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VOYAGE EN ASIE. 



bravoure, de ses lalens, de sa puissance et de . Lodiana. Des tentatives ouvertes et des menées 



son caraclère conciliant envers les tribus et les 

 nations diverses qui composaient son vaste em- 

 pire; il appartenait à la famille des Sadozis. 



Son fils ïimour, dénué des qualités nécessai- 

 res pour soutenir un grand E.at nouvellement 

 formé, fut forcé d'abandonner le Pendjab aux 

 Seïks ; il sut néanmoins conserver la plus 

 grande partie de ses possessions. À sa mort, en 

 1793, son fils, Zeman-Châh , monta sur le 

 trône , après avoir privé de la vue son frère 

 aîné ; mais en 1800 il fut détrôné, et reçut de 

 son jeune frère Mahmoud le même traitement 

 qu'il avait fait éprouver à son aîné. Mahmoud 

 était redevable de ses succès a Felh-khan , 

 chef de la famille des Barakhzis : une rivalité 

 funeste éclata entre ce dernier et Àkram khan. 

 Ces dissensions s'accrurent au point que bientôt 

 Mahmoud ne régna plus en réalité que dans sa 

 capitale. En 1803, il fut chassé à son tour par son 

 fière Choudja-oul Moulk , qui, contre l'usage 

 ordinaire , lui laissa la vie et la vue. Clioudja fut 

 mal récompensé de sa clémence : en 1809, Mah- 

 moud, replacé sur le trône par les intrigues de 

 Felh-khan, le força de s'enfuir dans l'Hindous* 

 tan. Un peu avant cette époque, l'ambassade 

 anglaise, dirigée par Mount Smart Elphinstone, 

 arriva. Châh-Choudja la reçut à Peichaver ; 

 lorsqu'elle obtint son audience de congé, Mah- 

 moud avait levé, l'étendard de la révolte , et les 

 Anglais reprirent la roule de l'E. 



Kamrou , fils de Mahmoud, mécontent du 

 crédit immense de Felh-khan, réussit, par ses 

 insinuations , à persuader à son père de se dé- 

 faire de ce ministre, auquel il devait la puis- 

 sance suprême. Felh-khan eut d'abord les yeux 

 crevés, et ensuite termina sa vie en 1818 dans 

 les tourmens les plus atroces. Aussitôt, tous ses 

 frères sa soulevèrent. Mahmoud , délaissé par 

 le plus grand nombre de ses sujets, s'enfuit 

 précipitamment à Hérat, sans même essayer de 

 combattre. Celle fuite marquait qu'il renonçait 

 au pouvoir; car , bien qu'il conservât Hérat et 

 le titre de roi, il devint vassal de la Perse. Il 

 mourut en 1829 , et son fils Kamrou hérita de 

 lui sa puissance restreinte. 



A peine Mahmoud s'était réfugié à Hérat, que 

 les Barakhzis rappelèrent Choudja, qui se hàla 

 d'arriver à Peichaver; mais sa conduite mal- 

 adroite lui aliéna ses partisans : ils jetèrent les 

 yeux sur Eyoub, son frère, homme d'une nul- 

 lité complète , et cependant assez prévoyant 

 pour faire périr les aspirans au trône qui tom- 

 bèrent entre ses mains. 



Choudja, chassé une seconde fois, revint à 



secrètes pour le replacer sur le trône ont échoué. 

 11 vit des bienfaits du gouvernement britan- 

 nique. 



Les troubles qui suivirent la mort de Fein* 

 khan avaient laissé sans défense le Cachemir et 

 les autres provinces au-delà de l'Indus ; elles 

 tombèrent successivement au pouvoir de R.en- 

 djit-Sing. En 1822, il passa le fleuve, et, dans 

 une bataille rangée, défit comp'èleinent les Af- 

 ghans. Cette victoire, décidée par sa bravoure, 

 établit la puissance des Seïks dans le pays de 

 leurs ennemis, et depuis cette époque Peicha- 

 ver paie un tribut au maharadjah. 



Les Barakhzis, au lieu de rester unis, se 

 divisèrent , et aidèrent ainsi à la réussite des 

 projets ambitieux de Rendjil-Sing. Au milieu 

 de ces querelles sanglantes, Eyoub, le fantôme 

 de roi, perdit son fils. Dans son angoisse, il 

 chercha un asile à la cour de Lahore, où il est 

 resté. Les Smdhiens renoncèrent à toute dépen- 

 dance : Balkh et son territoire furent annexés 

 aux Etais du khan de Boukharie. 



Un chef barakhzi s'établit àKandahar, un au- 

 tre à Peichaver, un troisième à Caboul : ainsi 

 tomba la monarchie douranie après une durée 

 de 76 ans. Ce fut après sa dissolution que 

 M. A. Burnes voyagea dans l'Afghanistan : il y 

 entra en 1832. 



Les Afghans habitent depuis un temps immé- 

 morial la contrée à laquelle on a donné leur 

 nom. Ils se désignent eux-mêmes par celui de 

 Pouchtanê , et c'est par corruption que dans 

 l'Inde on en a fait Pilan ou Palan. De même 

 que tous les peuples qui ne connaissaient pas 

 l'usage des leltres'avanl d'embrasser l'islamisme, 

 ils ont adopté l'écriture arabe, et ont pecdu la 

 vraie tradition de leur origine. Se fondant sur 

 des idées empruntées au Coran et à dis rêveries 

 juives, ils prétendent descendre des dix tribus 

 emmenées en captivité par les rois d'Assvrie. 

 Cette erreur, quoique bien manifeste, fut répé- 

 tée en Europe par des hommes très-savans. Or, 

 l'idiome de ce peuple suffit pour la réfuter : il 

 n'offre pas la moindre analogie avec aucune des 

 langues sémitiques; seulement des mots arabes 

 s'y sont introduits avec l'élude du Coran ; le 

 pechtou présente beaucoup de ressemblance 

 avec le persan dans les mots radicaux. 



Les voyageurs qui ont séjourné chez les Af- 

 ghans les dépeignent comme robustes, mai 

 gres et musculeux, ayant les cheveux et la 

 barbe noirs , quelquefois bruns, le nez aquilin 

 les traits du visage réguliers, la ligure alongée . 

 on leur trouvait dans leur air quelque chose 



