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VOYAGE EN ASIE. 



« Balfrouh, dit M. Frazer, offre une excep- 

 tion singulière et unique peut êlre au tableau 

 général que présentent toutes les villes de Perse. 

 Elle est exclusivement adonnée au trafic, entiè- 

 rement peuplée de marchands, d'ateliers et 

 d'hommes qui y sont employés , et jouissant d'une 

 prospérité et d'un bonheur sans exemple par- 

 tout ailleurs dans le royaume ; on y observe avec 

 plaisir un air naturel d'abondance, d'aisance, 

 de commodité, joint , dans les quartiers les plus 

 fréquentés, à un mouvement et à une activité 

 bien rares dans les autres villes. Son port , 

 éloigné de 4 lieues, n'est guère qu'une rade 

 ouverte. Ou pense que sa population est de 

 100,000 âmes. 



Recht, capitale du Ghilan , où l'on recueille 

 beaucoup desoie trèsestimée dans le commerce, 

 a de nombreuses manufactures de soieries. Son 

 port est à Inzeli. 



Pour aller de Sari à Téhéran, M. Burnes 

 traversa le mont Elbourz. Avant de sortir de la 

 région inférieure où il se trouvait, il aperçut la 

 cime neigeuse du Dcmavend. La vallée du Ti- 

 lar a une étendue de 60 milles; c'est le plus 

 considérable des passages qui font communiquer 

 le pays haut avec le Mazenderan ; on en débou- 

 che par le col de Gadouk , qui conduit au pla- 

 teau de la Perse. Le sommet de ce défilé, à 6,000 

 pieds d'altitude , est très-froid. Firouz-Kouh 

 rappela au voyageur le souvenir de Bamian ; 

 car plusieurs habitations y sont creusées dans 

 le roc, et les villageois y tiennent leur bétail. 



En trois marches, M. Burnes alla de Firouz- 

 Kouh à Téhéran : le pays est triste, aride et mi- 

 sérable ; on rencontre peu de villages; rien 

 n'annonce que l'on approche de la capitale d'un 

 grand royaume. Cette ville, située dans une 

 belle plaine bien arrosée , est à 4 lieues au S. 

 des montagnes de Tchimrân, que domine le 

 pic de Demavend, dont le sommet, en tout 

 temps couvert de neige, jette parfois de la fu- 

 mée. 



Téhéran, sous les dynasties précédentes, n'é- 

 tait qu'une ville peu importante ; depuis que les 

 Gadjars y ont fixé leur résidence , elle a été en- 

 tourée d'un mur haut, épais et flanqué de tours. 

 Le chah demeure dans un immense palais, nommé 

 Yaragy de forme carrée et environné de mu- 

 railles ; les eaux y circulent avec abondance 

 dans des jardins spacieux ; les appartenons en 

 sont vastes, mais quelques-uns seulement se 

 font remarquer par leur magnificence. Téhéran 

 prend chaque jour de l'accroissement: on estime 

 que sa population est de 140,000 B ames en hi- 

 ver. Les chaleurs insupportables et l'insalubrité 



de l'air, en été, en font abandonner le séjour, 

 depuis mai jusqu'en septembre , par la cour et 

 la plupart des gens riches ( Pl. XL — 1 ). 



En allant de Téhéran au S., on arrive à 

 Kôum, surnommée la Sainte parce qu'elle ren- 

 ferme le tombeau de la sœur de l'imam Réza et 

 ceux de plusieurs martyrs musulmans , ainsi que 

 de quelques rois de Perse. On y vient en pèle- 

 rinage de toutes les parties de l'empire. Tous ces 

 tombeaux sont d'une grande richesse. 



Après avoir traversé des montagnes volcani- 

 ques, en continuant de voyager au S., on en- 

 tre dans Cachân , l'une des plus jolies villes de 

 la Perse. On y fabrique beaucoup d'ustensiles 

 en cuivre , des étoffes de soie unies et brochées 

 en or et en argent , des cotonnades et des ve- 

 lours. Feih- Ali-Chah y fit bâtir un collège magni- 

 fique et un paiais. 



Des buttes volcaniques et un pays très-inégal 

 s'offrent aux regards du voyageur qui poursuit 

 sa route au S. ; enfin il aperçoit des villages et 

 des aqueducs, passe des cours d'eau dérivés du 

 Zendé-roud , se trouve au milieu d'immenses 

 ruines mêlées cependant à un peu de culture , et 

 a devant ses yeux Ispahan, l'ancienne capitale 

 de la Perse. 



Celle ville, bat ic sur la rive gauche du Zendé- 

 roud , n'est plus que l'ombre de ce qu'elle fut 

 au xvn e siècle. Toutefois plusieurs des vastes et 

 nombreux édifices qui l'ornaient alors, tels que 

 le palais du roi , la grande mosquée, l'immense 

 bazar d'Abbas et des médressés attestent encore 

 sa splendeur passée. Feth-Ali-Cbah v fit con- 

 struire , en 1816 , un palais qui ne vaut pas celui 

 de Châh-Abbas. Dans la belle saison, la ver- 

 dure des arbres dérobe aux regards une partie 

 des affreux ravages que .cette cité a éprouvés 

 (Pl. XL — 2). ' 



La population dTspahan n'est plus que de 

 200,000 âmes au plus. Cette ville a d'importan- 

 tes manufactures de soieries, de velours, de 

 toiles de coton, de draps, de verres coloriés 

 pour les fenêtres, de poteries, d'armes à feu , 

 des raffineries de sucre, des ateliers de teinture 

 et des tanneries. 



Parmi les monumens que les voyageurs admi- 

 rent encore , on peut citer le Mcïdan , immense 

 place publique entourée d'édifices et de porti- 

 ques superbes. 



Le Zendé-roud coule à plus d'un quart de 

 lieue au S. dTspahan : on passe cette rivière sur 

 quatre ponts, dont deux surtout méritent d'être 

 distingués par leur architecture élégante. L'allée 

 de Tchar-Bagh se prolonge depuis la ville jus- 

 qu'au pont de Djulfa. Celte belle avenue sur- 



