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VOYAGE EN ASIE. 



de celte côte, connus sous le nom de Mopleys, 

 descendent en général d'Arabes qui s'y éta- 

 blirent dès le huitième siè'le; ils sont actifs, 

 industrieux et riches. 



CHAPITRE LUI. 



Hindoustan. — Go;u — Bombay- — Klephanla. — Golfe de 

 Camba^c. — Surate. — Le Gotuljerale. 



« Après avoir passé lentement, dit madame 

 Graham, devant Telliehei y, les îles Ankedives 

 et le cap Ramas si pittoresque , nous arrivâ- 

 mes en vue du fort d'Aguada, à l'entrée du 

 port de Goa. J'espérais pouvoir débarquer le 

 lendemain matin pour voir l'ancienne ville, les 

 églises de marbre, les magnifiques couvens, et 

 présenter mes respects à la ehâsse de saint Fran- 

 çois Xavier; mais dans la nuit un vent contraire 

 s'éleva et nous éloigna de la côte, de sorte que 

 je fus obligée de me résigner à cette contrariété, 

 en réfléchissant à la misère actuelle de celte co- 

 lonie jadis si florissante; elle aurait empoisonné 

 le plaisir que j'aurais pu me promettre de la 

 contemplation de sa beauté extérieure. La vieille 

 ■ville est si insalubre, qu'on en a bâti une à 

 quelque dislance, et les rues dépeuplées de 

 l'ancienne cité ne retentissent plus que du bruit 

 de quelque procession qui passe. » 



La décadence de Goa remonte au dix-sep- 

 tième siècle. Pierre Délia Valle , célèbre voya- 

 geur italien, qui visita cette ville en 1623, 

 dit, après avoir parlé de sa population noire 

 et des esclaves : « Les Portugais, qui y sont 

 en pelil nombre, possédaient autrefois de grands 

 biens; mais à présent ils sont réduits à d'ex- 

 trêmes misères par les grandes pertes qu'ils ont 

 faites sur ces mers depuis les excursions des 

 Hollandais et des Anglais. » C'était bien pis en- 

 core quandTavernier y vint en 1641 et en 1 648. 

 Il dit que dans cet intervalle la ruine de cette 

 cité avait fait des progrès rapides. 



Le gouverneur réside à Pandjim ou Villa- 

 Nova de Goa, bâtie à l'extrémité d'une île, près 

 de l'embouchure du Mandava; elle a deux bons 

 ports, et le commerce y est assez actif. 



Bombay, bâti à l'extrémité S. E. d'une île 

 de même nom, est une grande ville dont la po- 

 pulation s'élève à 250,000 âmes; la troisième 

 présidence de l'Iude-Britannique y siège. Le 

 port est le meilleur et le plus sûr de toute cette 

 côte ; il s'y fait un commerce immense ; des chan- 

 tiers de construction pour la marine militaire 

 et la marine marchande, dans lesquels tra- 

 vaillent des ouvriers parsis ou guèbres, sans le 



secours des Européens, y sont dans une activité 

 continuelle. Ces Parsis composent la masse des 

 habitans de l'île de Bombay. 



Ce fut dans cette ville que mourut, le 7 dé- 

 cembre 1832, Victor Jacqueinont, à l'âge de 

 trente«un ans; il avait déjà parcouru toute la 

 partie de l'Hindoustan baignée par le Gange, 

 les pays des Seïks, des Mahrattes et des Radje- 

 pouies, enfin les cantons occidentaux du De- 

 khan; attaqué, dans ses excursions près de Bom- 

 bay, de la fièvre des bois, il succomba, laissant 

 des regrets à tous les amis des sciences qui es- 

 péraient avec raison de beaux résultats de ses 

 recherches. Heureusement ses manuscrits, par- 

 venus en France et confiés à des mains amies 

 et habiles , se publient et nous montreront ce 

 qu'il a fait jusqu'au moment où il fut prématuré- 

 ment enlevé. 



L'île de Salsette, au N. de celle de Bombay, 

 lui est jointe par une chaussée; près du village 

 de Kenery, on voit d'immenses excavations 

 semblables à celles d'Elora et de Carli. La plus 

 grande était un temple de Bouddha ; elle a servi 

 d'église aux Portugais, qui ont effacé la plupart 

 des bas-reliefs de l'intérieur. 



Kalapour, autre île du groupe de Bombay, a 

 été nommée Elephanta par les Européens à 

 cause de la figure colossale d'un éléphant, taillée 

 clans une pierre noire, au pied d'un coteau, 

 près du lieu de débarquement. En septembre 

 1614, la tête et le corps de ce gigantesque ou- 

 vrage s'en détachèrent, et depuis le reste du 

 corps menace de tomber aussi. A quelque dis- 

 tance de là, un vaste temple creusé dans le roc 

 attire la curiosité de tous les vova^eurs. Sa voûte 

 est soutenue par une colonnade également taillée 

 dans le roc. Au centre on contemple encore la re« 

 présentation du Trimourli (Trinité des Hindous) 

 de dimension colossale (Pl. XXXVII — 1). Elle 

 a échappé miraculeusement aux dévastations 

 des Portugais qui, excités par un fanatisme aveu- 

 gle, firent jouer le canon pour détruire les sym- 

 boles de l'idolâtrie de ce monument. Tous les 

 voyageurs qui ont visité la côte occidentale de 

 l'Inde ont décrit les cavernes de Salsette et 

 d'Elephanla. 



Le petit port de Daman, à l'embouchure du 

 Dommouy-Ganga, est aux Portugais avec son 

 petit territoire. On y construit beaucoup de na- 

 vires, parce que les forêts voisines abondent en 

 beaux bois de charpente. Les Parsis y ont un 

 temple dans lequel ils prétendent couserver, 

 depuis près de 1,200 ans, le feu sacré qu'ils ont 

 apporté de Perse. 



Un peu auN. commence le golfe de Gainbaye, 



