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VOYAGE EN ASIE. 



tribus h' avaient jamais reconnu complètement 

 le pouvoir royal. 



Les provinces de PO. sont occupées par les 

 Douranis, les Ghildjis et les Hazarehs , qui sont 

 principalement pasteurs; les Berdouranis , les 

 Youssoufzaïs , les Chiraonis et d'autres tribus 

 vivent dans les montagnes. C'est entre celles-ci 

 qu'éclatent le plus souvent des divisions intes- 

 tines, et quelques-unes vivent de brigandages. 



Suivant les divers voyageurs qui ont observé 

 l'Afghan dans son pays , il est hospitalier, sim- 

 ple dans sa vie, dans ses mœurs, dans son dis- 

 cours; plutôt orgueilleux qu'avare, franc et 

 loyal , mais brusque et emporté ; incapable de 

 supporter l'outrage. Il associe à ses ressenti- 

 mens sa famille et même sa tribu; de sorte que 

 les haines héréditaires se prolongent sans ja- 

 mais s'éteindre. 



Quoique très attachés aux dogmes de l'isla- 

 misme, les Afghans sont étrangers à l'intolé- 

 rance , et chez eux les cérémonies du mariage , 

 le droit de propriété et l'administration de la 

 justice sont réglés par un code coutumier nommé 

 Pcchlenoualli , et qui, dans plusieurs de ses dis- 

 positions , diffère de celles du Coran. 



Les femmes jouissent d'une plus grande li- 

 berté que dans les autres pays musulmans, et 

 suivant Elphinstone elles n'en abusent pas. 

 « Les femmes des classes supérieures, dit-il, 

 ■vivent cachées à tous les regards, mais on leur 

 permet tous les diverlissemens, tout le luxe que 

 comporte leur situation. Celles des pauvres tra- 

 vaillent, au ménage et vont puiser de l'eau ; dans 

 les tribus à demi barbares, elles vaquent à divers 

 travaux hors des maisons. Les dames d'un rang 

 distingué savent presque toutes lire, et quelques- 

 unes ne manquent pas d'instruction. Mais écrire 

 serait pour une femme honnête une injure à la 

 modestie. Les mères de famille ont un grand 

 ascendant sur l'intérieur de la famille. Quand le 

 mari est absent, elles admettent dans la maison 

 les hommes qui viennent réclamer l'hospitalité; 

 les femmes de la campagne et surtout celles des 

 pasteurs sont d'une chasteté reconnue. 



«Les Afghans sont, à ce que je crois, le seul 

 peuple de l'Orient chez lequel on puisse voir 

 éclater le sentiment de l'amour, tel qu'on le 

 conçoit en Europe ; il n'est pas rare qu'un amant 

 enlève l'objet de sa passion, malgré les risques 

 auxquels il s'expose; et même un jeune homme 

 amoureux d'une jeune fille lui engage sa foi 

 et s'en va dans un canton lointain jusqu'à ce 

 qu'il ait acquis, par son travail ou par le com- 

 merce , la somme nécessaire pour l'obtenir de 

 ses païens. 



» Cet amour sentimental se trouve plus par- 

 ticulièrement chez les gens de la campagne : il 

 est moins commun parmi les hautes classes; 

 toutefois on en cite des exemples. Une intrigue 

 amoureuse entre le chef des Turcolanis et la 

 femme d'un khan des Youssoufzaïs occasiona 

 une guerre longue et sanglante entre les deux 

 oulous. 



» La plupart des chansons et des contes des 

 Afghans roulent sur l'amour ; cette passion y est 

 décrite dans les termes les plus ardens et les 

 plus tendres... » 



Elphinstone donne beaucoup de détails cu- 

 rieux^sur les mœurs des Afghans, o Ils aiment 

 beaucoup la conversation et prennent un grand 

 plaisir aux récits historiques et aux chansons. 

 Tous et surtout ceux de l'O. sont passionnés 

 pour la chasse. H y a souvent des (ourses de 

 chevaux , et particulièrement à l'occasion des 

 mariages; l'époux fournit le prix qui est un cha- 

 meau ; vingt ou trente chevaux se disputent la 

 victoire , et parcourent une carrière de 3 à 4 

 lieues. Ils ont un carrousel qui consiste à courir 

 à toute bride, et à percer ou à enlever un pi- 

 geon de bois avec la pointe de la lance. 



» Les cavaliers afghans font en courant l'exer- 

 cice de la carabine, du mousquet ou de l'arc. 

 Des hommes de différens oulous se disputent 

 quelquefois le prix de l'arquebuse; le prix est 

 ordinairement un dîner, et jamais une somme 

 d'argent. 



» Le divertissement favori des Afghans de 

 PO. est de danser Y allant ou goumbou. Dix à 

 vinsrt hommes ou femmes se mettent en cercle, 

 en été devant les maisons ou les tentes , en hi- 

 ver autour d'un grand feu. Les danseurs pren- 

 nent toutes sortes d'attitudes et exécutent des 

 fieures variées : ils crient , battent des mains et 

 font claquer leurs doigts. 



» La plupart de leurs jeux nous paraissent 

 puérils et peu d'accord avec leurs longues bar- 

 bes et la gravité de leur maintien. Comme nos 

 écoliers, les hommes faits jouent aux billes; 

 mais n'en est-il pas de même en Perse et je crois 

 en Turquie ? Voici un autre jeu très-commun : 

 un homme tenant sou pied d'une main s'avance 

 à cloche-pied contre son adversaire qui a pris 

 la même posture , et tous deux cherchent réci- 

 proquement à se renverser; les règles de ce jeu 

 sont très-compliquées. D'autres diverlissemens , 

 étrangers pour les gens d'un âge mûr, sont les 

 barres , le petit palet , un jeu semblable à celui 

 de la savalte , et dans lequel on fait courir un 

 bonnet de main en main ; enfin la lu l te et d'au- 

 \ 1res exercices gymnasliqucs. Les combats de 



