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VOYAGE EN ASIE. 



bâtiment carré entouré de portiques à colonnes 

 en bois sculpté ; mais son apparence extérieure 

 n'a rien que d'humble. » 



Seely ne partage pas l'opinion du prélat. 

 « Le soleil était près de se coucher, dit ce voya- 

 geur, quand j'entrai dans Pounah; ses rayons, 

 qui se réfléchissaient sur le toit vénéré du tem- 

 ple de Parvatti, sur des murs garnis de tourel- 

 les, sur de grandes maisons blanches à terras- 

 ses, sur des obélisques brillans et sur des pago- 

 des d'un bel aspect, mêlées d'édifices musul- 

 mans, de palais hindous, de châteaux et de 

 jardins, offraient, par une soirée sereine, une 

 perspective imposante à un étranger, et une 

 belle rivière , coulant devant la ville, ajoutait un 

 trait intéressant à l'ensemble de cette vue. L'ef- 

 fet ne fut pas diminué quand j'entrai dans cette 

 cité , où la foule était considérable et où tous les 

 objets étaient aussi variés que je l'avais pu sup^ 

 poser d'une distance d'un demi-mille. Les mai- 

 sons sont grandes, massives, en pierres; on les 

 dirait bâties plutôt pour la défense que pour la 

 commodité. La grande rue est large et belle ; la 

 façade de plusieurs offre des peintures grossiè- 

 res de légendes mythologiques , ce qui , mêlé à 

 la couleur sombre des sculptures en bois, leur 

 donne un aspect bizarre et fantastique, et en 

 même temps très-gai. Les rues portent égale- 

 ment des noms tirés de personnages de la my- 

 thologie hindoue , de sorte qu'en les parcou- 

 rant, on peut s'instruire de l'histoire des prin- 

 cipales divinités du brahmanisme. Du reste, 

 rien n'annonce que Pounah était naguère la 

 résidence d'un souverain puissant. » 



Le territoire de Pounah offre une infinité de 

 lieux consacrés par le zèle religieux des Hin- 

 dous ; mais ce qu'on y trouve de plus remar- 

 quable, sous ce rapport, est une divinité vi- 

 vante , à laquelle madame Graham et lord Va- 

 lentia ont rendu visite. 



Ce dieu , nommé alternativement Tchintanam 

 Deo et Narraïn Deo , réside à Tchintchour, pe- 

 tite ville à 10 milles au N. N. O. de Pounah, 

 sur le Mouta. Une grande partie des Mahrattes 

 le regarde comme une incarnation de Gounpaty 

 ou Ganésa, leur divinité de prédilection. Ce 

 dieu apparaît toujours dans la famille des des- 

 cendans de Maraba Gosseya, illustre par sa piété 

 exemplaire , et qui en fut récompensé par le 

 choix que Ganésa fit de sa personne pour se 

 manifester à ses fidèles; en même temps il dai> 

 gna confier à ses soins la garde d'une pierre 

 sacrée qui est dans le temple. La faveur que le 

 dieu conférait à cette famille doit s'étendre jus- 

 qu'à la vingt-unième génération. 



Le bara (palais) du deo est une énorme masse 

 de bâtimens près des rives du Mouta. 



« En entrant dans la cour du palais, dit ma- 

 dame Graham, nous vîmes plusieurs Hindous 

 occupés de l'honorable et saint devoir de pré- 

 parer de la bouse de vache pour en enduire le 

 sol du bara; ce lieu nous parut très-sale : les 

 fenêtres étaient garnies de gros brahmanes au 

 teint fleuri , qui sans doute ont grand soin des 

 revenus du dieu. Celui ci était assis sur un siège 

 de bois, dans une galerie de mince apparence. 

 Rien ne le distinguait des autres enfans, ex- 

 cepté quelque chose d'égaré dans le regard ; ce 

 qui provient, dit-on, de la quantité d'opium 

 qu'on lui fait avaler tous les jours. On ne le 

 laisse pas prier avec les autres enfans, ni parler 

 d'autre langue que le sanscrit, afin qu'il ne 

 puisse converser qu'avec les brahmanes. Il nous 

 reçut très-poliment, nous dit qu'il était toujours 

 bien aise de voir des Anglais. Après quelque 

 conversation qu'un brahmane interpréta, nous 

 prîmes congé du deo : il nous présenta de sa 

 main des amandes et du sucre candi parfumé à 

 Fassa-fœtida ; en retour nous lui donnâmes une 

 poignée de roupies. 



» En sortant du palais , nous allâmes visiter 

 les tombeaux des prédécesseurs du deo. Ce sont 

 autant de petits temples entourés d'une petite 

 cour bien pavée et plantée d'arbres; elle com- 

 munique à la rivière par de beaux escaliers. Les 

 cérémonies du culte y étaient très-actives; des 

 femmes versaient de l'huile, de l'eau et du lait 

 sur les statues des dieux; des enfans les déco- 

 raient de fleurs; les dévots et les pèlerins fai- 

 saient leurs ablutions, les prêtres chantaient les 

 passages des Védas. Je crus remarquer que tout 

 cela se pratiquait avec une certaine indolence. 

 En passant auprès d'un de ces petits sanctuai- 

 res, j'entrevis dans l'intérieur une grande pierre 

 bien polie; je supposai que c'était celle dont la 

 garde est confiée au deo durant sa vie : comme 

 on me pria de ne pas approcher, je ne pus sa- 

 tisfaire ma curiosité. » 



Madame Graham était à Tchintchour en dé- 

 cembre 1809 ; lord Yalentia avait vu le dieu en 

 1803. Le deo, qui avait une taie sur chaque 

 œil, réclama les soins d'un médecin anglais; ce 

 dernier ne put toucher le deo, qui ayant fait ses 

 ablutions pour la journée, et n'attendant que le 

 départ des Européens pour dîner avec une 

 troupe de brahmanes, n'aurait pas eu le temps 

 suffisant de se purifier avant le repas. « On lui 

 apporta des amandes ; il en prit une poignée , 

 dit le voyageur, qu'il me mit dans la main. 

 Pour la recevoir, j'entrai dans la pièce où il se 



