PERSE. 



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piègles. On les envoie deux fois le jour à l'école , 

 et, quand ils sont revenus, les parens les tien- 

 nent auprès d'eux , afin qu'ils prennent l'esprit 

 de leur profession et de l'emploi auquel on les 

 destine. Les jeunes gens ne commencent à en- 

 trer dans le monde qu'après vingt ans, à moins 

 qu'on ne les marie plus tôt; car dans ce cas ils sont 

 plus tôt émancipés et à eux-mêmes. J'entends 

 par marié , avoir une femme épousée par con- 

 trat-, car dès seize à dix-sept ans on leur donne une 

 concubine, si l'on découvre qu'ils soient amou- 

 reux. Ils paraissent dans leur entrée au monde 

 sages, civils, honnêtes, revêtus de pudeur, 

 parlant peu , graves , attentifs , purs dans leurs 

 discours et dans leur vie. Mais la plupart se cor- 

 rompent bientôt : le luxe les entraîne ; et n'ayant 

 ni des biens , ni des appointemens suffisans pour 

 y satisfaire , ni de ces autres moyens honnêtes , 

 ils se jettent dans les mauvais moyens qui ne 

 manquent jamais de s'offrir et de paraître fort 

 aisés. » 



Les Persans se plaisent dans les réunions où 

 l'on s'entretient de la religion , de la poésie, de 

 la littérature ; au milieu de ces conversations , on 

 prend du café°et des rafraîchissemens , et on 

 fume avec le narghilé. Cette sorte de jouissance 

 est regardée comme si indispensable , que , même 

 quand il monte à cheval, un grand personnage 

 est suivi d'un domestique qui porte cette espèce 

 de pipe. 



Placée entre l'Europe et l'Inde , la Perse of- 

 fre de grandes facilités au commerce ; aussi les 

 Persans s'y donnent avec ardeur; mais il n'est 

 pas aussi florissant qu'il 'pourrait l'être, et les 

 Arméniens en font une bonne partie. Quoique 

 les grandes routes soient très-mauvaises , elles 

 sont sûres ; les caravanes les parcourent sans 

 risques. C'est ainsi qu'arrivent les marchandises 

 des pays voisins et celles qui viennent des con- 

 trées plus éloignées. 



Les Persans exportent une partie des choses 

 qu'ils ont reçues, ainsi que de la soie écrue , de 

 l'eau de rose , du henneh pour teindre les on- 

 gles et les cheveux, de la laine, du poil de chè- 

 vre, des tapis, des fruits secs, des turquoises, 

 du Innbèki , sorte de tabac qui se fume dans le 

 narghilé , et des roseaux pour écrire ; du coton , 

 du riz, de la noix de galle, des moutons, des 

 bœufs, des chevaux, des châles du Kerman , 

 des tuyaux de pipe en cerisier , des peaux d'a- 

 gneaux. 



Parmi les causes qui concourent à diminuer 

 les avantages que le commerce procure en Perse 

 aux négocians , il faut compter l'aversion très- 

 marquée , sinon invincible , que les habitans de 

 As. 



ce pays ont toujours eue pour la mer ; ils la por- 

 tent à un tel point, qu'ils préfèrent la traver- 

 sée des déserts les plus arides et les plus dan- 

 gereux à la plus courte navigation. Si l'on ne 

 savait que cette répugnance tient à des préjugés 

 très-anciens et très-enracinés , ainsi qu'on peut 

 le lire dans Hérodote , on aurait peine à conce- 

 voir comment des hommes aussi braves sentent 

 défaillir leur courage lorsqu'il s'agit d'entre- 

 prendre un voyage maritime. Le manque de 

 marine, résultat d'une telle antipathie, a été 

 doublement funeste à la Perse, en ce qu'il lui a 

 fait perdre d'un côté les nombreux et riches 

 étabiissemens qu'elle avait sur la mer Caspienne, 

 et de l'autre les îles du golfe Persique. 



Au nombre des marchandises que la Perse 

 expédie au-dehors, plusieurs proviennent de 

 i'industrie des ses habitans. Ils réussissent très- 

 bien dans les arts mécaniques; ils façonnent 

 l'or, l'argent et le cuivre avec beaucoup d'ha- 

 bileté; ils fabriquent des tissus de soie et 

 de coton; la vivacité des couleurs en est sur- 

 prenante; ils font de très-beaux tapis et des 

 châles qui jouissent également d'une grande 

 réputation. Ils ont moins de succès dans l'art de 

 préparer les peaux, quoiqu'ils en entendent 

 bien plusieurs branches; mais les ouvriers ne 

 travaillent que d'après les leçons de la tradition 

 et de la routine; jamais la sciene*e ne vient diri- 

 ger leur main ni perfectionner leurs œuvres. 

 D'ailleurs le Persan est prêt à écouter ses en- 

 seignemens; car bien différent du Turc, qui met 

 une espèce de vanité dans son ignorance, il 

 joint à l'ardeur de s'instruire beaucoup d'intel- 

 ligence et d'adresse ; il le prouve dans les ou- 

 vrages du genre de ceux qui n'ont pas encore 

 acquis en Europe leur plus haut degré de per- 

 fection : ainsi, leurs armes blanches sont aussi 

 bonnes et aussi belles que les nôtres ; mais ils ne 

 fabriquent pas aussi bien un fusil. 



Les mêmes observations s'appliquent aux 

 beaux-arts. Rien de ce qui tient à un goût pur 

 et délicat n'existe encore chez les Persans. Quoi» 

 que plus cultivées que cbez les Turcs, l'architec- 

 ture et la peinture sont gênées par les entraves 

 d'une tradition barbare et des pratiques reli- 

 gieuses. 



L'architecture est élégante et simple; lesmaî-= 

 sons sont presque toutes composées d'un rez* 

 de-chaus«ée. Le toit est une petite plate-forme 

 sur laquelle, aux approches de l'hiver, on a 

 soin de jeter de la terre que l'on bat fortement. 

 Ces habitations renferment d'immenses salles 

 d'audience, entourées de petits appartemens 

 ornés de peintures ; les plafonds en sont riches 



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