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VOYAGE EN ASIE. 



les mulets sont d'un usage plus général, et leur 

 force extraordinaire et leur vivacité , ainsi que 

 leur faculté de supporter la fatigue, les placent, 

 dans l'opinion des Persans, immédiatement 

 après le cheval : ils donnent presque autant de 

 soins à élever l'un que l'autre. 



» Le cheval du Fars et de l'Irak est d'une race 

 croisée avec celle de F A raine, et qui, bien que 

 plus forte que celle-ci, est pourtant petite en 

 comparaison de celles de la Turcomanie et du 

 Khoracan ; ces deux dernières sont les plus esti- 

 mées par les guerriers persans; elles tiennent 

 aussi beaucoup du sang arabe. Il n'y a peut-être 

 pas de chevaux au monde capables de suppor- 

 ter plus de fatigue que ceux des Turcomans; et 

 lorsque, suivant l'usage, ils ont été dressés pour 

 les pillages et les incursions, ils font parcourir 

 à leurs cavaliers, pendant plusieurs jours de 

 suite, des distances prodigieuses. Les Persans 

 ont appris de bonne heure à estimer celle race 

 d'animaux, par tout ce qu'ils ont eu à souffrir 

 par les invasions des tribus qui les élèvent. Les 

 Turcomans se confiant aux qualités supérieures 

 de leurs coursiers , n'ont pas craint de sortir de 

 leurs plaines par troupes de vingt ou trente, et 

 de venir piller des villages jusque dans le voisi- 

 nage de Cachan et d'Ispaban. 



» Le mouton fait la richesse des tribus noma- 

 des ; mais elles ne donnent aucun soin à l'amé- 

 lioration de l'espèce de cet utile animal , qui leur 

 fournit et des alimens et quelques-uns des objets 

 les plus essentiels de leur vêtement. 



» De même que tous les pays dont plusieurs par- 

 ties sont désertes, la Perse abonde en animaux 

 sauvages : tels spnt le lion, le loup, le renard , le 

 chakal,le lièvre, l'âne sauvage, Yargali ( bé- 

 lier sauvage), la chèvre de montagne , diverses 

 espèces d'antilopes. On trouve aussi dans cette 

 contrée presque tous les oiseaux communs à 

 celles qui sont situées dans les mêmes latitudes. » 



Malcolm et M. Jaubert pensent que les au- 

 teurs anciens, et même Chardin parmi les mo- 

 dernes , ont exagéré la richesse et la popula- 

 tion de la Perse. Mais quoique ce vaste empire 

 ne soit pas aussi florissant qu'il le fut aux di- 

 verses époques de sa splendeur, ces deux voya- 

 geurs estiment qu'il n'est pas non plus dans un 

 état de dépopulation croissante ni dépourvu d'é- 

 lémens de propérité. En Perse, les lieux suscep- 

 tibles de culture présentent trop de chances de 

 fécondité pour rester long-temps privés d'ha- 

 bilans. « A s'en rapporter au témoignage des 

 Orientaux, dit M. Jaubert, on serait tenté de 

 considérer la population et les revenus de la 

 Perse comme de beaucoup supérieurs à ce que 



comportent l'étendue, la nature du sol et le 

 gouvernement de cet empire. Les Persans, 

 même les plus instruits , ont peu de connais- 

 sances en fait de statistique, et, ignorans ou 

 non , ils sont toujours disposés à exagérer les 

 ressources de leur pays; mais si leurs calculs 

 manquent d'exactitude numérique, ils ne sont 

 point dépourvus d'une sorte d'exactitude rela- 

 tive, et il n'est pas impossible de tirer parti 

 même de leurs contradictions. » 



La population de la Perse est à peu près de 

 9,000,000 d'ames ; elle se compose d'habitans 

 sédentaires qui sont des ïadjiks , des Arméniens, 

 quelques Guèbres, Juifs et Zabiens, et de no- 

 mades, parlant le turc, le kourde, l'arabe. 

 Le persan est la langue du plus grand nombre 

 d'habitans; il dérive du pehlvi, modifié depuis 

 que l'islamisme fut devenu la religiou du pays. 



Les Persans sont musulmans de la sicte des 

 Chiites, et bien moins intolérans , sauf les prê-" 

 très, que les Sunnites; plusieurs ne se font pas 

 le moindre scrupule de boire du vin, et on voit, 

 par les récils des voyageurs du xvn e siècle, que 

 dans ce temps les monarques étaient les premiers 

 à enfreindre les préc< pies du Coran sur ce point; 

 mais , de nos jours , ils ne donnent plus ce mau- 

 vais exemple. 



D'après les observations unanimes des voya- 

 geurs , les Persans sont grands, robustes, bien 

 faits; ils ont le teint basané, les yeux vifs et spi- 

 rituels. Leur costume a changé depuis le temps 

 de Chardin : il se compose du donc , robe lon- 

 gue serrée sur la taille et descendant jusqu'aux 

 talons ; elle est de soie , de coton ou de brocart, 

 ou de l'étoffe des châles; par-dessous est Vark- 

 halilc , tunique d'indienne ouatée et piquée, 

 croisée sur les reins, ne tombant que jusqu'aux 

 mollets, et ouverte sur la poitrine; la robe la 

 cache ; le nirahen est la chemise faite de soie , ou 

 de toile de coton ou de lin de différentes cou- 

 leurs, très-courte, sans collet, fendue sur le 

 côté et brodée d'un petit cordonnet de soie de 

 couleur tranchée; le zirdjamc est un pantalon 

 très large en soie ou en coton, s'attachant sur 

 les hanches et descendant jusqu'à la cheville ; 

 au lieu de bas on a des chaussettes; au logis ou 

 quand on sort à pied , on porte des mules à ta- 

 lons hauls; quand on monte à cheval, on met 

 des bottes qui atteignent au-dessus du genou. 

 Ou entoure la ceinture d'un châle, qui varie 

 suivant la fortune ou la qualité des individus, 

 et dans lequel on passe un poignard dont la 

 poignée indique également le rang el la richesse 

 du personnage qui le porte. Chez les gens du 

 commun ; la robe de dessus ne va que jusqu'aux 



