AFGHANISTAN. 



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d'Israélite, ce qui avait contribué à corroborer 

 Ja fable dont nous venons de parler. Les Af- 

 ghans de l'E. ont la physionomie moins expres- 

 sive que ceux de l'O., mais ceux-ci sont plus 

 grands et pins vigoureux, et ont le teint moins 

 foncé que les premiers, parmi lesquels on en 

 voit chez qui il l'est autant que cln z les Hin- 

 dous. Les Afghanes sont belles, jolies et d'une 

 taille plus avantageuse que les femmes de l'IIin- 

 doustan. 



Les Afghans de l'occident ont participé à la 

 civilisation des Persans, et ceux île l'orient à 

 «elle des Hindous ; ils ont respectivement 

 adopté les coutumes et les mœurs de leurs voi- 

 sins ; taudis que ceux du centre ont mieux re- 

 tenu les habitudes antiques de la nation. Elle 

 se divise en deux classes principales : l'une, 

 nomade , h ibite encore sous des tentes ; l'autre 

 a renoncé à sa vie errante. ■ 



Cette différence dans les mœurs est détermi- 

 née par celle que présente la nature du pays; 

 dans le N. et dans l'E., il est montagneux. A la 

 rive droite de l'ïndus , se termine l'Himalaya; 

 à sa rive gauche , commence l'Hindou -Kouch 

 { Paropamisus des anciens), qui, avec quelques 

 déviations vers le S., se prolonge de l'E. à l'O., 

 en s'abaissant vers Hérat , où elle n'offre plus 

 qu'un labyrinthe de collines. Sa cime princi- 

 pale, le Spinnsiiiour (mont blanc), a 20,493 

 pieds d'altitude ; sous le 67 e méridien, deux 

 immenses rameaux, filant au S., sous le nom de 

 Soliman Kouh, à l'E., et de Brah.ouik-K.ouh, à 

 l'O., s'étendent parallèlement. On manque de 

 renseignemens précis sur l'altitude de ces monts, 

 qui entrent dans le Beloutchistan ; mais on es- 

 time qu'elle est à peu près de 1,400 toises; ils 

 envoient des branches à l'Eret à l'O. Celles-ci 

 s'étendent très loin, et laissent entre elles de 

 vastes plaines. 



L'ïndus, qui est la principale rivière de l'Af- 

 ghanistan occidental, reçoit à droite le Caboul, 

 et plus bas le Gomal , qui ont long-temps ser- 

 penté entre les montagnes. Dans utm direction 

 opposée, coule l'Helmcnd; apiès avoir long- 

 temps traversé les cantons montagneux, il ar- 

 rive dans les plaines de l'O., puis dans le dé 

 sert, et termine son cours de 2ô0 lieues dans le 

 lac de Zerré. 



Le climat varie beaucoup dans l'Afghanistan ; 

 le séjour continuel des neiges sur les plus hau- 

 tes cimes des monts et leur disparition tardive 

 sur d'autres moins élevées influent beaucoup 

 sur la température ; elle est très- froide eh hiver, 

 et modérée en été dans tout le pays montagneux , 

 tandis que la chaleur est excessive dans les 



plaines. Les pluies sont en général peu com- 

 munes ; celles qui accompagnent l'hiver sont 

 d'une grande importance pour la culture des 

 terres. L'effet des moussons se fait sentir dans 

 les provinces du S. Partout, les montagnes sont 

 bien boisées. Les productions du sol sont ex- 

 trêmement variées, et l'on y récolte à la fois 

 celles de l'Europe et une partie de celles de 

 l'Inde. Il en est de même des animaux : les 

 sauterelles , ce fléau des contrées de l'Orient, y 

 causent souvent de grands ravages. 



On ne sait encore que bien peu de chose sur 

 la minéralogie de l'Afghanistan. On dit que la 

 plupart des rivières roulent des paillettes d'or ; 

 il existe des tnims d'argent dans les hautes 

 montagnes de l'Hindou -Kouch, du plomb, du, 

 fer, de l'antimoine dans divers endroits. Les 

 sources salées sont nombreuses. 



Les tribus dont se compose la nation afghane 

 se montent à plus de 300, en y comprenant 

 leurs subdivisions. Oulous est le nom commua 

 pour les désigner toutes. Chaque communauté a 

 un chef (serda?-) subordonné à celui de la tribu, 

 qui a le titre de khan. Presque toujours le choix 

 dépend du roi, qui peut à volonté révoquer le 

 khan, et mettre ua de ses parens à sa place. 

 Dans quelques oulous, le khan est nommé par 

 les membres de la tribu. Dans tous les* cas, on 

 a égard au droit d'aînesse , et encore plus à 

 l'âge, à l'expérience et à la réputation. Ce mode 

 irrégulier de succession donne lieu à des trou» 

 blés et à des intrigues. Dans toutes les guerres 

 civiles, l'ambitieux, qui n'a pu obtenir le com- 

 mandement de loulous , se joint avec ses parti- 

 sans au prince détrôné. 



On désigne par le nom de djiiga les assem- 

 blées des chefs de divisions où se règlent les 

 affaires publiques ; le khan préside le principal 

 djirga, formé des chefs des oulous; chacun de 

 ceux-ci réunit ses subalternes en assemblées. 

 Dans les occasions peu importantes, le khan 

 agit d'après ses propres idées ; mais, dans les 

 cas plus graves , les assemblées doivent être 

 convoquées; très-souvent chaque subdivision, 

 et même chaque famille , ne consulte pas tes 

 chefs, et se comporte suivant son intérêt ou ses 

 caprices. Pour remédier à ce mal, on élit un 

 magistrat temporaire qui est investi d'un pou- 

 voir illimité, et qui, la crise passée, rentre 

 dans la classe des simples particuliers. 



La réunion de toutes ces petites communautés 

 était régie par l'autorité d'un chef commun 

 quand la monarchie existait. Aujourd'hui les, 

 tribus se sont partagées entre les chefs qui ré- 

 gnent sur différentes parties du pays. Quelques 



