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VOYAGE EN ASIE. 



La salle principale, que représente la gravure, 

 a environ 100 pieds de longueur et 40 de lar- 

 geur, non compris les renfoncemens de chaque 

 côté ; les piliers qui supportent la voûte sont 

 plus petits et plus élégans que ceux des autres 

 caves; celle-ci se dislingue encore par deux 

 plates-formes peu élevées au-dessus du sol et 

 traversant toute la longueur de l'excavation. 

 On suppose qu'elles ont été construites pour la 

 commodité des étudians , des écrivains et des 

 marchands. Le trafic que font les Hindous tou- 

 tes les fois qu'ils en trouvent l'occasion et leur 

 habitude d'avoir une foire à l'époque de leurs 

 fêles religieuses rendent cette conjecture très- 

 probable. Cette cave est très-commodément si- 

 tuée pour un tel objet ; la facilité d'y entrer et 

 d'en sortir la rend l'asile ordinaire des bestiaux. 

 Leur fiente et la multitude de toutes sortes d'in- 

 sectes qu'ils attirent ont sans doute valu à cette 

 cave son méchant renom , et ont fait penser au 

 vulgaire qu'elle n'est bonne qu'à loger des 

 hommes dont la profession est de ramasser le 

 fumier. 



Les ornemens des temples d'Elora ont beau- 

 coup souffert de la main des Musulmans ; ceux- 

 ci, excités par leur fanatisme, ont brisé des sta- 

 tues et des bas-reliefs, gratté des peintures qui 

 décoraient les voûtes , détruit en plusieurs en- 

 droits des revètemens en stuc. « Maintenant, 

 dit le voyageur Seely, qu'Elora et les cantons 

 qui l'entourent, possédés autrefois par les Mah- 

 rattes, sont en notre pouvoir, on doit espérer 

 que le gouvernement de l'Inde fixera son atten- 

 tion sur ces antiquités vraiment merveilleuses. 

 Le soin de les préserver n'occasionerait pas 

 une dépense considérable ; l'action du temps a 

 bien peu dégradé la plupart de ces monumens , 

 et il est digne d'une nation puissante , géné- 

 reuse et amie des sciences, de ne pas souffrir que 

 Ton endommage ces ouvrages étonnans... 



» Le premier voyageur qui les ait visités est, 

 je crois , J. Thévenot : sa relation manque 

 d'exactitude sur plusieurs points , car il dit que 

 dans l'étendue d'une lieue et demie à deux 

 lieues , on ne voit que-superbes tombeaux, cha- 

 pelles et temples ; il se serait exprimé plus jus- 

 tement en disant deux milles. Du reste, il n'em- 

 ploya que deux heures à examiner ces ''pago- 

 des. » Seely ajoute que par cette remarque 

 il n'a nullement l'intention de rabaisser le 

 mérite de Thévenot ; nous lui supposons trop 

 de discernement pour avoir conçu un dessein 

 aussi absurde. Il a du être flatté de ce que la 

 vue d'Elora inspirait à Thévenot, en 1GG(>, les 

 sentimens que lui-même exprime en 1820 : | 



« ... Si l'on considère, dit le vovas;eur fran- 

 çais, cette quantité de temples spacieux rem- 

 plis de pilastres et de colonnes , et de tant de 

 milliers de figures, on peut dire avec vérité que 

 ces ouvrages surpassent la force humaine, et 

 qu'au moins les gens du siècle dans lequel ils 

 ont été faits n'étaient pas tout-à-fait barbares, 

 quoique l'architecture et la sculpture n'y soient 

 pas aussi délicates que chez nous. Je n'employai 

 que deux heures à voir ce queje viens de décrire, 

 et on peut juger qu'il m'aurait fallu plusieurs 

 jours pour examiner tout ce qu'il y a de rare ; 

 mais comme je n'avais pas ce temps-là , parce 

 qu'il fallait me hâter si je voulais encore trou- 

 ver ma compagnie à Aurengabad , j'interrompis 

 ma curiosité, et j'avoue que ce fut avec regret. ..» 



La jolie petiie ville de Rozah, éloignée d'un 

 mille et demi d'Elora , est célèbre pour conte- 

 nir la dépouille mortelle d'Aurengzeb et celle de 

 Bourhan-ed-din , santon musulman, fondateur 

 de la ville de Bourhanpour. Le tombeau du fakir 

 est plus beau que celui de l'empereur. En con- 

 tinuant à marcher sur le plateau où est situé 

 Rozah, Seely arriva au haut d'un défilé pavé 

 entièrement par un des courtisans d'Aureng- 

 zeb. Les plaines comprises entre Daouletabad 

 et Aurengabad suggèrent de tristes réflexions; 

 elles ont un terrain fertile, sont arrosées par 

 plusieurs rivières , et voisines d'urne grande 

 ville , et cependant elles seraient réputées un 

 désert par quiconque est accoutumé à l'aspect 

 des campagnes de l'Angleterre, où la prospérité 

 et la sécurité habitent ensemble. Seely ne ren- 

 contra pas dix créatures humaines , et observa 

 qu'à peine la dixième partie du pays était en 

 culture. 



Vu de loin , Aurengabad a un effet imposant 

 par ses minarets qui s'élancent au-dessus de 

 groupes de beaux arbres, les grands dômes 

 blanchis de ses mosquées avec leurs pointes do- 

 rées resplendissant au soleil, et ses nombreuses 

 maisons à toits en terrasse , qui dépassent les 

 murs de la ville. Mais, quand on s'approche , 

 l'illusion disparaît. La moitié de cette cité, fai- 

 blement peuplée , n'offre que décadence et 

 ruines. On reconnaît que sa splendeur s'est 

 évanouie avec la vie du monarque dont elle 

 porte le nom. Cependant ses rues sont larges, 

 et quelques-unes pavées : on voit de belles et 

 grandes maisons dans différens quartiers; les 

 édifices publics, les mosquées, les caravanse- 

 raïs sont bien construits. Des jardins et des 

 bouquets d'arbres, des places, des fontaines 

 diversifient la perspective et ornent les rues ; 

 les boutiques présentent aux yeux beaucoup de 



