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VOYAGE EN ASIE, 



CHAPITRE LXII. 



Perse, 



Mouzdéran fut jadis une ville bien peuplée et 

 florissante ; mais , dans les premières années du 

 xix c siècle, le khan de Khiva s'empara de ce 

 lieu, rasa ses ouvrages de défense, et enleva en 

 masse les malheureux habitans ; on voit encore 

 leurs jardins, et les arbres fruitiers qu'ils avaient 

 plantés dans la vallée voisine, arrosée par plu- 

 sieurs ruisseaux auxquels se joignent les eaux 

 d'une source tiède qui jaillit au-dessous de Mouz- 

 dcran. Réparé, ce poste pourrait protéger la 

 grande route et les environs , mais il faudrait 

 pour cela que le gouvernement fixât son atten- 

 tion sur ce point. 



Le premier village que nos deux voyageurs 

 rencontrèrent fut Ghouzkan , habité par un 

 millier de Teimouris, appartenant à la tribu des 

 Eimaks , peuple nomade. « Ce sont de pauvres 

 misérables , dit M. Burnes; toute la population 

 sortit pour voir passer notre caravane. Plusieurs 

 de ces Persans nous demandèrent , d'un ton 

 bien triste, si nous ne leur apportions pas des 

 lettres de'leurs païens et de leurs amis esclaves 

 au Tuikestan. Il est rare que les Turcomans 

 épargnent Ghouzkan dans leurs incursions. » 



M. Burnes arriva bientôt à Meched, et plus 

 loin se sépara de M. Gérard qui retourna dans 

 l'Inde; quant à lui, il continua son voyage et 

 traversa la Perse avant de regagner Bombay. 



Autrefois la Perse , beaucoup plus étendue 

 qu'elle ne l'est aujourd'hui , était nommée Iran 

 par ses habitans; cette dénomination lui a été 

 conservée. Ce pays est compris entre 20 et 

 39 degrés de lat. N. et entre 13 et 59° de Ion- 

 git. E. Sa longueur du N. au S. E. est de 

 450 lieues, sa plus grande largeur de 320; sa 

 surface de 60,000 lieues carrées. Il est borné 

 au N. par le Turkestan , la mer Caspienne et 

 l'empire russe, à l'E. par l'Afghanistan et le 

 Beloutchistan, au S. par la mer d'Oman et le 

 golfe Persique , à l'O. par l'empire ottoman. 



La Perse est traversée dans le N. par un ra- 

 meau de l'Hindou-Kouch, qui prend le nom de 

 monts du Khoraçan et d'Elboui z, fde à l'O. puis 

 au N., et, sous le nom de Madnofriad, se joint 

 auxDemavend; ceux-ci se rattachent au N. à 

 l'Ararat et aux monts Elvend à l'O. ; les monts 

 Bakhliéri courent au S. et vont à l'E. rencon- 

 trer les montagnes du Mékran. 



Si nous portons nos regards sur les provinces 

 du royaume , nous voyons le Ghilan et le Ma- 

 zendéran, entre les montagnes et la mer Cas- 



pienne; le Khoraçan. le Kerman, l'Irak-Adjern, 

 le Fars, entre les monts du N. et du S.; le l^a- 

 ristan au S. des Bakhtiéri ; le Khousistan, le 

 Louristan, le Kourdistan, l' Azerbaïdjan à l'O., 

 traversés par les montagnes. 



« A l'exception du Ghilan, du Mazendéran 

 et de quelques contrées en petit nombre , dit 

 M. Frazer, voyageur anglais, qui, en 1821 et 

 1822, parcourut la Perse, l'impression que 

 produit l'aspect de ce pays est celle de l'aridité 

 et de la stérilité. On a appelé la Perse une con- 

 trée montagneuse; certainement celte dénomi- 

 nation est vraie pour une vaste portion de sa 

 surface, mais elle offre plutôt un plateau en- 

 touré d'une région basse. Celte dernière s'étend 

 sous le nom de Dachtistan dans le S. le long du 

 golfe Persique et de la mer d'Oman, et sous di- 

 verses autres appellations le long de la mer 

 Caspienne, dans le N. jusqu'au pied des monts 

 Elbourz, et se prolonge vers les plaines du 

 Turkestan. Le plateau occupe tout l'espace com- 

 pris entre ces deux lignes qui s'étendent de l'E. 

 à l'O. aussi loin que les limites de l'empire. Son 

 altitude doit être à peu près de 3,600 pieds , et 

 de sa surface s'élèvent, à différentes hauteurs, 

 Us chaînes qui partagent le pays et renferment 

 entre leurs bases des vallées de dimensions di- 

 verses ; quelquefois elles ressemblent à des îles 

 au milieu de cette plaine dont la superficie est 

 d'une étendue bien plus considérable. 



» L'aspect de ces montagnes est presque par- 

 tout fort triste, tant elles sont nues et arides , ne 

 présentant aux yeux que d'énormes masses de 

 rochers gris culasses par lits les uns sur les au- 

 tres ; ou bien elles s'élèvent brusquement en un 

 faîte raboteux , du milieu de la plaine qui à leur 

 pied n'ofire d'autre ondulation que celle qu'ont 

 produite les amas de débris entraînés de leurs 

 flancs par les pluies. Dans quelques endroits , 

 elles sont moins dépouillées de terre ; mais 

 comme celle-ci est formée principalement de 

 particules de rochers décomposes, elle ajoute 

 peu à leur beauté, car elles ne sont parées ni de 

 forêts ni d'arbrisseaux. Pendant à peu près deux 

 mois, au printemps, un peu de verdure teint 

 leurs flancs brunâtres d'une nuance d'émeraude, 

 mais les chaleurs de l'été l'ont bientôt brûlée et 

 la couleur originelle revient graduellement ; il 

 ne reste pas une touffe de ces herbes si rapide- 

 ment nées et flétries. L'aspect général de la 

 plaine n'est guère plus riant ; la portion la plus 

 considérable consiste en gravier arraché par les 

 eaux de la pente des monts , ou en amas de 

 matières produites par quelque révolution an- 

 térieure de la nature, et déposées en couches 



