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injures de L'air; les Hindous LesnommenUcÀaoM* 

 vadi, mot dont les Anglais ont fait ckonUry. 

 «Les Indiens, dit Sonnerat, voyageur fian- 

 çais, regardent la construction d'une chauderie 

 comme une action très-agréable aux dieux. Elles 

 sont d'une construction gothique; dans la plu- 

 part, on n'emploie pas un seul morceau de 

 bois ; elles sont composées pour l'ordinaire d'un 

 grand appartement, quelquefois divisé en deux, 

 sans portes ni fenêtres , mais entièrement ouvert 

 du côté du S.; il règne tout autour une galerie 

 voûtée; à côté de l'édifice, qui est toujours placé 

 auprès d'un bois, on voit constamment un étang 

 et un pagotin dédié à Polleon , afin que le voya- 

 geur puisse faire ses ablutions et ses prières 

 avant de se mettre en route ; dans quelques-unes 

 on a poussé l'hospitalité jusqu'à lui donner du 

 cange (eau de riz) pour se rafraîchir. » 



Des voyageurs plus récens nous apprennent 

 qu'un brahmane demeure ordinairement près 

 de ces édifices et fournit au voyageur des vivres , 

 de l'eau et une natte pour se coucher; mais ils 

 ajoutent que ces chauderies sont habituellement 

 si mal tenues et si sales, qu'elles dégoûtent un Eu- 

 ropéen, et que l'étang est également malpropre. 



Peu de pays de l'Hindoustan égalent le Car- 

 natic pour le nombre des grands temples et d'au- 

 tres monumens publics de la richesse et de la 

 civilisation des anciens temps. Les sectateurs de 

 Brahma y sont bien plus multipliés que les dis- 

 ciples du Coran. Les efforts des missionnaires 

 des différentes communions chrétiennes n'y 

 ont pas été inutiles, et plusieurs communautés 

 chrétiennes y sont florissantes. 



Tous les voyageurs qui ont parlé de Madras 

 s'accordent pour déclarer qu'elle est dans une 

 position peu favorable au commerce ; cepen- 

 dant cette ville est grande , riche et peuplée 

 d'environ 450,000 âmes. «Madras, dit lord 

 Valentia , diffère infiniment de Calcutta. Ce n'est 

 pas une ville à l'européenne et il n'y a guère de 

 maisons qui servent de magasins dans le fort; 

 les gens riches ou aisés ont leurs habitations 

 dans de vastes jardins où les arbres sont telle- 

 ment rapprochés les uns des autres, que rare- 

 ment ils laissent apercevoir la maison voisine. 

 La grande étendue de terrain que chaque jardin 

 occupe force quelquefois de parcourir un es- 

 pace de trois milles pour faire une visite. » 



A 2 lieues au S. de Madras, Meliapour ou 

 San-Thomé, sur une petite baie à l'extrémité 

 d'une belle baie, fut jadis le chef-lieu des éta- 

 blissemens portugais sur la côte de Coromandel; 

 on n'y voit plus que quelques centaines de mai- 

 sons éparses entre de nombreuses ruines ; sur 

 As; 



' un monticule au S. S. 0., lié à Madras par une 

 jolie route, et où il y a un cantonnement anglais, 

 les moines portugais montraient le prétendu 

 tombeau de saint Thomas. Heber ne regarde 

 pas comme improbable que cet apôtre ait pu 

 souffrir dans ce lieu le martyre pour la foi. Un 

 autre mont Saint-Thomas, situé un peu plus loin 

 et plus considérable, ne lui semble pas avoir des 

 droits aussi avérés à cet honneur. 



En continuant à voyager au S., on arrive à 

 Mahvalipouram, lieu célèbre par des restes de 

 beaux temples hindous, et nommé ordinaire- 

 ment les Sept-Pagodes. Suivant la tradition du 

 pays , une grande ville et cinq magnifiques pa- 

 godes qui s'élevaient ici ont été englouties par 

 la mer; une autre est encore entière dans le 

 village, et la septième est en ruines. Ces ou- 

 vrages couvrent une étendue d'un demi-mille 

 sur le continent. Les excavations dans le gra- 

 nité rappellent celles d'Elora ; les sculptures sont 

 d'une délicatesse remarquable. Le village est 

 habité par plus de 400 brahmanes. 



Sadras, grande ville jadis aux Hollandais, est 

 en décadence complète. Un missionnaire de cette 

 nation y remplit religieusement ses fonctions, 

 suivant le témoignage de Heber, prêche dans sa 

 langue et en portugais et tient une petite école 

 pour les enfans tant chrétiens que païens. « A 

 l'entrée de la ville , dit le même voyageur, il y a 

 une petite pagode dont les principaux desser- 

 vans, qui sont le brahmane président et les jeu- 

 nes danseuses, me suivirent à ma tente. C'étaient 

 les premières bayadères du S. que je voyais : elles 

 diffèrent beaucoup de celles du N.; elles sont 

 toutes attachées au service des temples ; on les 

 achète toutes jeunes et on les élève avec un soin 

 que l'on consacre rarement aux autres personnes 

 de leur sexe , et qui s'étend non-seulement à la 

 danse , au chant et aux autres arts d'agrément 

 nécessaires pour leur misérable profession; mais 

 on leur fait aussi apprendre à lire et à écrire. 

 Leur costume est plus léger que les paquets de 

 toile rouge qui enveloppent les figurantes de 

 l'Hindoustan septentrional, et on dit qu'elles 

 l'emportent sur elles par l'indécence de leur 

 danse ; toutefois leur air et leurs manières en gé- 

 néral ne me parurent nullement immodestes, et 

 je trouvai leur maintien plus convenable que 

 celui de la plupart des classes inférieures de ce 

 pays. La pauvre fille que je vis à Sadras , en fai- 

 sant abstraction de la mise et du teint, aurait 

 pu passer pour une gentille et modeste servante 

 anglaise. L'argent qu'elles gagnent dans la pra- 

 tique de leur profession est remis à leurs dieux 

 pervers; on dit que les ministres de ces idoles 



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