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VOïAGE EN ASIE. 



qui a 30 lieues de long ou environ et 10 ou 12 

 lieues de large , qui est située dans l'extrémité 

 de THindoustan, au N. de Lahore , et qui est 

 enclavée dans le fond des montagnes du Cau- 

 case... 



» Les premières montagnes qui l'entourent, 

 je veux dire celles qui sont le plus près de la 

 plaine, sont de médiocre hauteur, toutes vertes 

 d'arbres et de pâturages, pleines de bétail de 

 toutes sortes , de gibier de plusieurs espèces et 

 de quelques animaux. - 



» Au-delà de ces médiocres montagnes , il s'en 

 élève d'autres très-hautes dont le sommet en 

 tout temps demeure couvert de neiges , et qui 

 paraît au-dessus des nuages et des brouillards 

 ordinaires , toujours tranquille et lumineux 

 aussi bien que l'Olympe. 



» De toutes ces montagnes , il sort une infi- 

 nité de sources et de ruisseaux de tous côtés , 

 que les habitans savent amener à leurs campa- 

 gnes de riz et conduire même à de grandes le- 

 vées de terre jusque sur leurs petites collines, 

 et qui, après avoir fait mille petits autres ruis- 

 seaux et mille cascades de tous côtés, viennent 

 enfin à se rassembler et à former une très-belle 

 rivière (le Djalem) qui porte des bateaux aussi' 

 grands que ceux de notreSeine, et qui, aprèsavoir 

 doucement tournoyé à l'entour du royaume et 

 passé par le milieu de la ville capitale, s'en va. 

 trouver sa sortie à Baramoulé, entre deux ro- 

 chers escarpés, pour se jeter de là au travers 

 des précipices , se charger en passant de plu- 

 sieurs petites rivières qui descendent des mon- 

 tagnes, et se rendre dans le fleuve Indus. 



» Tous ces ruisseaux qui descendent des 

 montagnes rendent la campagne et toutes ces 

 collines si belles et si fertiles, qu'on prendrait 

 tout ce royaume pour quelque grand jardin 

 tout vert, mêlé de villages et de bourgades qui 

 se découvrent entre les arbres et diversifiés de 

 petites prairies, de pièces de riz, de froment, 

 de plusieurs sortes de légumes, de chanvre et 

 de safran , tout cela entrelacé de fossés pleins 

 d'eau , de canaux , de quelques petits lacs et de 

 ruisseaux ; tout y est parsemé de nos plantes et 

 de nos fleurs d'Europe, et couvert de tous nos 

 arbres, pommiers, poiriers, pruniers, abrico- 

 tiers et noyers chargés de leurs propres fruits, 

 et de vignes et de raisins dans la saison. Ces 

 jardins particuliers sont pleins de melons , de 

 pastèques ou melons d'eau, de chervis, de bet- 

 teraves, de raiforts, de la plupart de nos her- 

 bes potagères, et de quelques-unes dont nous 

 n'avons pas. 



» 11 est vrai qu'il n'y a pas tant do fruits nue 



chez nous, et qu'ils ne sont pas même si excer- 

 lens que les nôtres ; mais je crois que ce n'est 

 pas la faute de la terre, et que s'ils avaient 

 d'aussi bons jardiniers que nous , qui sussent 

 cultiver, enter les arbres, choisir les endroits 

 et les soulages propres, et faire venir des gref- 

 fes des pays étrangers , ils en auraient d'aussi 

 bons que les nôtres, parce qu'entre cette quan- 

 tité de toutes sortes que j'ai souvent pris plaisir 

 de me faire apporter , j'en ai trouvé plusieurs 

 fois de très-excellens. 



» De tout ce que je viens de dire , on peut 

 assez conjecturer que je suis un peu charmé de 

 Gachemir, et que je prétends qu'il n'y a peut- 

 être rien au monde de pareil ni de si beau pour 

 un petit royaume ; il mériterait encore de domi- 

 ner toutes ces montagnes circonvoisines jusqu'à 

 la Tartarie , et tout THindoustan jusqu'à l'île de 

 Geylan, comme il a fait autrefois; et ce n'est 

 pas sans quelque raison que les Mogols l'appel- 

 lent le Paradis-Terrestre des ïndes ; qu'Akbar 

 travailla tant pour s'en emparer sur les rois na- 

 turels du pays , et que son fils Djehan-Ghir en 

 devint tellement amoureux , qu'il ne le pouvait 

 quitter, et qu'il disait qu'il aimerait mieux per- 

 dre tout son royaume que de perdre Cachemir : 

 aussi , dès que nous y fûmes arrivés , tous les 

 poètes à Tenvi les uns des autres, cachemirieus 

 et mogols, s'efforcèrent de faire des poésies à la 

 louange de ce petit royaume, pour les présen- 

 ter à Aurengzeb, qui les recevait et les récom- 

 pensait agréablement. » 



Bernier passa trois mois à Gachemir, et fit de 

 petits voyages dans divers cantons du royaume. 

 11 dit que ce qui le surprit après avoir franchi 

 le col de Bember, fut de trouver, en descendant 

 de l'autre côté de la montagne, un air suppor- 

 table , plus frais, plus doux, plus tempéré, et 

 de se sentir comme transporté tout d'un coup 

 des Indes en Europe. 



Forster , dans une lettre écrite de Cachemir 

 en avril 1783, exprime ses regrets de n'avoir 

 pas lu, avant son voyage aux Indes, les vçridi- 

 ques Mémoires de Bernier, qui mérite une des 

 premières places parmi les historiens de l'Inde. 

 « Il a eu des avantages, ajoute-t-il , que ren- 

 contrent peu de voyageurs, et, heureusement 

 pour le monde savant, ses talens le mettaient à 

 même d'en profiter. Au moins , la description 

 abrégée que je donne du pays de Cachemir pourra 

 répandre quelque lumière sur celle que nous lui 

 devons, y remplir plusieurs lacunes ou indi- 

 quer les changemens survenus depuis ce voya- 

 geur. » 



L'hommage flatteur que Forster rend à 



