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VOYAGE EN ASIE. 



Le patriarche peut, sous beaucoup de rap- 

 ports , être considéré comme le chef de la na- 

 tion, depuis qu'elle n'est plus indépendante. 

 Les Arméniens se donnent à eux-mêmes le nom 

 de Haikan , et appellent leur pays Haasidan et 

 quelquefois Haïkli. Leur idiome est rude , ap- 

 partient à la souche indo-germanique et s'écrit 

 avec des caractères particuliers. Ils sont, de 

 tous les peuples chrétiens de l'Orient, ceux qui 

 ont le plus cultivé les lettres. Peu de temps après 

 la découverte de l'imprimerie, ils commencèrent 

 à en faire usage. Ils ont traduit plusieurs livres 

 grecs, chaldéens et persans, et ont ainsi con- 

 servé une portion considérable de l'ancienne 

 histoire de l'Asie occidentale. Ils sont grands, 

 bien faits , ont de beaux traits fortement pronon- 

 cés , de grands yeux , le teint brun. Les femmes 

 sont remarquables par leurs agrémens exté- 

 rieurs, et les Musulmans les recherchent pour 

 peupler leurs harems. 



L'Arménien est intelligent, sensé, infiniment 

 économe, actif; il n'épargne ni la peine, ni les 

 soins ,, ni la fatigue pour acquérir de la fortune , 

 et sait la conserver. Depuis qu'il a perdu sa na- 

 tionalité, il s'est surtout adonné au commerce , 

 qu'il entend à merveille. On trouve des Armé- 

 niens dans toutes les contrées de l'Orient, jus- 

 qu'aux frontières de la Chine. Ils ont la réputa- 

 tion d'être tranquilles et très-probes, quoique 

 très-adroits dans les affaires. On en rencontre 

 beaucoup en Russie , et même on en voit à 

 Amsterdam et à Londres. Ils ont un collège et 

 une imprimerie à Venise. Ils portent un coutume 

 qui se rapproche de celui qui distinguait autre- 

 fois les Ottomans , mais leur robe est plus courte; 

 dans l'Europe chrétienne , ils le modifient en- 

 core (Pl. XLII — 4). 



Après la chute de ses rois , l'Arménie fut en- 

 tièrement soumise aux Turcs. Les Persans, sous 

 Châh-Abbas , leur en enlevèrent la partie occi- 

 dentale que les Russes se sont fait céder par le 

 traité de 1828. Aujourd'hui ceux-ci possèdent 

 ce qui fut appelé autrefois Grande-Arménie ; les 

 Ottomans ont conservé la Petite-Arménie. L'en- 

 semble de cette contrée forme un plateau qui 

 supporte de hautes montagnes , entre lesquelles 

 s'étendent de longues vallées qui aboutissent à 

 de belles plaines. L'Ararat, le mont le plus 

 élevé de l'Arménie , se fait reconnaître à ses 

 deux cimes couvertes de neiges éternelles à une 

 altitude de 2,400 toises; il est d'origine volca- 

 nique. L'Alaverde , rameau septentrional, a 

 910 toises; leBambaki, rameau plus occidental, 

 atteint à 1 ,058 toises. D'autres rameaux , tel que 

 le Doudjikdag , qui court à l'O., ont également 



des cimes très-hautes. Le Tcheldir borne l'Ar- 

 ménie à l'O. 



Le Kour et l'Aras qui , après s'être réunis , 

 portent leurs eaux à la mer Caspienne; l'Eu- 

 phrate et le Tigre qui , après leur confluent, se 

 jettent dans le golfe Persique , sont les princi- 

 pales rivières qui prennent leur source dans 

 l'Arménie. On y remarque aussi le Djorouk, qui 

 coule parallèlement aux monts Tcheldir et a son 

 embouchure dans la mer Noire. La température 

 offre de grands contrastes; les hautes vallées et 

 les montagnes sont couvertes de neige pendant 

 une grande partie de l'année, tandis que dans 

 les vallées inférieures et dans les plaines les 

 chaleurs sont fortes et durent long-temps. 



Chardin etTournefort, et de nos jours M. Par- 

 rot et M. Eichwald , ont parcouru l'Arménie. 

 Tous ont observé que ce pays est couvert de dé- 

 bris volcaniques. En allant d'Erivan au N. 0., 

 on rencontre, à 10 lieues, le lac Sévan , qui 

 a 14 lieues du N. au S., sur environ 5 lieues de 

 large. Il reçoit quelques petites rivières et s'é- 

 coule dans l'Aras par le Sanga, qui sort de son 

 extrémité S. E. On lui donne le nom de Gok- 

 tchaï(\a.c bleu), d'après la couleur de ses eaux. 

 M. Eichwald l'a visité. Il renferme dans sa par- 

 tie septentrionale une ile sur laquelle sont bàiis 

 plusieurs monastères célèbres depuis long-temps 

 pour leur sainteté. 11 est partout environné de 

 hautes montagnes qui s'abaissent vers le S. Ses 

 eaux sont très-profondes et potables; ses bords 

 sont parsemés de productions volcaniques. Les 

 montagnes au N. O. du lac sont riches en mi- 

 néraux ; on y exploite du cuivre et de l'alun; on 

 trouve de l'or dans le lit de plusieurs rivières. 

 Dans les monts Bambaki, les anciens rois 

 d'Arménie avaient fondé, au confluent du Te- 

 bedé et de l'Arkh-Chehar, la ville de Lori, sur 

 l'emplacement d'un village. Elle ne tarda pas à 

 devenir magnifique et florissante , mais sa splen- 

 deur ne fut qu'éphémère ; les Mongols la prirent 

 et la saccagèrent en 1238. M. Eichwald, qui a 

 vu les décombres, pense que des recherches soi- 

 gneuses y feraient découvrir des médailles. Un 

 mur en basalte défend encore aujourd'hui un 

 misérable village habité par une trentaine de 

 familles arméniennes. Les monts Bambaki abon- 

 dent en sources d'eaux minérales. 



M. F. Dubois n'a pu voir sans admiration la 

 plaine de Chacour, qui s'étend à la gauche de 

 l'Aras, à une certaine distance entre Erivan et 

 Nakhchivan. Riz, coton, froment, tout y croît 

 en abondance. Les Russes, dans la dernière 

 campagne, ont fait de grands dégâts dans les 

 jardins en coupant les arbres fruitiers pour eu 



