HÎNDOUSTAN. 



30 i 



sente par son architecture la queue d'un paon ; 

 les vitrages coloriés de ses fenêtres imitent les 

 yeux du plumage de cet oiseau. Dans l'inté- 

 rieur, les escaliers sont remplacés par des plans 

 inclinés doucement et dont la montée est très- 

 aisée; les appartemens sont généralement bas 

 et sombres, mais décorés et peints richement. 

 La ville est propre, et bien que beaucoup de 

 maisons soient délabrées, on y compte encore 

 60,000 âmes. » 



Tout près de Djeypour, Heber visita Ambir, 

 l'ancienne capitale; le palais est d'une vaste 

 étendue, et renferme de grands et magnifiques 

 bâtimens , et des temples. Heber en compare 

 les ornemens à ceux du Tadjmahal d'Agra. 



Le 7 février, Heber approchait d'Adjemir. 

 ■ Le pays, dit-il, était aussi aride qu'aupara- 

 vant, mais plus monlueux ; des groupes d'ar- 

 bres épineux et des buissons de cactus en rom- 

 paient l'uniformité. Une quantité considérable 

 de chameaux paissaient dans cette campagne. 

 Au premier aspect d'Adj<mir, mon attente fut 

 déçue : je croyais voir une grande ville ; seule- 

 ment elle est bien bâtie, mais d'une étendue mé- 

 diocre, sur la pente d'une montagne. Les mai- 

 sons sont généralement blanchies, et les rochers 

 voisins sont revêtus d'arbres épineux et de 

 broussailles qui cachent leur nudité , et font 

 bien ressortir les petites mosquées et les tombes 

 musulmanes en ruines éparses autour de l'en- 

 ceinte de celte cité sainte. Sur le sommet de la 

 montagne, on voit le Taraghar, forteresse re- 

 marquable dont le circuit est de près de 2 milles, 

 mais qui , d'après l'irrégularité de sa forme et 

 de sa surface , ne peut pas contenir plus de 

 1,200 hommes. Toutefois Cette citadelle est, sous 

 beaucoup de rapports, une excellente place 

 d'armes; le rocher étant presque partout inac- 

 cessible, elle est abondamment approvisionnée 

 d'eau dans toutes les saisons par des réservoirs 

 et des citernes creusés dans le roc. Tous les bâ- 

 timens sont à l'épreuve de la bombe, et on en 

 pourrait aisément faire un second Gibraltar; 

 mais la politique du gouvernement britannique 

 dans l'Inde n'est pas de s'appuyer sur les for- 

 teresses, et on laisse dépérir tous ces ouvrages. 



» Le principal attrait d'Adjemir aux yeux des 

 musulmans est le tombeau du cheikh Khodja 

 Maoucldin, personnage célèbre par sa sainteté, 

 et renommé dans toute l'Inde par ses miracles. 

 La foule des pèlerins que nous avons rencontrés 

 depuis trois ou quatre jours prouve que la dé- 

 votion pour le sanctuaire n'a nullement dimi- 

 nué, et, dans le Malvâh, il arrive souvent aux 

 dévots qui sont allés visiter le tombeau du 



cheikh, de placer près de leur demeure une 

 brique ou une pierre qu'ils en ont tirée; cette 

 possession leur confère un caractère de sainteté, 

 et les rend l'objet d'un pèlerinage. 



» Les souverains de Dehli favorisèrent Adje- 

 mir de plusieurs manières, et surtout en faisant 

 barrer au-dessus de cette ville l'issue d'une vaste 

 vallée, dans laquelle ils dirigèrent plusieurs pe- 

 tits ruisseaux. Il en résulta un magnifique lac 

 d'eau douce, dont la circonférence est de 4 milles, 

 et de 6 milles dans la saison des pluies. Il suffi- 

 rait, dans cette dernière saison , pour répandre 

 la fertilité dans tout le voisinage ; du reste, il 

 fournit de l'eau excellente, abonde en poissons, 

 et on pourrait y naviguer s'il y avait des ba- 

 teaux. 



» Le chemin jusqu'à Nessirabad, éloigné de 

 14 milles, passe par une plaine sablonneuse, 

 rocailleuse, et bordée de chaque côté de mon- 

 tagnes, qui auraient été pittoresques si le premier 

 plan du tableau eût été moins triste et moins 

 aride. Les coteaux deviennent plus élevés; les 

 petits vallons et les plaines pierreuses qui sé- 

 parent leurs chaînes sont habités par les Mhaïrs, 

 peuplade musulmane de nom, mais qui réelle- 

 ment n'a de respect pour aucune religion, et 

 est adonnée au brigandage. Nos troupes ont 

 eu beaucoup de peine à les réduire. Quand ils 

 furent assurés qu'on les protégerait contre leurs 

 voisins du pays inférieur, et que leurs terres 

 seraient exemptes de tribut, ils se rendirent. 

 On a levé parmi eux, à leur grande satisfaction, 

 un corps de troupes légères; ces soldats je sont 

 montrés braves et fidèles. On suppose que ces 

 Mhaïrs appartiennent à la même race que les 

 Bhils, qui sont également des montagnards. » 



Jacquemont dit qu'Adjemir est la plus jolie 

 ville qu'il ait jamais vue dans les plaines. Il fit 

 delà une excursion à Beaour, capitale du Mhaïr- 

 varra , contrée montagneuse habitée par une 

 race sans autre industrie depuis des siècles que 

 le brigandage dans les plaines adjacentes du 

 Marvar et du Mevar, et convertie miraculeuse- 

 ment depuis dix ans à l'ordre et à la liberté; la 

 dernière toutefois n'est qu'à l'usage des hom- 

 mes. Le mari achète sa femme ; le père vend sa 

 fille, le fils vend sa mère. Le déshonneur pour 

 les femmes consiste à n'être pas vendues ou à 

 être mal vendues. 



« J'ai vu, dit-il ailleurs, un peuple de voleurs 

 et de meurtriers changé maintenant en une in- 

 dustrieuse et paisible nation de bergers et de 

 cultivateurs. Aucun chef radjepoute, aucun em- 

 pereur mogol n'avait été capable de les réduire ; 

 il y a quatorze ans tout était à faire pour eux, 



