HINDOUSTAN. 



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sur le continent au S. du Kriehna, est appelé la 

 grande mousson , et fréquemment accompagné 

 de violens ouragans; on n'attend pas un temps 

 serein avant décembre, et quelquefois les tem- 

 pêtes durent jusqu'au 1 er janvier. Aussi est- il 

 ordonné à tous les vaisseaux de quitter la côte 

 le 15 octobre. Le vent du S. commence vers 

 le milieu d'avril, et les premiers temps de cette 

 mousson sont une période de grande sécheresse 

 sur la côte de Coromandel. 



Tant que. durent les vents chauds, elle est 

 comme brûlée, et ressemble à un désert stérile, 

 car on n'y aperçoit d'autre verdure que celle des 

 arbres ; mais» quand les pluies arrivent, la végé- 

 tation se ranime, les plantes renaissent et tout 

 le pays redevient verdoyant. D'après une obser- 

 vation des indigènes, confirmée par l'expérience 

 des Européens, plus la durée des vents chauds 

 se prolonge, plus les mois qui suivent sont sa- 

 lubres, parce que ces vents purifient l'air. La 

 mer est très-poissonneuse dans ces parages. 



Les Anglais ont conservé dans l'intérieur, 

 près des Ghâis occidentaux , un radjah qui pos- 

 sède la principauté de Satarah, dont le terri- 

 toire est un démembrement du royaume de 

 Beycîjapour ou Viziapour , très-florissant encore 

 vers le milieu du xvir 3 siècle. La capitale, qui 

 aujourd'hui appartient à ce roitelet, contenait 

 une population immense et 1,600 mosquées; on 

 n'y voit plus que des ruines. Satarah , la capi- 

 tale actuelle, à 20 lieues au S. de Pounah, est 

 une place très-forte sur un coteau escarpé, élevé 

 de 800 pieds, au -dessus d'une vallée très -bien 

 cultivée en riz et bien boisée. 



Mais les Anglais ont gardé pour eux le Bala- 

 ghât, territoire plus méridional, vaste plateau 

 qui formait une partie de l'ancien royaume 

 hindou de Carnatic. C'est une contrée fertile, 

 bornée au N. par le Toumbedra et le Kriehna, 

 et dont les cantons méridionaux offrent de bel- 

 les vallées. Fréquemment dévasté dans le cours 

 du xvm e siècle par des armées belligérantes, le 

 Balaghât avait perdu beaucoup d'habilans et ses 

 campagnes étaient dépouillées d'arbres; le re- 

 tour de la paix a contribué à lui faire regagner 

 ce qu'il avait perdu. Des mines de diamans exis- 

 tent près des rives du Pennar , dans les cantons 

 de Banganapilly et de Parvettoun 9 



Au S. du Satarah, le Maïssour est possédé par 

 un radjah qui paie aux Anglais un tribut de 

 7,000,000 de francs. Il descend de princes que 

 Haïder-Ali avait privés du pouvoir suprême. 

 Après la prise de Seringapaiam et la destruc- 

 tion de la puissance de Tippou-Saheb en 1799, 

 les Anglais replacèrent sur le trône la famille 



détrônée. Le radjah qui est hindou réside à 

 Maïssour. Celte ville fut en partie rasée sous la 

 domination des princes musulmans. Tippou 

 voulut faire disparaître tous les monumens qui 

 rappelaient le culte des idoles. 



« Je gravis à cheval, dit un officier anglais, le 

 coteau de Maïssour qui, pendant des siècles, a 

 donné son nom à tout le royaume, et de sa cime 

 je jouis d'une vue magnifique et très-étendue. 

 D'un côté , on aperçoit distinctement Seringa- 

 patam avec ses hauteurs et ses rochers si fa- 

 meux dans nos Annales militaires de l'Est. Maïs- 

 sour, ses forts, ses habitations, ses réservoirs , 

 ses palais et ses jardins , ses vastes et inutiles 

 lignes d'ouvrages de défense, et les ruines de 

 Haïderghour démantelé qui s'y joignent, tous 

 ces objets étaient étendus à mes pieds comme 

 une carte , et les ondulations du pays environ- 

 nant entremêlé de villages, de pagodes et de ra- 

 vins traversés par des ruisseaux, s'étendaient à 

 perte de vue. 



» Ayant renvoyé mon cheval, je descendis le 

 coteau à pied par des degrés , et à peu près aux 

 deux tiers de la distance depuis le sommet, j'ar- 

 rivai à une espèce de plate-forme, où il y avait 

 un petit édifice et un immense taureau taillé 

 dans le rocher de granit. Les ornemens de sou 

 cou sont bien exécutés, et l'ensemble doit avoir 

 coûté un grand travail manuel à le sculpter et à 

 le polir, mais la forme générale n'annonce pas 

 une grande connaissance de l'art. L'escalier 

 continue jusqu'au pied du coteau et est égale- 

 ment creusé dans le granit. J'ai oublié de dire 

 que le sommet, quoique étroit, a sur sa surface 

 une pagode et un village. 



» Durant la matinée, nous allâmes nous pro- 

 mener dans le carrosse du radjah, qui est certai- 

 nement la voiture la plus magnifique que j'aie 

 jamais vue. L'intérieur offre un sofa double pour 

 six personnes , couvert en velours vert foncé et 

 or, surmonté d'un paviilon en brocart d'or en 

 forme de deux petits dômes chantournés qui se 

 réunissent au - dessus du centre, et entouré 

 d'une galerie richement ornée, soutenue par des 

 colonnes légères, élégantes, cannelées et dorées. 

 Ce carrosse, haut de 22 pieds, peut contenir 60 

 personnes ; il est porté sur quatre roues ; celles 

 de derrière ont 8 pieds de diamètre , et leur es- 

 sieu est long de 12 pieds; il est traîné par 6 

 gros éléphans , conduits chacun par un cornac 

 assis sur leur cou, harnachés, attelés par des 

 traits à l'européenne , et ayant leur grosse tête 

 ornée d'une sorte de bonnet fait d'un tissu 

 brodé. Leur pas était le petit trot; ils parcou- 

 raient à peu près 7 milles à l'heure; leur allure 



