MOULTAN. 



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frontière et de celle du Sindhi est laissé en fri- 

 che, afin de prévenir toute dispute sur les limi- 

 tes respectives. 



» La plus grande partie de ce pays est un dé- 

 sert couvert de dunes. Dans le voisinage des ri- 

 vières, la terre est grasse et fertile, parce que 

 les debordemens annuels de l'indus et de ses 

 affluens l'arrosent. Les villes sont en petit nom- 

 bre et très-éparpillées ; mais les hameaux sont 

 fréquens le long du Tchenab. Bahavalpour, à la 

 rive gauche du Gorrah, est la "ville la plus com- 

 merçante : elle compte 20,000 habitans ; Ah- 

 medpour, ville plus méridionale, est de moitié 

 moins considérable ; le khan y réside , parce 

 qu'elle est plus proche de Daraoual, ancien fort 

 isolé dans le désert, et le seul de ce pays; il est 

 plus formidable par sa position que par sa force 

 réelle. 



» La puissance du khan de Bahavalpour est 

 aussi restreinte que sa principauté : il paie aux 

 Seïks un tribut de 3 laks de roupies; il lui en 

 reste à peu près 7. Cependant il vit avec ma- 

 gnificence , et entretient un corps de troupes 

 régulières avec un train d'artillerie ; réunies à 

 celles de ses feudataires , elles formeraient un 

 corps de 20,000 hommes. 



» Le khan actuel passe pour avoir hérité de 

 son père un trésor considérable. Il est de la fa- 

 mille des Daoudpoutras (fils de David); mais le 

 khan prétend descendre d'Abbas, oncle de Ma- 

 homet; ce qui est une lignée bien plus sainte. 

 Les Daoudpoutras sont une tribu musulmane 

 venue du canton de Chikarpour, à la droite de 

 l'indus. Ils l'occupaient dans les premiers temps 

 du règne d'Aurengzeb. Ayant traversé ce fleuve, 

 ils conquirent par des prouesses de valeur écla- 

 tantes sur les Dahas, les Mahrs et autres tribus 

 sindhiennes , le pays qu'ils possèdent aujour- 

 d'hui : ils y sont établis depuis cinq générations. 

 Les chefs de la tribu sont appelés Pirdjani , les 

 gens du commun Kihram ; le nombre total des 

 Daoudpoutras ne dépasse pas 50,000 âmes : 

 ils sont grands, bien faits et blancs; de longues 

 tresses de cheveux qu'ils laissent pendre sur 

 leurs épaules les défigurent. 



» Le Bahavalpour était tributaire du royaume 

 de Caboul; le chef portait le titre de nabab, et 

 était presque indépendant; ils lui ont substitué 

 celui de khan. Le prince actuel est très-aimé de 

 son peuple : il encourage le commerce et l'agri- 

 culture. 



» On fabrique dans le Bahavalpour des Ion- 



ghis (ceintures) très-renommés par la finesse de 



leurs tissus. Les tisserands sont des Hindous qui 



forment une classe nombreuse , et >oujssent , 



As. 



pour l'exercice de leur industrie , d'une liberté 

 plus grande que pour celui de leur religion. Les 

 marchands de Bahavalpour font un commerce 

 considérable en marchandises de manufacture 

 européenne; ils les reçoivent de Palli, ville du 

 Marvar, par la voie de Bicanir et du désert ; ils 

 les expédient dans l'Afghanistan par la route de 

 Moultan et de Leïa, en leur faisant traverser 

 l'indus à Kahiri. Les Hindous du Bahavalpour 

 sont très-entreprenans ; leurs affaires les con- 

 duisent souvent à Balk, à Bouhara, quelquefois 

 même à Astrakhan. 



» Outch, au S. O. de Bahavalpour, et à qua- 

 tre milles à TE. du Tchenab, au-dessous de son 

 confluent avec le Gorrah, est dans une plame 

 fertile ; de beaux arbres l'ombragent ; elle esc 

 composée de trois villes distinctes, séparées 

 l'une de l'autre par un espace de quelques cen- 

 taines de pieds , et entourées chacune d'un mur 

 en briques, maintenant en ruines; la population 

 est de 20,000 âmes. Les rues sont étroites ; des 

 nattes tendues en travers mettent à l'abri du so- 

 leil ; en tout, c'est une place chétive. On nous 

 logea dans un jardin bien garni d'arbres frui- 

 tiers et de fleurs... 



» Nous nous préparions à partir pour aller 

 rendre visite au khan, résidant alors à son châ- 

 teau dans le désert, quand un messager vint 

 nous annoncer que ce prince avait parcouru 

 60 milles afin de nous épargner la peine d'aller 

 le trouver. Cet émissaire nous apportait en pré- 

 sent un chevreuil, tué par le khan, quarante va- 

 ses de sorbets , autant de confitures et de fruits 

 secs, enfin un sac de 200 roupies, que le khan 

 me priait de distribuer en charités pour celé' 

 brer le joyeux événement de notre arrivée. 



» Le 3 juin au malin, nous étions chez ce 

 prince , qui était descendu à une grande maison 

 à un mille de la ville... Nous fûmes reçus avec 

 tous les honneurs militaires. Il était assis sur 

 des tapis dans une cour ; il se leva et nous em- 

 brassa. Il s'informa très - particulièrement de 

 M. Elphinstone, par l'entremise duquel, nous 

 dit-il, une amitié sincère et durable avait été 

 conclue entre sa famille et le gouvernement 

 britannique. 



» C'est un bel homme, d'une trentaine d'an- 

 nées , un peu sérieux, mais très-affable et de 

 manières très-distinguées. Il tenait un rosaire à 

 la main ; cependant, tout en comptant les grains, 

 il continuait la conversation... 



» Nous séjournâmes une semaine à Outch. Le 

 5, le khan vint nous voir; il avait envoyé une 

 grande tente qui fut dressée près de notre jar- 

 din : ce fut là que nous le reçûmes. Il resta près 



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