SINDHI. 



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frères. En 1836, il n'en restait plus qu'un, qui 

 était réellement le seul maître ; son neveu, étant 

 d'une santé faible, n'avait aucune part au gou- 

 vernement. 



Le revenu total du Sindhi est évalué à 

 13,000,000 de francs. On dit que la valeur du 

 trésor des émirs s'élève à 500 millions, dont 325 

 en argent monnayé, et le reste en pierreries. 



L'armée est de 50,000 hommes. Le Sindhien 

 est brave sur le champ de bataille ; bien diffé- 

 rent des autres Asiatiques, il s'enorgueillit d'être 

 fantassin. Ses armes principales sont le mous- 

 quet, le sabre et le bouclier. Il est entreprenant, 

 sobre et hardi, soumis et obéissant à ses supé- 

 rieurs ; ces qualités font qu'il trouve aisément à 

 s'engager au service des princes voisins. 



« Les Sindhiens, dit M. Pottinger, ont le 

 teint très-foncé ; cependant on peut dire qu'en 

 général ce sont de très-beaux hommes, bien 

 faits, ayant les traits du visage très-réguliers. La 

 beauté des Sindhiennes est devenue proverbiale 

 avec raison. Le vêtement des hommes consiste 

 en une tunique large , un pantalon plissé qui 

 descend jusqu'à la cheville, et un bonnet de 

 drap ou de toile de coton piqué, semblable à la 

 forme d'un chapeau, et brodé ou avec des fleurs 

 en soie ou en or autour de la partie supérieure 

 (Pl. XXX VÏI — 4). Les femmes ont le même 

 habillement, à l'exception du bonnet , et sous 

 la chemise , elles mettent une camisole de soie 

 qui leur serre la taille et se lace par der- 

 rière. 



On estime la population à 1,000,000 d'ames; 

 elle se compose d'un mélange de Beloutchis et 

 d'Hindous. On désigne par le nom de Djeths les 

 descendans de ces derniers , qui ont embrassé 

 l'islamisme. Ils forment, à proprement parler, 

 le peuple sindhien. 



A l'audience que les émirs accordèrent à 

 M. Pottinger et à M. J. Burnes , ces princes 

 étaient vêtus avec une magnificence éblouis- 

 sante ; la poignée et le fourreau de leurs épées 

 et de leurs poignards, leurs ceinturons resplen- 

 dissaient de l'éclat des pierreries les plus pré- 

 cieuses ; leur tapis de pied et les coussins contre 

 lesquels ils s'appuyaient étaient revêtus d'une 

 couverture en mousseline brodée en fleurs d'or 

 et d'argent avec une délicatesse exquise. La pa- 

 rure de plusieurs de leurs officiers n'était pas 

 moins riche. « Enfin, dit M. J. Burnes, le coup- 

 d'oeil était splendide. 



» Je fus ensuite conduit au lieu désigné pour 

 ma demeure. C'était un grand jardin a. un quart 

 de mille de la ville; parmi plusieurs tentes qui y 

 étaient dressées , il y en avait une longue de 40 



pieds , haute de 12 , et si somptueuse, qu'en la 

 considérant avec une surprise égale à celle que 

 m'avait causée la vue de l'éclat de la salle d'au- 

 dience , je me rappelai vivement plusieurs des 

 scènes décrites dans les Mille et une Nuits. » 



Quand le frère de M. J. Burnes vint au Sind- 

 hi, la splendeur de la cour des émirs était bien 

 ternie, et, de plus, le profond silence et le bon 

 ordre qui y régnaient à l'époque de la visite des 

 deux précédens voyageurs étaient remplacés par 

 le tapage et la confusion. 



Quoique le gouvernement des émirs soit op- 

 pressif, le Sindhi n'est pas un pays malheureux. 

 Sa fécondité défie à un certain point les funestes 

 effets d'une administration ignorante et impi- 

 toyable. Partout une apparence d'abondance et 

 de contentement frappe les regards de l'étran- 

 ger surpris. Malgré les entraves qui le gênent, 

 le commerce est actif, et à quel degré de pros- 

 périté n'atteindrait-il pas , s'il jouissait de toute 

 la liberté qui lui est nécessaire ! L'Indus , si sa 

 navigation était ouverte, serait pour le Sindhi 

 une source inépuisable de richesses. M. A. Bur- 

 nes l'a remonté depuis l'une de ses embouchu- 

 res jusqu'à son confluent avec le Tchenab, et 

 depuis ce point jusqu'à Lahore. Les navires à 

 vapeur pourraient parcourir toute cette dis- 

 tance , et les contrées que ce beau fleuve ar- 

 rose profiteraient de cette merveilleuse inven- 

 tion. 



Tatta est à 12 lieues au S. O. de Haïderabad, 

 et à 20 lieues de la mer, dans une vallée fertile, 

 inondée durant les crues du fleuve. Jadis elle 

 fut la capitale du Sindhi : on y compte 40,000 

 âmes. Une partie des maisons est en ruines ; son 

 commerce et son industrie, quoique remarqua- 

 blement déchus , ont encore une certaine im* 

 portance. 



A 5 milles au-dessous de Tatta , l'Indus se 

 partage en deux bras : le Baggar à droite , le 

 Sata à gauche. Tous deux se subdivisent ensuite. 

 Le fleuve arrive à la mer par 11 bouches. L'in- 

 constance de son cours à travers son Delta est 

 proverbiale, et sa navigation dans cette partie 

 est également difficile et dangereuse. Les bou- 

 ches où l'eau douce est le moins abondante sont 

 les plus accessibles aux navires venant de la 

 mer, parce qu'elles sont moins encombrées que 

 les autres de bancs de sable. Le Baggar est par 

 cette raison le bras qui offre le canal le plus net 

 et le plus profond ; le Pitti , une de ses subdivi- 

 sions, qui arrive dans le havre de Coratchi, est 

 très-fréquenté. 



Au large des bouches de l'Indus, la mer est 

 peu profonde, mais les sondes y sont régulières^ 



