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VOYAGE EN ASIE. 



et faits avec recherche ; elles sont entièrement 

 ouvertes au N. et au S. pour obtenir de la fraî- 

 cheur. Au milieu est ordinairement un grand 

 bassin de marbre avec un petit jet d'eau. D'au- 

 tres appartemens donnent sur des cours spa- 

 cieuses ou sur des jardins parfumés de fleurs 

 cultivées avec soin, et ombragés d'arbres symé- 

 triquement plantés et qu'arrosent des eaux abon- 

 dantes. Mais ce qu'il y a de vraiment remarqua- 

 ble dans l'architecture persane, c'est l'art de 

 faire des voûtes sans bois, sans poutre, sans 

 rien de solide pour en faciliter la construction; 

 ils n'emploient que des briques. 



La sculpture leur est presque inconnue ; ils 

 ne font que des ornemens en marbre ou en 

 bois , mais d'un travail médiocre. 



Ils ne regardent pas comme un péché de pein- 

 dre des tableaux avec des figures humaines, 

 mais la peinture est encore chez eux dans son 

 enfance , et les productions ne se recommandent 

 que par la vivacité des couleurs et la beauté des 

 vernis. 



Aucun Européen n'a accordé le moindre éloge 

 à la musique des Persans non plus qu'à celle des 

 Turcs. A leur avis , l'une et l'autre sont détesta- 

 bles ; ce ne sont que des cris aigus que rendent 

 encore plus désagréables les grimaces du chan- 

 teur, qui, pour donner plus d'élendue à sa voix, 

 se bouche les oreilles. Les Persans chantent tous 

 à l'unisson, accompagnés de mauvais instru- 

 mens , tels qu'un tambour de basque ou un 

 théorbe. La danse suit ordinairement ce tinta- 

 marre. Elle est exécutée dans les harems par 

 des femmes, et en public par des enfans de 

 quatorze à quinze ans qui s'adonnent à cet état. 

 Quoique Mahomet ait défendu la danse et la 

 musique, cette prohilion est enfreinte chez les 

 Persans comme chez les Turcs. Le chah a ses 

 danseurs et ses danseuses; les grands person- 

 nages en ont aussi , et les simples particuliers 

 en font venir dans les fêtes qu'ils donnent. L'art 

 deces saltimbanques consiste géuéralemenldans 

 des tours de foi'ce : on a vu un enfant tourner 

 deux cents fois sur lui-même sans s'arrêter. Ceux 

 qui prennent les positions les plus lascives sont 

 sûrs de plaire davantage. 



Dans les écoles de la Perse, on étudie la Lin- 

 gue arabe, la jurisprudence, la rhétorique, la 

 poésie, la philosophie, la médecine et l'astrolo- 

 gie. La considération dont jouissent dans l'em- 

 pire les miiza (gens de plume), les distinctions 

 qui leur sont accordées, les dignités auxquelles 

 ils peuvent aspirer, encouragent quiconque se 

 sent des dispositions pour la culture des lettres 

 pu des sciences. Mais celles-ci sont bien arriè- 



rées , malgré le zèle des maîtres et des disciples. 

 Celle dont on fait le plus de cas est l'astrologie. 

 Les Persans n'entreprennent aucune affaire un 

 peu importante sans consulter les astrologues, 

 dont la profession est lucrative et considérée; le 

 roi ne se déplace même pas pour aller à une 

 campagne voisine, sans que les astres aient été 

 préalablement consultés. 



C'est par le port d'Abouchehr, ou Bender- 

 Bouchehr , que l'on entre le plus ordinairement 

 en Perse, quand on vient de l'Inde. Ce port 

 est le plus commerçant du royaume sur le golfe 

 Persique. Il doit son état florissant à la chute du 

 commerce de Bender-Abassi et à la destruction 

 de Bender-Byk, durant les troubles qui suivi- 

 rent la mort de Nadir-Cbâh. Bender-Bouchehr 

 est bâti à l'extrémité N. d'une presqu'île aride 

 qui s'avance à environ trois lieues en mer. Cette 

 ville a un aspect agréable ; elle est fermée au S. 

 par un n.ur flanqué de tours rondes, et gouver- 

 née par un cheikh arabe. Sa population est de 

 15,000 âmes; il s'y trouve des Arméniens, des 

 Juifs et des Banians. Les Anglais y ont un 

 comptoir. Le bazar , peu vaste mais bien fourni, 

 offre toutes sortes de marchandises d'Europe, 

 de l'Inde et de la Perse. On ne boit que de mau- 

 vaise eau ; pour en avoir de bonne , il faut l'en- 

 voyer chercher à une distance de plus d'une 

 lieue. La rade est ouverte à tous les vents excepté 

 au S. , où la ville l'abrite en partie; les gros na- 

 vires mouillent à trois quarts de lieue du rivage. 

 De petits batimens portent les marchandises à 

 Bassora ; les caravanes ne vont point par terre 

 de Bender-Bouchehr à celle ville, parce que le 

 pays est désert, infesté de brigands et coupé par 

 des marais. 



En sortant de Bender-Bouchehr pour aller à 

 Chiraz, on traverse d'abord un terrain sec et 

 aride, puis on voit des champs cultivés et plan- 

 tés de dattiers. Les villages sont défendus par 

 des murs, parfois entourés de fossés profonds. 

 Le chemin devient inégal , de nombreux ravins 

 le coupent ; on passe à plusieurs reprises de pe- 

 tits fleuves d'eau saumâtre qui coulent dans les 

 montagnes et vont se jeter dans le golfe Per- 

 sique. 



Les habitans des villages que l'on rencontre 

 ne sont pas toujours d'accord avec leurs voisius. 

 « Leurs querelles, dit M. Dupré, tournent tou- 

 jours à l'avantage du gouverneur du district ; il 

 profile de ces mésintelligences pour opprimer 

 les parties belligérantes, sous prétexte de main- 

 tenir le bon ordre et la justice. 



» A Bauehkoun , le manque d'eau est cause 

 que l'on ne cultive que l'orge et le froment. 



