BOUKHARIE. 



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dent en Khi vie et la vente en est très lucrative 

 pour ce pays. 



Le souverain et les grands personnages sont 

 des Ouzbeks ; les Tadjiks composent la classe 

 des cultivateurs et des marchands. Les Kara- 

 Kalpaks (bonnets-noirs) et les Turcomans mè- 

 nent en partie la vie nomade et sont plus ou 

 moins soumis au khan. On suppose que la po- 

 pulation de toute la Khivie est de 800,000 

 âmes ; le quart peut être obéit aux ordres du 

 souverain ; on pense qu'il peut lever une armée 

 de 20,000 hommes. Il a tenté plusieurs fois des 

 expéditions contre la Perse et la Boukharie ; 

 habituellement ses peuples font des incursions 

 dans le premier de ces pays pour y enlever des 

 esclaves ; ils saisissent aussi des Russes sur la 

 mer Caspienne. Il reçoit un cinquième du butin 

 de toute espèce obtenu de cette manière. Néan- 

 moins , les Khiviens , tout en pillant et volant 

 ainsi leurs voisins , accordent, moyennant un 

 droit fixe, protection et sûreté aux caravanes 

 qui traversent leur territoire, mais les marchands 

 étrangers ne s'y sentent pas à leur aise ; les 

 ballots sont ouverts, il survient des retards, 

 quelquefois beaucoup d'objets sont extorqués, 

 et lorsque le chef donne l'exemple de la rapine, 

 il est difficile que le peuple soit honnête. 



La Turcomanie est montueuse le long du 

 Gourgan et de l'Alrak, rivières qui la séparent 

 de la Perse et tombent dans la Caspienne : 

 des dunes s'élèvent à une hauteur de 60 à 

 80 pieds sur les côles de cette mer; ailleurs, la 

 surface du pays est unie, et n'offre qu'un désert 

 de sable où l'eau est très-rare. Le Turcoman 

 diffère de l'Ouzbek par ce qu'il est essentielle- 

 ment nomade ; il se vante de ne jamais se re- 

 poser à l'ombre d'un arbre, ni sous l'autorité 

 d'un roi; il ne reconnaît que l'autorité de ses 

 Aksakals (anciens). Il passe sa vie à piller ses 

 voisins et à voler les hommes qu'il peut surpren- 

 dre. Ce peuple est divisé en un grand nombre 

 de tribus comprenant 140,000 familles; il res- 

 semble beaucoup pour la physionomie aux Kir- 

 ghiz , aux Bachkirs , aux Ouzbeks issus comme 

 lui de la souche turque. 



Durant son séjour à Boukhara , M. Burnes et 

 son compagnon furent présentés au Kouch-beghi 

 (premier ministre) qui les accueillit avec bien- 

 veillance : ils lui avaient avoué qu'ils étaient 

 Anglais; celte franchise leur fut avantageuse; 

 ils purent se promener en toute liberté et visiter 

 tous les quartiers de la ville. Le 21 juillet, ils 

 firent leur visite d'adieu au ministre. Cet homme 

 respectable, après une longue conversation qui 

 annonçait le plus sincère désir de s'instruire , 

 As. 



fit appeler le conducteur de la caravane et le 

 chef turcoman qui devait l'accompagner, et leur 

 recommanda dans les termes les plus formels les 

 deux Européens; puis, s'adressant à ceux-ci: 

 «Vous ne montrerez le firmanduroi que je vous 

 remets maintenant que lorsque vous le jugerez 

 nécessaire. Voyagez sans apparat, et ne faites 

 pas de connaissances parce que vous devez 

 traverser un pays dangereux. Quand vous aurez 

 terminé votre voyage , priez pour moi , parce 

 que je suis un vieillard et que je vous veux du 

 bien. » « Là-dessus, dit M. Burnes, il fit don à 

 chacun de nous d'un habillement qui certes 

 n'était pas d'un grand prix, mais qui en acquit 

 un bien considérable parces mots : « Ne partez 

 pas les mains vides ; prenez ceci et cachez-le. » 

 Je lui adressai nos remercîmens; il se tint de- 

 bout, et, levant les mains, il récita \ejaliha (for- 

 mule de bénédiction qui consiste dans le premier 

 verset du Coran). Je me séparai de ce digne 

 homme le cœur ému et en faisant les vœux les 

 plus ardens que je renouvelle encore pour la 

 prospérité de la Boukharie. » 



Le même jour, les deux Anglais partirent ; 

 arrivés à Miràbad , petit village à 40 milles de 

 Boukhara, les marchands qui composaient la 

 majorité de la caravane refusèrent d'avancer 

 parce que les démarches du khan de Khiva les 

 avaient alarmés. Une enquête fut adressée au 

 youz bachi de Merve pour qu'il indiquât quel 

 droit on devait payer. Le 10 août, une réponse 

 favorable arriva; le 16, on se mit en route. 

 Quand on eut passé le Djihoun en bac, on s'en- 

 fonça dans le désert. La rencontre d'un camp tur- 

 coman près des rives du Mourghâb causa quel- 

 ques inquiétudes ; heureusement on en fut quitte 

 pour la peur. On traversa le Mourghâb, et le 

 2 septembre on atteignit Charaks, village bâti 

 autour d'un petit fort situé sur un monticule ; 

 les Turcomans l'habitent ; le 1 1 , on en sortit, et 

 la caravane fut rejointe par deux autres. 



A l'approche de Charaks , les voyageurs 

 avaient remarqué que le pays s'élevait par de- 

 grés, quoique d'une manière imperceptible. 

 Au-delà de cette ville on traversa le lit pierreux 

 et alors à sec du Tedjend , petite rivière 

 qui prend sa source dans les montagnes voisines, 

 et se perd dans les sables. Les flaques d'eau qui 

 restaient étaient salées de même qu'une partie 

 du terrain. Après avoir parcouru 7 à 8 milles, 

 on s'engagea dans des défilés entre les monta- 

 gnes, et le 12, au lever du soleil, on se trouva 

 en face des tours de Derbend, ou Mouzdéran , 

 poste occupé par les troupes persanes à 4 5 milles 

 au S.O. de Charaks. 



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