HINDOUSTAN. 



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extrêmement noirs, mais tien faits, de bonne 

 mine , avec de beaux traits; ils nous vendirent 

 des chadeks, des bananes et des cocos. Plu- 

 sieurs bateaux vinrent successivement ; quel- 

 ques-uns plus considérables que le premier, et 

 à deux mâts comme des goélettes; les matelots 

 plus grands et plus beaux hommes que ceux que 

 nous avions vus d'abord : le capitaine, coiffé 

 d'un turban blanc î^oulé autour d'un bonnet 

 rouge, avait une chemise blanche courte et sans 

 manches, et un anneau d'argent un peu au-des- 

 sus du coude; ses gens étaient presque nus, ex- 

 cepté un linge autour des reins. Leur peau était 

 d'une couleur de bronze très-foncée, comme 

 celle du bronze antique ; ce qui , joint aux for- 

 mes élégantes et aux membres bien proportion- 

 nés de plusieurs d'entre eux , rappelait parfai- 

 tement au spectateur les statues grecques de ce 

 métal. Quant à la taille et à la force apparente , 

 ces hommes étaient bien inférieurs à la plupart 

 de nos matelots. 



» En approchant de Kedgeri, village vis-à-vis 

 duquel le Hougly a une largeur d'à peu près 

 3 lieues, on n'apercevait plus de toutes parts 

 qu'une ligne triste et continue de broussailles 

 touffues et sombres ; elle paraissait impénétra- 

 ble et interminable , et l'on pouvait bien se la 

 figurer comme habitée par tout ce qu'il y a de 

 monstrueux, de dégoûtant et de dangereux, 

 depuis le tigre et le cobra-capello jusqu'au scor- 

 pion et aux moustiques, depuis l'orage et le 

 tonnerre jusqu'à la fièvre. Les matelots et les 

 officiers ne parlaient qu'avec horreur de ce 

 rivage, tombeau de tous ceux qui avaient le 

 malheur de rester plusieurs jours dans son voi- 

 sinage, et même, sous le brillant soleil qui nous 

 éclairait en ce moment, il ne fallait pas de 

 grands efforts d'imagination pour se représen- 

 ter les exhalaisons fiévreuses qui s'échappaient 

 de toutes ses parties. A mesure que nous ap- 

 prochions davantage des Sonderbouds, leur as- 

 pect devenait moins désagréable. Les broussail- 

 les prenaient une plus grande variété de ver- 

 dure et de teintes ; on y distinguait plusieurs 

 arbres à cime arrondie et de petits palmiers ; 

 enfin le souffle du vent qui venait du rivage 

 nous apportait les émanations fraîches de la 

 végétation. Le courant est ici très-fort, et sa 

 lutte contre la marée élevait des vagues d'une 

 couleur sombre. La présence des cocotiers an- 

 nonçait un pays plus ouvert et plus habitable. 

 Les djengles s'éloignaient des bords du fleuve; 

 ils étaient remplacés par des champs d'une belle 

 ■verdure , comme celle de nos prairies : on me 

 dit que c'était du riz; de petits bocages et des 



villages composés de cabanes en terre couvertes 

 en chaume, et si basses qu'on les aurait prises 

 pour des tas de foin, y étaient éparpillés. 



CHAPITRE XLVIII. 



Hindouslan. — Le Dekhan. — Montagnes du Gandouana. — 

 Plateau d'Omeikautok. — Sources du ]>jerbédah, du Sôué 

 et du Mahaneddy. — Diaroans. — Nagpour. — Montagues 

 du Bt'iar. — Ellitclinuur. — -Chaîne des Gliàls occidentaux. 



— Daouletabad. — Elora. — Aurengabad. — Caili Haï- 



derabad. — "Villes de l'Orissa et des Ciicars. 



Les provinces de l'IIindouslan que nous ve- 

 nons de parcourir sont célèbres depuis long- 

 temps pour leur fertilité et la richesse de leurs 

 productions. Les Hindous, en y comprenant 

 celles qui sont bornées à l'O. par l'Indus, les 

 appellent, relativement à celles de l'E. et du S., 

 Mcdhyah-deo (le pays du milieu) ; c'est l*Hih- 

 douslan proprement dit. 



Au S. commence le Dekhan ; il est borné au 

 N. par le cours du Nerbédah qui coule de l'E. à 

 l'O. et par une ligue imaginaire qui courant 

 dans une direction opposée va de la source de 

 ce fleuve joindre l'embouchure du Hougly. Les 

 autres bornes du Dekhan sont au S. le cours du 

 Krichna et du Tounbedra; à l'E. le golfe de 

 Bengale , à FO. la partie de la mer des Indes 

 nommée golfed'Oman. Les géographes hindous 

 appliquent la dénomination de Dekhan à toute 

 la presqu'île au S. de la Nerbédah jusqu'au cap 

 Comorin. 



Le Gandouana, la plus septentrionale des 

 provinces du Dekhan, est couvert de monta- 

 gnes souvent arides , escarpées et très-difficiles 

 à franchir. Quelques points offrent des forêts 

 impénétrables; elles sont coupées par de belles 

 et fertiles vallées. La population se compose 

 principalement de Gands et de ïchobans que 

 les relations des Anglais représentent comme 

 des sauvages d'un caractère farouche et pres- 

 que indomptable ; quelques tribus de ces peuples 

 sont à peu près indépendantes. 



On estime à 1,000 toises l'altitude moyenne 

 des montagnes du Gandouana, dont la direction 

 est en général de l'E. à l'O. et qui envoient des 

 rameaux de divers côtés. Sur l'arête qui sépare 

 les eaux du golfe du Bengale de celles de la mer 

 d'Oman, se trouve Omerkantok à 2,4 63 pieds 

 d'altitude, sous les 22° de lat, N. ; c'est un lieu 

 de pèlerinage célèbre chez les Hindous. Le can- 

 ton qui l'entoure est sauvage, très-peu habité et 

 fréquenté seulement par quelques dévots qui 

 viennent visiter les sources du Sôné et du Ner- 



