptitude que l'on ne 

 connaît pas sur les bords du Hougly ; l'air n'y 

 est pas insalubre. Du reste, dans la saison ac- 

 tuelle, il n'est pas possible d'aller à cheval à 

 une grande distance, et même durant la séche- 

 resse, on ne peut pas faire de longues courses 

 de cette manière, tant le terrain est entrecoupé 

 de rivières ou de ruisseaux; voilà pourquoi l'u- 

 sage des bateaux est si commun , et l'on en cons- 

 truit beaucoup ici. i 



» Mais les petits navires du pays sont les seuls 

 qui remontent le Gange jusqu'à Dacca. Dans le 

 temps des pluies, des bâtimens de grosseur 

 moyenne pourraient tenter l'aventure, mais elle 

 serait accompagnée de quelques risques, et rien 

 ne dédommagerait ceux qui seraient décidés à 

 les courir. Les Européens préfèrent aller à Chat- 

 tigan, quoique ce dernier port ne convienne pas 

 non plus aux gros vaisseaux. 



