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VOYAGE EN ASIE. 



vociférations pour obtenir des aumônes. Une 

 bande de ces femmes, car elles marchent tou- 

 jours par petites troupes, s'apercevant que je ne 

 •m'empressais pas de satisfaire à leurs demandes, 

 exhiba, pour exciter ma charité, un certificat 

 écrit que leur avait délivré le gardien du tom- 

 beau de Lal-châh-Baz. Le P. Manrique, qui par- 

 courut les rives de l'Indus dans le dix-septième 

 siècle, se plaint , dans sa relation, des femmes 

 fragiles qui le molestèrent sur sa route. Présen- 

 lement le costume des courtisanes que Ton 

 rencontre dans tous les lieux importansde cette 

 «contrée, donnerait une idée avantageuse de la 

 richesse du Sindhi; écouter leurs chansons las- 

 cives est un des plaisirs peu nombreux des ha- 

 bitans, s'il n'est le seul. Ces femmes sont re- 

 marquablement belles, et déploient dans leur 

 jeu une ame et une chaleur inconnues de celles 

 de l'Inde. 



» Sihouan est bâtie sur un terrain élevé à 

 l'extrémité d'un marécage sur l'Arral, nom que 

 prend le prolongement du Nara, au-delà de Lar- 

 ■kanah. Le plus singulier de ses édifices est peut- 

 être le château ruiné qui la domine, et qui très- 

 probablement date du temps des Grecs. Nous 

 nous arrêtâmes quatre jours dans cette ville où 

 la chaleur était extrême et suffocante. » 



A peu près à 100 milles au-dessous de Si- 

 houan , l'Indus envoie à l'E. plusieurs bras, 

 parmi lesquels on dislingue le Falaïli; entre ce 

 bras et le corps du fleuve, s'élève Haïderabad , 

 capitale du Sindhi. Cette ville a été visitée par 

 M. H. Pottinger en 1809, J. Burnes en 1827, 

 A.Burnes en 183 I .Ces trois Anglais sont les seuls 

 Européens qui aient récemment vu le Sindhi et 

 en aient donné des relations; un quatrième, 

 J. Macmurdo, avait composé un mémoire qui n'a 

 été publié qu'en 1834, après sa mort. M. Alex. 

 Burnes a traversé le Sindhi en entier, en allant 

 par eau de l'embouchure de l'Indus à Lahore. 

 Il était chargé de conduire des chevaux que le 

 roi d'Angleterre envoyait en présent à Rendjit- 

 Sing; M. J. Burnes, chirurgien-major à Bhoudj 

 dans le Cotch , et frère du précédent, avait été 

 appelé par un des émirs du Sindhi, qu'une mala- 

 die obligeait de recourir à son habileté ; M. Pot- 

 tinger remplissait une mission du gouverne- 

 ment suprême de l'Inde. Tous trois ont remonté 

 l'Indus par des bras différens, pour gagner 

 Haïderabad. Leurs relations respectives, écrites 

 avec cette simplicité qui gagne la confiance du 

 lecteur, nous font bien connaître un pays peu 

 fréquenté. 



Haïderabad, situé sur la côte orientale d'une 

 île formée, comme on vient de le dire, entre 



l'Indus et le Falaïli, est à 4 milles au S. 0. du 

 premier, et à 1,000 pas seulement du second; 

 un petit bras de celui-ci, assez considérable pour 

 porter bateau dans la saison de la crue des 

 eaux, s'en détache et arrive jusqu'au pied des 

 fortifications. La ville et la citadelle sont bâties 

 sur un monticule rocailleux; les murs sont 

 en brique, de 1 5 à 30 pieds de haut, et flan- 

 qués de tours rondes à des intervalles régu- 

 liers (Pl. XXXVIII — 1 ). Ces remparts ne résis- 

 teraient pas à une attaque sérieuse; au centre du 

 fort , une tour massive renferme une grande 

 partie des richesses du Sindhi. Les maisons de 

 la ville sont en terre et chétives. La principale 

 industrie de cette ville consiste dans la fabri- 

 cation de différentes espèces d'armes ; elles peu- 

 vent soutenir la comparaison avec celles que 

 font les ouvriers européens. On n'évalue la po- 

 pulation qu'à 20,000 âmes. 



Le Sindhi, borné au N. par les Etats de Ren- 

 djit-Sing, au N. O. et à l'O. par le Beloutchistan, 

 au S. par la mer d'Oman, le Cotch et le Ren, 

 et à l'E. par le Pvadjpoutana, a 125 lieues du N. 

 au S., 80 de l'E. à l'O., et à peu près 3,000 lieues 

 carrées. C'est un pays plat traversé par l'Indus 

 et ses bras. Après avoir éprouvé diverses vicis- 

 situdes, il fit partie de l'empire mogol, et fut 

 gouverné par un soubadar, qui résidait à Moul- 

 tan et àTatta. En 1737, époque de la décadence 

 du Mogol , un guerrier de la famille de Calora, 

 venu de l'Afghanistan, se fit céder le pouvoir 

 suprême; mais Nadir-Châh le vainquit, et le 

 força de chercher un refuge à Amercote , dans 

 le désert; cependant il lui permit ensuite de re- 

 venir et de reprendre le gouvernement comme 

 vassal. La famille de Calora le conserva jus- 

 qu'en 1779; alors les Talpoura, venus du Bel- 

 outchistan, s'en emparèrent, et s'engagèrent à 

 payer un tribut annuel au roi de Caboul. Ils 

 remplirent cet engagement jusqu'en 1792; alors 

 ils n'en acquittèrent plus qu'un partie, et, pro- 

 fitant plus tard des dissensions intestines qui 

 déchirèrent ce pays, ils finirent par s'v sous- 

 traire entièrement. 



Les Talpoura n'ont pas cessé de faire des 

 conquêtes aux dépens des Etats voisins; et sans 

 la crainte que leur inspirent, d'un côté les Seïks, 

 de l'autre les Anglais, ils les auraient poussées 

 plus loin. 



Le pays est partagé entre trois branches de 

 cette famille ; la première réside à Mirpour, la 

 seconde à Bakkar, la troisième et la plus puis- 

 sante à Haïderabad. Les chefs prennent le titre 

 d'émirs : ceux de cette dernière ville gouver- 

 nèrent d'abord en commun; ils étaient quatre 



