ARMENIE. 



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Meragha soient situées sur ses bords ou à peu de 

 distance, il ne sert aucunement à la navigation. 

 Il a trois îles principales qui sont à peu près in- 

 cultes. Il n'en est pas de même du pays environ- 

 nant, qui, indépendamment de vastes et gras 

 pâturages, est fertile en blé, en riz, en lin et en 

 tabac d'excellente qualité. Les eaux de ce lac 

 sont extrêmement salées , ne nourrissent aucun 

 poisson et n'ont que 20 pieds de profondeur; 

 plusieurs rivières viennent les grossir. D'après 

 des observations récentes , il paraît que son ni- 

 veau éprouve de grands changemens. 



La ville d'Ourmiah , dans un territoire insa- 

 lubre, mais fertile , est, dit-on, la patrie de Zo- 

 roastre. Salman , plus au N., a des eaux sulfu- 

 reuses. Ker-Porter a trouvé dans ses environs 

 des bas-reliefs semblables à ceux de Kerman- 

 châh. Meragha, près de la côte occidentale du 

 lac, est remarquable par ses souterrains taillés 

 dans le roc , et par les restes d'un superbe obser- 

 vatoire. 



On voyage dans les montagnes pour aller des 

 environs du lac d'Ourmiah rejoindre la grande 

 route, où l'on trouve d'abord ïessuch , lieu ja- 

 dis important et peuplé, puis divers villages 

 plantés d'arbres fruitiers et de peupliers, au pied 

 de la chaîne du Yam , dont la montée est lon- 

 gue et pénible; après l'avoir descendue on tra- 

 verse divers filets d'eau dérivés du Khotourah, et 

 l'on entre à Khoï, qui semble avoir tiré son nom 

 de ses salines, ce mot, en kourde, signifiant sel. 



Khoï , étant une place frontière , a constam- 

 ment souffert dans toutes les guerres entre la 

 Perse et les Etals voisins; aussi les ruines y sont 

 nombreuses. Les fortifications en sont ré^uliè- 

 res. On n'y voit pas beaucoup de mosquées ni 

 de maisons considérables, mais les rues sont 

 ombragées d'arbres et traversées par des ruis- 

 seaux. Le caravansérail est assez beau. 



Après avoir suivi la vallée du Khotourah, qui 

 est très-sinueuse, on traverse les montagnes qui 

 sont une ramification de PArarat , dont on aper- 

 çoit les sommets neigeux ; puis , continuant à 

 marcher au N., on descend sur les rives de 

 PAras, qui, de ce côté, marque les limites de 

 la Perse. 



CHAPITRE LXIIL 



Empire russe. — Arménie. 



A peu de distance au-delà de l'Aras, dont le 

 courant est très-fort et la largeur de 300 pieds 

 dans cet endroit, on trouve Nakhchivan. Cette 

 ville de l'Arménie est bâtie en partie sur la cime , 

 en partie sur le revers d'un monticule. Mainte- 

 As. 



nant qu'elle appartient à l'empire russe, les 

 ruines qui ont long-temps couvert le terrain 

 disparaîtront sans doute. Des jardins mêlés aux 

 maisons donnent un aspect riant à cette petite 

 ville , qui est très-ancienne et que sa position 

 sur la roule de Géorgie en Perse rendit au- 

 trefois très-florissante. 



Le pays est montagneux. On traverse , en al- 

 lant au N., l'Arpa-tchaï et d'autres rivières qui 

 sont des affluens de gauche de l'Aras , et l'on a 

 toujours en vue , de ce côté , PArarat et ses 

 cimes neigeuses. Le pays est bien peuplé. Près 

 du village de Develu , qui est à une lieue de 

 l'Aras , les voyageurs ont remarqué un tertre 

 que sa forme régulière et son sommet font re- 

 connaître comme un ouvrage de Part, et quia 

 dû coûter des travaux immenses. On suppose 

 que les anciens rois d'Arménie avaient une mai- 

 son de plaisance dans ce lieu , où il existe quel- 

 ques débris de bâtimens. Plus au N., au con- 

 fluent de PAras et du Medzamar, s'élevait Ar- 

 taxata , ville magnifique qui fut long-temps la 

 capitale de l'Arménie ; elle fut détruite vers le 

 milieu du iv e siècle de notre ère. 



En allant au N., le long de la vallée deZenghi, 

 on arrive à Erivan, ville ouverte elle est dé- 

 fendue par une citadelle située à 100 toises au- 

 dessus de la rivière. De tout temps elle fut le 

 passage des caravanes de Géorgie en Perse. Ta- 

 vernier, Chardin et, de nos jours, beaucoup de 

 voyageurs l'ont décrite. Ses maisonssontéparses 

 au milieu des jardins ; elle a quelques fabriques 

 de tissus de coton et de poterie, ainsi que des 

 tanneries. Elle est sujette aux tremblemens de 

 terre. 



A 3 lieues au N. O. d'Erivan , est le vaste cou- 

 vent d'Etchmiadzin, quia donné son nom au 

 village voisin. Ce monastère, qui est la rési- 

 dence du patriarche des Arméniens , et dont le 

 nom, dans leur langue, signifie descente du Fils 

 de Dieu , offre un ensemble de plusieurs corps 

 de logis en pierres de taille , avec des cours 

 plantées de belles allées d'arbres, décorées de 

 parterres , de bassins et de jets d'eau ; on peut 

 s'y promener au frais dans les plus grandes cha- 

 leurs. Les bâtimens sont construits en partie à 

 l'européenne , en partie à l'asiatique. Des som- 

 mes considérables y sont envoyées de toutes les 

 parties du monde , parce que c'est le seul lieu 

 où les Arméniens puissent se procurer leur saint 

 chrême ; cette huile sacrée ne peut être prépa- 

 rée que par le patriarche en personne , accom- 

 pagné de douze évêques. L'église renferme un 

 grand nombre de reliques ; aussi les pèlerins y 

 affluent. 



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