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VOYAGE EN ASIE. 



» Le minaret de Mirgbarab est le monura ent 

 d'architecture qui m'a semblé le plus beau; il 

 fut bâti par les ordres de Tamerlan, entre une 

 médrcssé de ce nom et la mosquée principale : 

 il a 180 pieds de haut , à sa base environ 36 pieds 

 de circonférence; il diminue ens'élevant; ses 

 proportions lui donnent une apparence de lé- 

 gèreté fort remarquable ; malgré son ancienneté, 

 il est parfaitement conservé (Pl. XXXIX — 2). 



» On compte à Boukhara 360 mosquées; il y 

 en a une près ou vis-à-vis de chacune des 

 6 1 médressés (collèges) ; leur architecture varie 

 plus que celle de ces derniers, et toutes ces con- 

 structions offrent , par la forme de leur voûte , 

 des traces du style mauresque. Les voûtes des 

 portails des médressés sont souvent fendues à 

 cause des fréquens tremblemens de terre aux- 

 quels cette contrée est sujette. » 



Boukhara contient près de 8,000 maisons; sa 

 population est d'au moins 80,000 âmes; les 

 trois quarts des habilans sont ïadjiks ; le reste 

 consiste en Oyzheks , Tatars-, Afghans, Cal- 

 mouks, Juifs, Hindous. On y trouve un certain 

 nombre d'esclaves russes et persans, qui ont été 

 faits prisonniers par les Turcomans. 



La nation boukhare estdivisée en deux classes : 

 les Ouzbeks, peuple conquérant et dominant ; 

 les Tadjiks, peuple vaincu et sujet; ceux-ci, qui 

 se regardent comme les aborigènes, descendent 

 vraisemblablement des anciens Sogdiens ; les 

 O.zbeks sont d'origine turque : les uns et les 

 autres professent l'islamisme; ils ne se font pas 

 scrupule d'avoir pour esclaves des Persans , 

 quoique ceux-ci soient musulmans comme eux ; 

 mais, comme ils sont chiites, les sunnites les 

 rangent parmi les infidèles. 



On évalue la population de la Boukharie à 

 2,600,000 habilans; sur ce nombre 1,500,000 

 sont Ouzbeks. La partie cultivée du pays est es- 

 timée à 1,200 lieues carrées; l'agriculture y se- 

 rait certainement très-florissante, si la vie no- 

 made avait moins de charmes pour tant d'bom- 

 mes de ce pays, si l'eau était en général moins 

 rare , et si , pour remédier à cet inconvénient , 

 on suivait de bonnes méthodes d'assolement: on 

 y recueille du froment, du sorgho, du riz, des 

 légumes, du sésame et du coton. 



La Boukharie, par sa position géographique, 

 a toujours été le centre d'un commerce actif 

 entre l'Europe et l'Inde. Les droits que le sou- 

 verain lève sur les marchandises qui entrent 

 sont très-modérés; il n'en exige aucun sur celles 

 qui sortent. Le. commerce est presque entière- 

 ment libre et les Tadjiks peuvent s'adonner à 

 leur goût pour les spéculations mercantiles. Les 



Boukhares ayant peu de luxe et de besoins, 

 leur commerce extérieur est plus important que 

 celui de l'intérieur. 



Les revenus de l'Etat montentà 12,000,000 de 

 francs ; la force armée consiste principalement 

 en cavalerie; elle est de 25,000 hommes. 



L'antique réputation de Boukhara, comme 

 ville savante , prouve qu'à une époque reculée 

 celte ville était un foyer de lumières. Aujour- 

 d'hui la tbéologie scob.slique y est Tunique objet 

 des éludes; les écoliers pâlissent pendant dix, 

 quinze et même trente ans, dans les médressés, 

 sur les nombreux commentaires du Coran; puis, 

 gonflés de leur stérile savoir, ils deviennent 

 mollahs, et regardent en pitié quiconque ne le 

 possède pas. 



Les idiomes les plus usités en Boukharie sont 

 le persan et le turc; le premier est celui des 

 Tadjiks , des citadins et de tous les Boukhares 

 un peu civilisés ; il est également employé dans 

 les affaires et la correspondance ; la langue tur- 

 que , remarquable par sa rudesse , n'est d'usage 

 que parmi les Ouzbeks etlesTurcomans nomades. 



Après Boukbara , Samarcands est la ville la 

 plus importante du pays ; on y compte 50,000 

 babitans. De superbes mosquées, dévastes mé- 

 dressés en marbre blanc, sont tout ce qui lui 

 reste de son ancienne splendeur lorsque, au 

 moyen-âge, elle était la capitale de l'empire de 

 Tamerlan. Le corps de ce conquérant y repose 

 dans un magnifique tombeau en jaspe , sur- 

 monté d'une immense coupole. Mais on cherche 

 en vain dans cette ville des hommes qui, par 

 leurs connaissances astronomiques , puissent 

 rappeler le souvenir d'Ouloug-Beg. 



La Boukharie étant un pays entouré de dé- 

 serts, et en renfermant plusieurs, ne peut avoir 

 des limites bien déterminées. Sa surface est de 

 10,000 lieues carrées ; des montagnes s'élèvent 

 dans sa partie orientale, tandis que l'occidentale 

 offre une plaine à perte de vue. L'Oxus (Dji- 

 houn ou Amou-Déria) , qui est la principale ri- 

 vière de celle contrée, la traverse du S. E. au 

 N. O. ; il se jette dans le lac ou mer d'Aral ; le 

 Zer-Afchan qui coule de l'E. à l'O. se termine au 

 Cara-Ivoul, lac de 12 lieues de circonférence. 

 D'autres rivières moins considérables, après 

 avoir répandu la fertilité dans les cantons qu'elles 

 arrosent, se joignent aux précédentes ou se 

 perdent dans les sables. 



A l'E. et au N. E. du khanat de Boukbara 

 s'étend celui de Kbokban , qui depuis les pre- 

 mières années du xix e siècle s'est agrandi. Il est 

 traversé par le Silioun ou Sir-Dcria (Jaxwtes) 

 qui coule du S. E. au N. E., et a son embour 



