PERSE. 



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genoux. Du reste, la couleur de tous ces vête- 

 mens varie suivant la mode, qui est très-mobile; 

 ils sont parfois doublés et ourlés de fourrures. En 

 hiver, on se couvre du kourk , ou autre espèce 

 de large pelisse. 



La coiffure générale des Persans , depuis le 

 roi jusqu'au plus mince de ses sujets, est un 

 bonnet de dix -huit pouces de haut, d'un 

 noir foncé , et fait de peau de mouton ou d'a- 

 gneau; ce dernier est le plus recherché. La 

 seule distinction réservée au roi, à ses fils et à 

 quelques grands officiers de l'Etat, consiste en 

 un châle entortillé autour du bonnet. Les Per- 

 sans se rasent entièrement la tête, à l'exception 

 d'une touffe de cheveux sur le sommet de la 

 tète et d'une boucle derrière chaque oreille; les 

 jeunes gens les laissent pendre jusque sur les 

 épaules; mais ils aspirent au moment où une 

 large barbe bien noire et bien touffue ornera 

 leur visage. On la laisSe croître dans toute sa 

 longueur , et tous les quinze jours on renou- 

 velle l'opération qui lui donne la teinte désirée; 

 mais celle-ci offre des différences, suivant le 

 goût de chacun (Pl. XXXIX - — 3). 



Suivant quelques voyageurs, les Persanes 

 sont , sans contredit , les plus belles et les plus 

 jolies femmes du monde. Elles sont grandes, 

 droites, élancées, très-bien faites; celles qui res- 

 tent renfermées dans les harems sont très-blan- 

 ches. Elles ont en général une belle chevelure, 

 des yeux noirs très-fendus et très-expressifs , 

 des traits réguliers. On peut leur reprocher d'a- 

 voir le visage trop arrondi; mais c'est une beauté 

 extrême dans le pays, puisque les poêles, pour 

 luire un éloge complet de la femme qu'ils pré- 

 fèrent , la comparent à la pleine lune. 



Leur coiffure consiste en un bandeau ou bon- 

 net plus ou moins riche, qu'elles arrangent ar- 

 tistement en forme de turban; les cheveux, 

 disposés en une trentaine de petites tresses, flot- 

 tent par derrière; ceux de devant sont rabattus 

 sur le front, quelques mèches tombent négli- 

 gemment des deux côtés sur les joues. Les fem- 

 mes de la classe inférieure n'ont qu'un simple 

 mouchoir noir sur la tète. 



Le reste de l'habillement des femmes ne dif- 

 fère pas beaucoup de celui des hommes. Leur 

 chemise de soie rouge ou de toile de coton blan- 

 che, est attachée par un cordon au-dessus des 

 épaules , fendue vers le milieu de la poitrine , et 

 fermée au cou par un petit bonton d'or, d'ar- 

 gent ou de soie ; elle est recouverte d'une grande 

 veste de satin ouaté qui descend jusqu'à la moi- 

 tié de la cuisse , est ouverte par-devant et se 

 ferme par de petits boutons ; enfin une tunique 



sans collet, très-échancrée par-devant, cjui ne 

 se ferme qu'avec trois boutons placés à la hau- 

 teur des hanches ; celles-ci sont marquées par 

 d'énormes goussets qui contribuent à les faire 

 paraître beaucoup plus larges qu'elles ne le sont 

 réellement; cette tunique ne couvre pas même 

 les genoux; elle est retenue autour du corps 

 par une ceinture bro.'ée, qui est ornée sur le de- 

 vant d'une plaque d'or ou d'argent enrichie de 

 pierreries. Les pantalons sont ouatés d'une ma- 

 nière si ridicule , que les jambes ressemblent à 

 deux colonnes informes (Pl. XXXIX — 4). 



Une femme ne peut se montrer dans la rue 

 qu'enveloppée d'une sorte de linceul de toile de 

 coton blanche , ou à carreaux bleus et blancs ; 

 de plus , son visage doit être caché par un voile 

 de même couleur; deux petites ouvertures en 

 forme de grillage sont pratiquées devant les 

 yeux. Du reste, les Persanes aiment beaucoup 

 les bagues, les colliers, les bracelets; l'artisan 

 le plus pauvre est souvent obligé de se priver 

 du nécessaire pour en donner à sa femme, s'il 

 veut avoir la paix dans son ménage. 



Nous avons vu plus haut que la population 

 de la Perse se partage en nomades qui habitent 

 les montagnes et parcourent les déserts , et en 

 Tadjiks ou Tats qui vivent dans les cantons cul- 

 tivés--QjjL_séjournent dans les villes; mais chez 

 ces deux classes d'habitans il arrive souvent que 

 le genre dévie change absolument; le nomade 

 ne répugne pas à se fixer dans une cité, et 

 le laboureur embrasse les habitudes des no- 

 mades. 



Ceux-ci, accoutumés comme les ïurcomans à 

 la vie errante , et également enclins au vol et 

 aux passions violentes', sont cependant soumis 

 au prince, quel qu'il soit, qui règne sur la Perse, 

 et contractent même au milieu des camps quel- 

 que cho.se de la douceur et de la politesse du 

 citadin. « Toutefois, dit M. Jaubert, ils préfèrent 

 ces vastes landes , ces hautes montagnes, au sé- 

 jour des lieux plus favorisés par la nature. Quand 

 on leur demande pouquoi ils ne veulent pas 

 s'affranchir des craintes et de l'incertitude qui 

 assiègent sans cesse leur existence précaire, ils 

 répondent: « Nos pères vivaient ainsi. » Chan- 

 ger de temps en temps de place , respirer un 

 nouvel air, éprouver, pour ainsi dire , à chaque 

 instant, le sentiment de leur indépendance, 

 telle est pour eux la félicité suprême... C'est des 

 tentes des nomades que sortent les hommes les 

 plus robustes et les plus beaux , et presque tous 

 les gens de guerre. Les habitans des villes, in- 

 dolens et efféminés, ne prennent les armes que 

 dans un danger pressant et clans le cas où ils 



