CEYLAN. 



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n'y a de remarquable que de très-beaux pipais 

 ombrageant ces sarcophages, ce qui prouve que 

 la famille royale professait le brahmanisme. Les 

 temples sont très-nombreux à Gandy, parce qu'il 

 doit toujours y en avoir un adjacent à la demeure 

 d'un grand personnage. Dans la plupart, des 

 lampes brûlent constamment-, leur chaleur ajou- 

 tée au puissant parfum des fleurs en rend le sé- 

 jour désagréable au bout de quelques minutes. 

 Le temps nous manqua pour visiter celui qui 

 est si fameux par la dent de Bouddha que 

 l'on y conserve ; on nous fit voir un dessin de 

 cette précieuse relique qui a plus de rapport 

 avec une défense d'animal qu'avec une dent 

 humaine; elle est dans un coffret d'or enrichi 

 de pierres précieuses, et renfermé dans quatre 

 autres tous incrustés de joyaux ; jamais relique 

 ne fut plus somptueusement enchâssée , ni plus 

 dévotement adorée. Quand notre armée s'en 

 empara , les Gandiens se soumirent paisiblement 

 à notre pouvoir, croyant que les possesseurs 

 d'un objet si saint avaient un droit incontesta- 

 ble à la souveraineté du pays. 



» A côté du lac, au centre de la ville, on voit 

 un collège où 40 prètreâ de Bouddha vivent 

 sous la discipline la plus stricte , principale- 

 ment occupés de fonctions religieuses et de l'en- 

 seignement ; leurs habitations peuvent être ran- 

 gées parmi les plus belles maisons de Gandy ; elles 

 sont en terre et couvertes en tuiles. L'enceinte du 

 monastèrecomprenddeux temples et une grande 

 salle pour leurs assemblées, de laquelle le toit est 

 soutenu par d'immenses colonnes chacune d'une 

 seule pièce et hautes de 20 pieds. Le son du 

 tamtam et d'autres instrumens frappés en l'hon- 

 neur des idoles retentit continuellement dans 

 le couvent. 



» La doctrine professée par les prêtres boud- 

 dhistes de Ceylan est regardée comme très-or- 

 thodoxe, et souvent les difficultés qui s'élèvent 

 parmi ceux des pays compris dans la presqu'île 

 orientale de l'Inde, sont soumises à leur déci- 

 sion. 



» Le bouddhisme est la religion la plus ré- 

 pandue dans Ceylan; on y compte beaucoup de 

 chrétiens appartenant à différentes commu- 

 nions; quelques-uns qui ne le sont que de nom 

 emploient les doctrines du bouddhisme comme 

 un préservatif contre les mauvais esprits. 



» Les Candiens sont plus beaux et plus ro- 

 bustes que les Chingulais; ceux-ci sont petits et 

 mal faits ; leur physionomie ressemble beaucoup 

 à celle des images de Bouddha. Dans notre 

 voyage à l'ancienne capitale, je fus très-touchée 

 de l'empressement des hommes à pousser les 

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voitures en avant dans les montées escarpées , et 

 à les retenir dans les descentes. Le long des 

 côtes, il existe un mélange de descendans de 

 Hollandais, de Portugais, de Malais, de Mala- 

 bars et d'autres peuples de l'Inde. Il y a partout 

 des Musulmans et des Hindous; mais les der- 

 niers sont peu nombreux. 



» Le climat sur la côte du S. et du S. 0. est 

 très-beau pour une contrée intertropicale. A 

 Colombo, le thermomètre varie de 75° à 86 et 

 87o (190 à 24° 42); rarement il monte plus 

 haut, quoique l'on soit très-près de la ligne, ce 

 qui doit être en partie attribué aux brises de mer 

 continuelles, ainsi qu'aux vents et aux pluies 

 dos deux moussons qui se font sentir à des épo- 

 ques différentes sur les côtes de Malabar et de 

 Goromandel et auxquelles l'île participe en tout 

 temps. En général, Ceylan, soit dans le S. soit 

 dans le N., n'est pas contraire à la constitution 

 des Européens, et j'ai vu plusieurs personnes 

 qui, n'étant jamais sorties de l'île, paraissaient 

 jouir d'une bonne santé, bien qu'elles n'eussent 

 pas de couleurs. 



» Je fus très-frappée de l'absence presque to- 

 tale de petits oiseaux dans l'intérieur de l'île. 

 On suppose que les serpens très-nombreux dé- 

 truisent les œufs, ce qui paraît assez plausible, 

 car d'ailleurs tout y est favorable à leur multi- 

 plication. Je vis des perroquets de différentes 

 espèces, des pigeons , des grues, et j'entendis 

 des poules sauvages et des faisans; les paons 

 abondent dans l'intérieur, et on y trouve le 

 guide-au-miel (caçulus indicator) , qui indique par 

 son cri le lieu où les abeilles ont construit leurs 

 rayons. Parmi les serpens , on n'en compte que 

 quatre qui soient réellement vénéneux. Le boa 

 qui tue en étouffant les animaux acquiert ici par- 

 fois une longueur de 30 pieds ; mais on a débité 

 des contes au sujet de ce serpent; il n'attaque 

 jamais le buffle, ni même le tchita, il ne s'en 

 prend qu'aux chèvres , aux volailles et au petit 

 gibier. Les crocodiles de très-grande taille sont 

 communs dans les rivières. La sangsue volante, 

 dont je n'avais jamais entendu parler aupara- 

 vant, est très-commune dans les djengles de 

 l'intérieur, et les soldats indigènes en marche 

 sur Gandy souffrirent beaucoup de leur morsure; 

 leurs jambes en étaient couvertes et ruisselaient 

 de sang; quelques-uns en perdirent des mem- 

 bres, et même en moururent. Je vis un de ces 

 animaux sur la jambe d'un cheval ; il est beau- 

 coup plus petit que la sangsue ordinaire ; le plus 

 grand , en état de repos , n'a pas plus de 6 pouces 

 de long et peut s'étendre jusqu'à devenir aussi 

 mince qu'un cordon fin. Les petites sont très*. 



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