HINDOUSTAN. 



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entourées de haies d'épines sèches. Des champs 

 entourent ces chétives demeures, et attendent 

 les rosées et les pluies périodiques pour hu- 

 mecter le sorgho, et des légumes. Ou creuse 

 dans quelques endroits des puits qui ont sou- 

 vent jusqu'à 300 pieds de profondeur, et seu- 

 lement 3 pieds de diamètre ; ils sont revêtus de 

 maçonnerie; l'eau qu'on en tire est saumâtre, 

 malsaine et peu abondante. Le mirage est fré- 

 quent dans ces sables brûlans et arides. 



En avançant vers le N., on arrive à un ter- 

 rain argileux et dur qui résonne sous les pieds 

 des chevaux , qui est complètement dénué de 

 végétation, et où, excepté un petit fort voisin 

 d'un étang , on ne rencontre ni habilans ni 

 eau; toutefois c'est une route fréquentée par les 

 caravanes. Enfin le désert cesse tout à-coup, et 

 l'on voit un pays bien arrosé et cultivé. 



A TE-, le désert se confond insensiblement 

 avec la province de Debli; à 10., il se prolonge 

 au-delà du Radjepoutana. On voit qu'il fait des 

 progrès, et cependant il est soumis à l'influence 

 des pluies périodiques, qui tous les ans versent 

 sur sa surface altérée un déluge d'eau bientôt 

 absorbée. Des rivières ne l'arrosent que dans 

 sa partie méridionale, où il y a, de même que 

 dans les cantons montueux, des arbres qui met- 

 tent les habitans à l'abri des ardeurs du soleil ; 

 on y bâtit et on y couvre les maisons en pierres; 

 quand on fait les toits en chaume, les chevrons 

 qui les soutiennent sont en herbes nattées. 



Le terrain dans toute la province est salin ; 

 on y voit beaucoup de sources et d'étangs dont 

 l'eau est salée; le salpêtre s'engendre presque 

 partout spontanément; l'eau d'un très-grand 

 nombre de puits est plus ou moins saumâtre. 

 Néanmoins , malgré tant de circonstances con- 

 traires à l'agriculture, on a remarqué que, dans 

 les années ordinaires, le prix du grain ne varie 

 pas plus dans l'Adjemir d'une année à l'autre, 

 que dans le Bengale , pays si justement re- 

 nommé pour sa fécondité, et où toujours, avant 

 la moisson, le riz s'élève à un taux qui est cala- 

 miteux pour le pauvre. 



La population se compose de Djâts et de 

 Jftadjepoutes; les premiers sont de petite taille, 

 noirs et fort laids; les autres sont grands, ont 

 de belles figures, des manières hautaines et une 

 indolence extrême. Ils sont les maîires du pays, 

 qui est divisé en plusieurs petits Etals. Jamais 

 l'Adjemir ne fut entièrement soumis à l'empire 

 mogol, quoiqu'une partie lui eût été réunie et 

 lui payât tribut; mais sans cesse des révoltes 

 éclataient. Depuis la chute de cet Etat , les 

 chefs de l'Adjemir, rendus à leur indépendance 



complète, ne cessèrent pas de guerroyer entre 

 eux ; les Mahrattes ayant profité de ces dissen- 

 sions intestines pour s'emparer d'une partie du 

 pays, ces petits potentats se sont placés sous la 

 protection de la Grande-Bretagne. Us résident 

 chacun dans la capitale de sa principauté. La 

 constitution de tous ces Etals rappelle le sys- 

 tème social du moyen-âge ; chaque canton, cha- 

 que ville, et même chaque village, étant gou- 

 verné par un chef qui prend le titre de thakour 

 (seigneur), et fréquemment ne respecte guère 

 les ordres de celui qui se qualifie son souverain. 

 « Leurs mœurs, s'écrie Jacquemont, ressem- 

 blent étonnamment aux mœurs chevaleresques 

 de la France féodale. » ] 



Aujourd'hui ces Etals forment une confédé- 

 ration, et vivent en paix. Les principales villes 

 sont Bicanir, Djesselmir, Djeypour, Djoudpour 

 et Odeypour. Les Anglais possèdent Adjemir et 

 son territoire; ils y tiennent une garnison assez 

 forte pour protéger le pays contre ses ennemis, 

 et pour empêcher les RaiJjepoutes de se révolter 

 ou de se faire la guerre entre eux. 



ïîeber et Jacquemont ont vu la partie orien- 

 tale du Radjepoutana. 



Heber venait d'Agra; il traversa d'abord les 

 Etats du radjah de Bherlpour, duquel il enten- 

 dit dire beaucoup de bien, et qui envoya son 

 ministre pour lui présenter ses hommages. « Le 

 pays, dit-il, quoique dénué de bois, a plus d'ar- 

 bres épars que je n'en avais aperçu depuis plu- 

 sieurs jours; et quoique le terrain soit sablon- 

 neux et seulement arrosé par des puits, c'est 

 un des mieux cultivés et des plus verdoyans que 

 j'aie vus dans l'Inde; des rigoles conduisent 

 l'eau dans les champs. Tout anuonçait l'aisance 

 et la sécurité ; la population ne paraissait pas 

 considérable, mais le peut nombre de villages que 

 je traversai était en bien meilleur état que ceux 

 des territoires de la Compagnie. » Le prélat s'ar- 

 rêta ensuite à Farsa, village situé sur les flancs 

 d'un coteau de grès, au-dessous duquel s'étend 

 une cavité sablonneuse. « Mais, ajoute- t-il, on 

 me dit que dans la saison des pluies c'est un 

 ruisseau considérable. Il y a dans le village un 

 château-fort appartenant au radjah; il est main- 

 tenant vide et en ruines ; mais son architecture 

 n'est pas du tout de mauvais goût, et la cour 

 qui l'entoure est ornée d'un rang de beaux 

 portiques en pierre bordant l'intérieur du rem- 

 part en terre. 



» Le soir, nous allâmes nous promener dans 

 les champs voisins , presque tous couverts de 

 superbes moissons de froment encore vert. Ce- 

 pendant le terrain n'est que du sable pur; mais 



