28i 



VOYAGE EN ASIE. 



prendrait pour un lac. Nous allâmes au fort 

 d'Osnabruck, situé sur une langue de terre haute 

 qui commande les deux bassins du port intérieur. 

 La baie resplendissante des rayons du soleil 

 semblait une nappe d'eau liquide. Elle est par' 

 semée d'îles et bordée de calanques et d'em- 

 bouchures de rivières. Les fentes des rochers 

 voisins étaient ornées de liserons pourpres , de 

 lunalas blancs et de melhonicas écarlate et 

 jaune flottant en l'air comme autant de ban- 

 nières. 



» La baie extérieure est formée par un pro- 

 montoire élevé, à l'extrémité duquel on voit les 

 ruines d'un temple hindou. Six colonnes d'un 

 beau travail supportant une corniche et le toit 

 servent aujourd'hui de portique à l'hôpital de 

 l'artillerie britannique ; une septième colonne 

 est placée sur le sommet d'un rocher en face. 

 On nous dit que dans le voisinage il y avait des 

 souterrains; mais nous ne pûmes savoir s'ils 

 étaient naturels ou creusés de main d'homme , 

 et il fut impossible de trouver un guide pour 

 nous y conduire. 



» Autrefois Trinquemale passait pour très-mal- 

 sain; mais rien dans la localité ne semble con- 

 tribuer à le rendre tel, et les plaintes à ce sujet 

 diminuent chaque jour. De même que dans les 

 autres parties du littoral de Ceylari, le terrain 

 n'y est pas favorable à la culture des plantes po- 

 tagères ; mais on vient d'y établir, ainsi qu'à 

 Point-de-Galle , une colonie de Chinois; ils cul- 

 tivent un jardin considérable dont le produit 

 donne déjà les meilleures espérances. On a aussi 

 introduit du bétail et de la volaille qui ont été 

 distribués parmi les indigènes , afin de pouvoir 

 par la suite approvisionner les vaisseaux de 

 l'État. Le bois de construction est très-abon- 

 dant ; on se le procure aisément et on peut , dans 

 beaucoup de calanques, abattre les navires en 

 carène dans toutes les saisons, de sorte que 

 leur radoub y est moins dispendieux que partout 

 ailleurs dans l'Inde, quoique la marée ne s'y 

 élève pas assez pour que l'on y place des bassins 

 de construction. 



» La ville est petite et chétive ; la population 

 composée principalement d'Hindous venus du 

 continent; je n'y ai vu de Gbingulais que quel- 

 ques ouvriers en or et en argent; les cbaïnes et 

 les autres ouvrages qu'ils font égalent ceux de 

 Trilchinipali. » 



Les Chingulais donnent le nom de Kotliar à 

 la baie de Trinquemale. A peu près à G milles de 

 distance, il y a des sources thermales dont la 

 température est de 30 à 33 degrés. Elles sont 

 fen grande vénération parmi les indigènes. 



Plus au S. on trouve l'île, le fort et le village 

 de Batticala, à 4 milles de l'entrée d'un bras de 

 mer qui se prolonge à 30 milles dans l'intérieur 

 des terres , a, dans plusieurs endroits, 2 milles 

 de largeur et est très-poissonneux. 



Le pays qui s'étend au-delà vers le S. 0. est 

 très-peu cultivé et couvert de forêts immenses. 

 Maloura, tout près de la pointe la plus méridio- 

 nale de l'île à l'embouchure d'une rivière, est 

 un pelit fort entouré d'un village dans un canton 

 extrêmement agreste et sauvage. C'est dans les 

 environs qu'on prend presque tous les éléphans 

 que l'île expédie au dehors. En 1797, une chasse 

 procura 176 de ces animaux. 



Point-de-Galle, troisième ville et second port 

 de l'île , est à l'O. de Matoura sur la pointe 

 d'une presqu'île; le port est petit mais sûr; on 

 y entre par un canal resserré entre des rochers ; 

 c'est pourquoi les grands navires préfèrent rester 

 sur la rade (Pl. XXXVI — 4). 



« Les Chingulais de la côte, dit madame Heber, 

 diffèrent beaucoup des Hindous , tant par le lan- 

 gage que par le costume. Ils ont toujours la tête 

 découverte , se contentant de faire de leurs 

 longs cheveux noirs un nœud qu'ils maintien- 

 nent par un peigne d'écaillé. Les gens de la 

 classe inférieure n'ont pour vêtement qu'un 

 morceau de toile autour des reins; mais les ?nco- 

 dcïiers, ou magistrats et chefs indigènes], ont 

 adopté un vêlement formé d'un mélange étrange 

 de celui de leur pays et de celui des Portugais; 

 l'or qui y abonde lui donne un bon effet. 



» On dit que la chaleur n'est jamais acca- 

 blante dans ce lieu où des brises de mer cons- 

 tantes et des pluies fréquentes la tempèrent. 

 Dans une course que nous fîmes, nos palan- 

 quins furent précédés par des hommes portant 

 en guise de lanternes de longues branches de 

 palmier allumées; l'aspect de ces torches natu- 

 relles était pittoresque et leur odeur très-agréa- 

 ble , mais les étincelles qui volaient fréquemment 

 jusque dans mon palanquin menacèrent plus 

 d'une fois de mettre le feu à ma robe de mousse- 

 line. Jamais ces torches ne sont en usage dans 

 l'intérieur du fort. 



» Le 20 août, à trois heures du malin, nous 

 nous mîmes en marche pour Colombo; nous 

 formions un long cortège de palanquins et de 

 cabriolets légers, précédé d'une escorte de lan- 

 ciers et d'une musique très-peu harmonieuse, 

 et suivi de lascarins correspondant aux péons 

 ou eslafiers du Bengale. Ils ont un joli uni- 

 forme blanc, rouge et noir, et un bonnet coni- 

 que de couleur rouge, surmonté d'une plume 

 blanche. Us tiennent au-dessus de la tète des 



