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VOYAGE EN ASIE. 



bédah. En 1828, aucun Européen n'avait en- 

 core visité ce lieu élevé; suivant le rapport des 

 indigènes, ces deux rivières tirent leur origine 

 dereaurenfermée dans les cavités des montagnes 

 qui forment le plateau d'Omerkantok. 



La source du Mahaneddy est au versant mé- 

 ridional de ce plateau. Après beaucoup de dé- 

 tours à travers les montagnes , il entre dans 

 TOrissa et se jette dans le golfe du Bengale par 

 plusieurs bras. Il reçoit un grand nombre d'af- 

 fluens ; son cours est de 250 lieues. Ou découvre 

 dans le sable de celte rivière, surtout à l'em- 

 bouchure de plusieurs de ses affluens de gauche, 

 venant des montagnes de Koui bah, et aussi dans 

 le menu gravier de ceux-ci, des diamans de 

 première qualité et de diverses grosseurs. On en 

 recueille aussi après les pluies dans le limon et 

 le sable qui se dépose dans les cavités des rives 

 et. sur les îles alluviales. C'est là que les cher- 

 chent les Djaharris, tribu des montagnes. C'est 

 entre les 21 et 22° de lat. qu'est situé le canton 

 à peu près inaccessible où serpentent les torrens 

 qui entraînent les diamans ; il est extrêmement 

 insalubre , comme l'annonce l'aspect de ses 

 habitans. 



Nagpour, dans une plaine humide, sur la rive 

 gauche du Nag, petite rivière qui se jette dans 

 le Bainganga, est la capitale du Gandouana et 

 la résidence d'un radjah auquel les Anglais ont 

 laissé un territoire assez étendu ; il l'administre 

 suivant son bon plaisir, et sous la surveillance 

 d'un résident britannique. Celte ville de 115,000 

 âmes n'offre rien de remarquable. 



Un peu plus loin vers l'O., on entre dans le 

 Bérar, dont les montagnes coupées de nombreux 

 défilés ont été examinées par des ingénieurs 

 britanniques; elles ont plus de 25 lieues d'é- 

 tendue et envoient au N. et au S. E. des bran- 

 ches qui séparent les uns des autres les bassins 

 de plusieurs rivières. Le Taply qui couie vers 

 l'O., le Bainganga et le Pourna qui se dirigent 

 au S., sont les principales. Les ramifications de 

 ces monts qui courent vers l'O. se joignent au 

 N. des 20° de lat. aux contreforts des Ghâts 

 occidentaux. 



Cette chaîne célèbre commence à la rive gau- 

 che du Tapty et se prolonge au S. jusqu'au cap 

 Comorin, parallèlement à la eôle occidentale du 

 Dekhan dont elle est partout très-rappiochée ; 

 sa plus grande distance de la mer d'Oman étant 

 de 25 lieues et la moyenne de 7, son dévelop- 

 pement est de 72° de lat. ou 340 lieues. L'alti- 

 tude moyenne des Ghâts parait être de 8, i00 

 pieds et leurs plus hautes cimes atteindre au 

 moins 13,000 pieds. 



Le nom de Ghâts , qui signifie défilés, a été 

 donné à ces monts parce qu'ils sont entrecoupés 

 de cols nombreux. Leurs flancs escarpés vers 

 l'O. présentent des pentes plus adoucies vers 

 l'E. De ce côté ils soutiennent le plateau du 

 Dekhan. Partout ils sont couverts de forêts 

 touffues et offrent fréquemment des points de 

 vue très-pittoresques. 



L'altitude des Ghâts est suffisante pour arrêter 

 la marche des nuages; et en conséquence des 

 saisons opposées régnent en même temps à TE. 

 et à l'O. de la chaîne. Pendant que la saison plu- 

 vieuse et orageuse de la mousson du S. O. se 

 fait sentir sur la côte maritime, on jouit de l'été 

 à l'E. des monts, et au contraire cette contrée 

 endure l'hiver durant la mousson du N. E. qui 

 amène le beau temps à l'O. le long de la côte. 

 Dans quelques cantons de sa partie méridionale, 

 il est tombé annuellement 130 pouces d'eau , 

 notamment en juin, juillet et août, tandis qu'à 

 l'E. les terres contiguës n'étaient, durant la même 

 période, arrosées que par de légères ondées. 

 Celte cause de la différence des climats cesse au 

 N. du Tapty, où la mousson du S. O. ne ren- 

 contrant plus l'obstacle de la chaîne des monta- 

 gnes exerce son action librement et répand des 

 torrens de pluie continus sur tout le pays. 



Quoique l'on applique le nom de plateau à 

 toute la contrée au-dessus des Ghâts , sa surface 

 est partout parsemée de coteaux et parfois mon- 

 tueuse. 



Vers les 15° de lat., les Ghâts, quoique es- 

 carpes et pierreux , ne sont nullement âpres ni 

 partagés en grandes masses de rochers nus. 

 Leur superficie est revêtue d'un terreau gras et 

 ne peut être aperçue que lorsqu'on le fouit. 

 Leurs forêts sont remplies d'arbres magnifiques 

 et il est impossible de voir de plus beaux bam- 

 bous que ceux qui croissent dans cette portion 

 de la chaîne. Les rotins y acquièrent aussi une 

 dimension prodigieuse ; on en a mesuré quel- 

 ques-uns qui avaient 225 pieds de long et une 

 grosseur bien supérieure à celle des cannes de 

 Malacca. 



Le passage des cols des Ghâls offrit d'abord 

 beaucoup de difficultés pour le transport de l'ar- 

 tillerie et des convois militaires; mais les rou- 

 les que les Anglais y ont frayées ont surmonté 

 tous les empèchemens que la nature opposait, 

 et aujourd'hui on les traverse sans peine. 



Le Bérar est une vallée haute où l'on arrive 

 par une suite de ravins; quelques-uns sont im- 

 praticables pour les chameaux chargés ; d'au- 

 tres au contraire sont tiès-accessibles à la cava- 

 lerie , ce qui exposait ce pays à de fréquentes 



