CABOUL. 



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souverain le sût; or la découverte d'une tenta- 

 tive semblable nous exposait au courroux d'un 

 homme duquel nous n'avions rien à craindre en 

 nous donnant ouvertement comme officiers an- 

 glais. J'étais donc décidé à me fier au chef de 

 Caboul comme à celui de Peichaver. Celui ci 

 finit par se convaincre que nos rapports avec 

 son frère ne diminuaient en rien Us sentimens 

 d'estime que nous avions pour lui-même. 11 

 consentit à notre départ , s'en tenant aux avis 

 et aux bons offices pour nous aider à voyager 

 sûrement au-delà de son territoire. Il nous con- 

 seilla de changer encore de costume; nous 

 prîmes donc un habit qui annonçait la pauvreté; 

 celui que j'achetai tout fait au bazar me coûta 

 une roupie et demie (3 fr. 75 c). Il fut convenu 

 aussi que nous cacherions aux gens du commun 

 notre caractère d'Européens , niais que nous 

 avouerions franchement la vérité à tous les chefs 

 et même à tout homme avec qui nous aurions 

 de l'intimité. 11 fut jugé également à propos de 

 cesser de notre part toute distribution de médi- 

 camens , cet usage rassemblant trop de monde 

 autour de M. Gérard et ébruitant trop noire 

 venue à mesure que nous avancions ; ce qui 

 d'ailleurs pouvait faire supposerque nousavions 

 avec nous des trésors ; soupçon auquel il était 

 bon de ne pas s'exposer. 



» A ô milles de Peichaver , sur la route de 

 Caboul , nous avions vu un de ces monumens 

 tels que nous en avions déjà observés dans le 

 Pendjab , où ils sont désignés par le nom de 

 Tope ( tertre , lumulus) ; en sanscrit , ils le sont 

 par celui de Stoupas , dont la signification est 

 absolument la même. On en rencontre d'autres 

 sur la grande roule qui conduisait de la Perse 

 et de la Bactriane dans l'Inde. Celui des envi- 

 rons de Peichaver est très-délabré. Il a pi es de 

 100 pieds de haut : les pierres qui l'avaient 

 revêtu étaient tombées, ou avaient été enlevées. 

 Dans ceux du Pendjab , qu'on a fouillés , on a 

 trouvé un cylindre de fer qui en renfermait un 

 d'élain ou d'un métal mélangé: celui-ci en conte- 

 nait un troisième en or. Ils étaient placés dans une 

 niche taillée dans un grand bloc de pierre posé 

 dans les fondations. Ce cylindre d'or, long de 

 3 pouces et d'un diamètre de 6 lignes , était 

 rempli d'une substance noire, sàVë; semblable 

 à de la bourbe, et mêlée de petits morceaux de 

 verre ou de sucein ; il s'y trouvait 2 médailles 

 en or: d'autres étaient répandues dans l'intérieur 

 du monument ( Pl. XXXVI11 — 3). » 



Après un mois de séjour très-agréabie à Pei- 

 chaver, les deux Anglais en partirent le 19 avril. 

 Cette ville fut fondée par Akbar, au milieu d'une 



grande plaine. Les monarques afghans venaient 

 quelquefois y résider dans le Bula-Hissor, vaste 

 édifice entouré de beaux jardins , et situé dans 

 la citadelle qui défend la ville ; c'est, avec le 

 caravanseraï principal , le bâtiment le plus re- 

 marquable. Quoique bien déchu , Peichaver est 

 encore florissant par son commerce. On n'y 

 compte plus que 70,000 âmes; les villages de 

 la plaine baignée par la rivière de Caboul et 

 divers ruisseaux , sont très-propres et annon- 

 cent l'aisance : on voit dans ces jardins des 

 mûriers et la plupart des arbres fruitiers connus 

 en Europe. 



Des cinq routes qui mènent de Peichaver à 

 Caboul, les Anglais préférèrent celle qui longe 

 la rivière , parce que le col de Kheïber n'est 

 pas sûr à cause du caractère pervers de la tribu 

 qui habite dans le voisinage. Ou traversa le 

 Caboul sur un radeau soutenu par des peaux 

 gonflées. Celle rivière, quoique large seulement 

 de 750 pieds, est si rapide, que l'on fut emporté 

 à plus d'un mille avant de pouvoir gagner le 

 bord opposé. Les chevaux de selle et de bagage 

 passèrent à la nage. 



« Le 23, dit M. Burnes , nous eûmes ajusté 

 tout ce qui concernait notre marche, en trai- 

 tant avec les Momands , tribu de brigands un 

 peu moins féroces que les Kheïbéris. Ils deman- 

 dèrent une roupie pour chaque Musulman, et 

 six pour un Hindou, mais ils se contentèrent de 

 beaucoup moins et se querellèrent entre eux pour 

 le partage. Ayant commencé à grimper sur des 

 coteaux rocailleux , nous eûmes bientôt une 

 preuve de l'influence des Momands; des voya- 

 geurs isolés marchaient accompagnés d'enfans: 

 cette escorte suffisait pour les protéger, li fallut 

 traverser de nouveau le Caboul de la même 

 manière que la première fois. Il n'y avait de 

 l'autre côté ni village , <ii vestige d'habitans : 

 force nous fut donc d'ëté^drè nos tapis à terre 

 et de dormir à la belle étoile par une nuit froide 

 et après une journée fatigante. Cependant le 

 bruit du torrent nous eut bientôt endormis pour 

 la plupart; et vers minuit on n'enlendait plus 

 que la voix des montagnards qui , perchés sur 

 un rocher saillant au-dessus de notre camp, 

 veillèrent jusqu'au jour. Ils avaient l'air de 

 vrais bandits ; c'était une chose divertissante 

 d'observer le respect étudié que tous nous mon- 

 traient. Leur chef, vaurien déguenillé, qui 

 n'avait pas même de turban , était à cheval : on 

 chanta ses louanges ; on lui donna des présens, 

 mais nous ne fûmes pas plutôt hors de ce can- 

 ton, que chacun accabla d'injures ceux que 

 l'on venait de caresser. » 



