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VOYAGE EN ASIE. 



font partie d'une tribu foraine. Ceux des dé- 

 serts sont toujours armés et prêts à combattre 

 leurs ennemis. 



» Ces troupes mercenaires, combattant uni- 

 quement pour la solde qu'on leur paie ou pour 

 le butin qu'on leur fait espérer , sont les 

 seules sur lesquelles le chah de 1*61-56 puisse 

 compter. Au printemps, elles quittent leurs re- 

 traites , se rassemblent dans les lieux désignés 

 par les ordres du souverain, cl s'enrôlent seule- 

 ment pour une campagne, l'hiver les ramenant 

 toujours à leurs tribus respectives. » 



Nadir-Chah était de la tribu des Al'chars , et 

 la famille royale actuelle est de celle des Cadjars, 

 toutes deux du nombre des turques. De même 

 que les autres, elles comprennent généralement 

 le persan. 



L'armée persane se compose d'infanterie et 

 de cavalerie disciplinées à l'européenne et d'un 

 corps d'artillerie organisé également dans le 

 principe par des officiels français et anglais. 

 Indépendamment de l'artillerie à cbeval, il y a des 

 zomburck ; ce sont des artilleurs montés sur des 

 chameaux : un pierrier est fixé sur la partie pos- 

 térieure de la selle; pour tirer, on fait accrou- 

 pir le chameau. Les troupes régulières du chah 

 s'élèvent à plus de 20,000 hommes. Son armée, 

 en y comprenant les milices et les nomades, est 

 de 25 i, 000 hommes. 



On évalue ses revenus à 80,000,000 de francs. 

 Le produit des domaines royaux , les redevan- 

 ces données par les princes, les khans et autres 

 chefs sur les contributions perçues , les droits 

 de douane , les tributs payés par les chefs des 

 hordes nomades , les présens faits par les solli- 

 citeurs et différens droits composent cette 

 somme : elle est presque doublée par l'énormité 

 des frais de perception. Les établissemens pu- 

 blics sont pour la plupart à la charge des pro- 

 vinces , et par conséquent, mal entretenus. Les 

 gouverneurs ne songent qu'à entasser des ri- 

 chesses, tant pour leur avantage particulier que 

 pour satisfaire l'avidité des grands et celle des 

 messagers qui leur sont envoyés-, car ceux-ci 

 exigent toujours \\i\ salaire proportionné à l'im- 

 portance delà mission dont ils sont chargés, et 

 qui fort souvent est réglé d'avance. 



Cet état de choses ne s'est pas amélioré de- 

 puis Chardin; !M. Jàubèrt le certifie, mais il 

 ajoute : « Si les sommes que l'on verse dans le 

 trésor ne sont pas exorbitantes relativement à 

 l'étendue et à la population de la Perse, elles 

 n'en sortent non plus que pour des dépenses 

 indispensables qui n'en absorbent pas la moi- 

 tié; le reste est converti en lingots, en pierre- 



ries et en divers objets d'uVie grande valeur et 

 d'un transport facile en cas d'événement , ce qui 

 doit suffire pour empêcher qu'on ne trouve exa- 

 gérés les rapports que tous les voyageurs ont 

 faits de la magnificence de la cour de Perse. Ces 

 richesses, il est vrai, pourraient être employées 

 d'une manière plus utile pour le pays et pour le 

 prince lui-même; mais on sait que dans les Etals 

 despotiques l'intérêt public n'est compté pour 

 rien, et que les mots d'économie politique, de 

 sagesse d'administration, d'ordre et de pré- 

 voyance, y sont pour ainsi dire inconnus et im- 

 possibles à traduire littéralement. 



» Les Persans se trouvent donc sans cesse ex- 

 posés aux exactions et aux violences des agens 

 subalternesdu gouvernement. Assez elairvovans 

 pour pénétrer Us motifs réels qui portent Felh- 

 Ali-Cbàh à thésauriser, ils sentent tous les in- 

 convéniens attachés au système actuel , et n'en- 

 visagent l'avenir qu'av» c un sentiment d'effroi 

 trop justifié par les événemens précédens. De 

 cet état d'inquiétude résulte un défaut de con- 

 fiance, un esprit de vénalité et de corruption qui 

 se manifeste de toutes parts. 11 y aurait toute- 

 fois de l'injustice à ne pas reconnaître que le 

 prince régnant fait tous ses efforts pour préve- 

 nir ces maux ou pour les réparer. » 



On neremarque pas une grande diversité en- 

 tre les différens voyageurs qui ont parlé du ca- 

 ractère des Persans : ils ont l'imagination vive, 

 prompte et facile ; la mémoire aisée et féconde; 

 beaucoup de dispositions pour les sciences, les 

 arts et la guerre; ils sont hospitaliers, civils et 

 très-polis ; ils ont le naturel souple et pliant, l'es- 

 prit facile et porté à l'intrigue; on leur repro- 

 che d'être très-vains, insensibles et même cruels, 

 très-adonnés aux plaisirs des sens, prodigues, 

 enclins à l'avarice, à la dissimulation, à la four- 

 berie, au mensonge, à la perfidie, au parjure. 

 Us sont très-superstitieux, et ils poussent jus- 

 qu'à la minutie la pratique extérieure des de- 

 voirs de religion; mais au fond ils n'ont pas une 

 piété sincère. 



Ils observent avec l'exactitude la plus scrupu- 

 leuse les règles de l'étiquette. On s'attache à en- 

 seigner aux jeunes gens d'un rang distingué les 

 formules du langage usité dans la haute société, 

 et les complimens à adresser à chacun suivant 

 sa condition; on ne néglige rien pour qu'ils ac- 

 quièrent toutes les connaissances qu'il convient 

 à un homme bien né de posséder. « Les en fans 

 du commun , dit Chardin , sont aussi élevés avec 

 soin. On ne les voit pas courir dans les rues , 

 ni se débaucher et se corrompre dans le jeu , 

 dans les querelles, et apprendre les (o tirs d'es- 



