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VOYAGE EN ASIE. 



renvoient ces pauvres filles, sans le moindre 

 remords ou avec une bien chétive pension quand 

 l'âge ou la maladie les rendenl incapables de 

 continuer leur occupation. Pour la plupart elles 

 meurent jeunes. On m'avait dit que les baya- 

 dères étaient considérées, parmi les Hindous, 

 comme étant au service des dieux , et qu'après 

 quelques années passées ainsi, elles faisaient 

 souvent de bons mariages. Mais les informations 

 que j'ai prises me donnent lieu de croire que ces 

 renseignemens n'étaient pas exacts. Le nom de 

 bayadère est un terme de reproche ordinaire 

 pour les femmes du pays, et un homme d'une 

 caste respectable n'en prendrait pas une pour 

 épouse. Ces pauvres créatures m'ont toujours 

 inspiré une affliction et une pitié extrêmes. » 



Pondichéry, chef-lieu des élablissemens fran- 

 çais dans l'Hindoustan, près et au N. de l'em- 

 bouchure du bras septentrional du Djindgy , 

 fut dons un temps la plus brillante des cités eu- 

 ropéennes de ces contrées. Suivant l'officier 

 anglais que nous avons cité plusieurs fois, 

 « c'est une petite ville ; les maisons , à la diffé- 

 rence de Madras, y sont très-rapprochées les 

 unes des autres, ce qui est très-commode pour 

 les habitans dont le goût pour la société est bien 

 décidé, et auxquels la médiocrité de leur fortune 

 lie permet pas d'avoir un carrosse. Je fus en- 

 chanté de l'affabilité de la famille chez laquelle 

 îe demeurai , et de l'amabilité des personnes 

 qui lui rendirent visite. » 



Malgré les désastres répétés qui l'ont acca- 

 blée , Pondichéry est encore une belle ville 

 mieux située que Madras , et bien bâiie ; de jo- 

 lies promenades décorent le terrain sur lequel 

 s'élevaient jadis les fortifications. 



Le nom de Goudelour, très-jolie ville sur la 

 rive droite, et à une demi-lieue de l'embou- 

 chure du Panaâr , à 6 lieues au S. de Pondi- 

 chéry $ rappelle une victoire que l'escadre com- 

 mandée par Suffren remporta en 1781 sur celle 

 des Anglais. Ilaïder Ali-Khan vint en personne 

 de 40 lieues de distance féliciter l'amiral fran- 

 çais. 



Tranquebar, à l'embouchure de l'un des bras 

 du Càvery, appartient aux Danois. La mission 

 chrétienne y est florissante. Les ouvrages du 

 fort sont plutôt dans le style de l'Hindoustan 

 que dans celui de l'Europe. 



Karikal , également à l'embouchure d'un 

 bras du Gâvery, est aux Français, avec son ter- 

 ritoire d'un aspect riant et fertile en riz. Le 

 produit des salines le long de la côte est consi- 

 dérable. 



Négapatnam , autrefois aux Hollandais , fut 



une place très-forte et la capitale de leurs pos- 

 sessions sur la côte de Goromandel ; à peine 

 reste-t il quelques débris de la citadelle, qui, en 

 1781, opposa une vigoureuse résistance aux 

 Anglais, et des Hindous habitent le petit nombre 

 de maisons qui n'ont pas été démolies. 



Dans l'intérieur des terres, à 18 lieues au S. 

 0. de Madras , la -ville de Condjevéram se dé- 

 ploie dans une vallée avec ses maisons basses, 

 éparses entre des jardins et des plantations de 

 cocotiers, sur une longueur d'environ 2 lieues ; 

 le Végavalty contribue , par ses eaux, à répan- 

 dre la fertilité dans ce canton , où l'on fabrique 

 en coton beaucoup de mouchoirs rouges , des 

 turbans et des toiles pour l'usage du pays. Une 

 grande et belle pagode, dédiée à Chiva, et dé- 

 corée de belles sculptures, s'élève près de Con- 

 djevéram (Pl. XXXVI — 1); elle ressemble à 

 celle de Mahvalipouram. 



On voit à Tcheioumbroun , à 15 lieues au S. 

 de Pondichéry, plusieurs belles pagodes; leur 

 architecture annonce qu'elles son très -ancien- 

 nes. Lorsque lord Valentia visita ce lieu , une 

 riche veuve avait dépensé une somme équiva- 

 lant à 400,000 francs pour réparer le por- 

 tail de l'un de ces temples. Le plus- grand de 

 tous est extrêmement vénéré par les Hindous et 

 pieusement visité par les pèlerins ; mais ses di- 

 mensions gigantesques le firent choisir plusieurs 

 fois par les princes musulmans pour servir de 

 citadelle, et ce ne fut qu'api es des efforts réitérés 

 que les Anglais les en délogèrent. 



Tritchinapali, sur la rive droite du Càvery, 

 fut, jusqu'en 1736, la capitale d'une principauté. 

 Aujourd'hui, un cantonnement important de 

 l'armée britannique y est établi. La colline de 

 syénite, qui probablement fixa d'abord l'atten- 

 tion pour y bâtir une citadelle , a tout au plus 

 600 pieds de hauteur. A 80 pieds au-dessus du 

 sol de la ville , une suite de maisons de brah- 

 manes bien bâties forme une rue , et un peu 

 plus haut, sur les flancs du X. et de l'E. du 

 rocher, une autre pagode , masse immense , sais 

 fenêtres, se montre avec avantage aux veux du 

 spectateur. Un bâtiment carré, entouré de co- 

 lonnes et dédié à Houniman, occupe la cime du 

 rocher (Pl. XXXYI — 2). La face méridionale 

 offre des excavations semblables à celles d'Elora. 

 Des fortifications ceignent cette colline qui a 

 soutenu plusieurs fois des sièges et qu'entoure 

 une ville peuplée de 80,000 âmes. 



Tanjaour , à 10 lieues à l'E. de Tritchinapali, 

 et également sur la rive droite du Càvery, est là 

 résidence d'un radjah auquel les Anglais ont 

 laissé cette ville et son territoire, et qui doit re- 



