CEYLAN, 



» A mesure que nous avancions , le paysage 

 prenait un caractère plus imposant et plus pitto- 

 resque. Les vallées entre les montagnes sont cul- 

 tivées en riz, et j'appris que c'est là qu'on en 

 récolte le plus par la facilité que ces régions mon- 

 tagneuses procurent pour l'irrigation. J'observai 

 que tous les ponts sur cette route sont couverts 

 et garnis de bancs, de sorte qu'il offrent un lieu 

 de repos très-commode aux voyageurs, mesure 

 très-humaine dans une contrée telle que celle-ci. 



» Au défilé de Kadouganarvon, nous aperçû- 

 mes à l'E. le pic de Rama ou d'Adam, la plus 

 haute montagne de Ceylan ; on est rarement 

 parvenu jusqu'à son sommet, moins à cause de 

 son élévation que de la difficulté de franchir la 

 dernière partie de la montée , qui est presque 

 perpendiculaire. Toutefois, deux dames sont du 

 petit nombre des aventuriers qui ont réussi dans 

 cette entreprise ; elles s'aidèrent de cordes et 

 de poulies. 



» Arrivés au haut du col, nous jouîmes d'une 

 superbe vue des environs de Gandy, puis nous 

 descendîmes dans la belle vallée où cette ville 

 est située, entre des montagnes boisées, dont 

 quelques-unes ont 2,000 pieds d'altitude. Elle 

 est pins grande que je ne le supposais ; ses rues 

 sont larges et jolies, quoique bordées seulement 

 de maisons d'indigènes. Elle passe pour salu- 

 bre, ainsi que le pays, à un mille à l'entour ; les 

 Européens ne poussent pas leurs courses au- 

 delà. Le Malaviganga l'entoure presque entière- 

 ment, et c'est sur le bord des rivières que règne 

 spécialement le mauvais air ; mais je serais por- 

 tée à croire que le changement soudain de tem- 

 pérature doit être funeste à beaucoup de consti- 

 tutions ; en effet, on m'a dit que les affections 

 pulmonaires étaient fréquentes. Après une jour- 

 née extrêmement chaude, la nuit fut assez 

 froide pour me faire désirer une couverture de 

 laine et la clôture des fenêtres, et même en m'é- 

 veillant j'étais toute transie. 



» La maison où nous logions est au pied d'un 

 coteau couvert de djengles, où les singes, les 

 perroquets et toutes sortes d'oiseaux vivant 

 dans les broussailles font entendre leurs voix ; 

 il y a aussi beaucoup de petits animaux de 

 proie. Un Anglais me raconta que la nuit avant 

 notre arrivée, il fut réveillé par le bruit d'une 

 bête qui grattait à sa porte ; il supposa que c'é- 

 tait un chien; mais ayant vu le lendemain ma- 

 tin les traces dans son jardin , il reconnut 

 que c'était un Ichila , ou petit léopard. On ne 

 trouve pas le tigre royal dans l'île , mais les 

 ours, les léopards, les hyènes, les chacals et les 

 chats-tigres y sont nombreux , ainsi que les 



cerfs, les sangliers, les buffles , les daims et au- 

 tres, et près de Djafnapatam un grand babouin 

 très-commun n'est pas peureux. 



» Ce que j'ai appris des Veddahs ou chasseurs, 

 hommes sauvages vivant dans les profondeurs 

 des forêts, m'a vivement intéressée. Ils sont sur- 

 tout répandus dans le territoire de Veddahratté, 

 d'où dérive leur nom. Il est situé dans l'O. 

 de ïrinquemale ; il paraît qu'il existe deux tri- 

 bus de ce peuple : ceux des villages et ceux des 

 forêts ; ils se prétendent étrangers les uns aux 

 autres. Les derniers subsistent uniquement de 

 chasse et de fruits, et ne cultivent jamais la 

 terre ; ils n'ont pas de maisons , dorment sous 

 les arbres, où, à la moindre alarme, ils grim- 

 pent pour leur sûreté. Ils ont pour armes des 

 arcs et des flèches , et se glissent doucement 

 près de leur gibier avant de tirer ; ils traquent 

 l'animal aux traces de sou sang, s'U n'est que 

 blessé, jusqu'à ce qu'ils en soient assez rappro- 

 chés pour le viser de nouveau. Comme les bêtes 

 fauves abondent dans les bois, ils ont une am- 

 ple nourriture , et parfois ils viennent dans les 

 villages échanger leur proie contre du riz, du 

 fer et de la toile. Ils parlent un dialecte du 

 chingulais. Ils croient aux mauvais esprits ; ils 

 n'ont aucune notion d'un Dieu rii d'un état de 

 récompenses ou de punitions futures , et pen- 

 sent qu'il est indifférent d'agir bien ou mal. 



» Les Veddahs des villages ressemblent en 

 beaucoup de points à ceux des forêts; mais ils 

 demeurent dans des cabanes, et cultivent la 

 terre; ils cherchent également leur subsistance 

 dans les bois, lis sont naturellement paisibles ; 

 ils ne commencent jamais une révolte, mais on 

 les engage aisément à s'y joindre ; et, durant la 

 souveraineté des rois de Gandy, ils étaient fré- 

 quemment employés comme soldats mercenaires 

 dans les commotions de l'intérieur. Sir E. 

 Barnes a fait une tentative pour civiliser la tribu 

 la plus sauvage : on en a amené dans les plai- 

 nes, on leur a distribué des vivres, des vètemens 

 et d'autres objets; on a donné des prix aux meil- 

 leurs tireurs ; mais avec leurs arcs et leurs flèches, 

 ils atteignent rarement le but, même à une dis- 

 tance modérée. Leur habitude, que j'ai décrite 

 plus haut, explique ce fait : quoiqu'ils aient été 

 assez sensibles aux bons traitemens qu'ils éprou- 

 vaient pour ne retourner qu'avec répugnance 

 dans leurs forêts , il paraît que nul résultat 

 avantageux n'a suivi l'essai. 



» Le 16 septembre , dans la soirée , nous fî- 

 mes une charmante promenade à cheval vers 

 les bords d'un petit lac, près du centre de la 

 ville ; on dit qu'elle lui doit, en grande partie , 



